第一章 小偷 （二）

  「我回来了。」
  绍尔退下身上的外套，掛上门口的立式衣架，疲惫不堪地说。但他没想到的是，他的话才刚落，家里的两个小鬼头，便从客厅衝向了玄关。
  一男一女两个孩子，年龄大约4、5岁，一手咬着糖果，一边肩膀还因为过宽的衣领而裸露出来。
  「舅舅！舅舅！」
  这两个孩子，是他外甥与外甥女。
  绍尔蹲下身来，拉好了他们的衣服，有些无力地回应着他们的热情。「……怎么啦？小鬼？」
  「舅舅，我是汤姆。」小男孩奶声奶气地纠正了绍尔的叫法。「不是小鬼。」
  「绍尔。」
  才要回应时，绍尔听见了熟悉的呼唤声，一位年轻的妇人也跟着走出了客厅，样子有些担心。这位正是他的姐姐，艾蕾莉．米伦斯汀。「……听说今天码头引起了不小的骚动。好像是有小偷的样子，你没事吧？有没有受伤？」
  绍尔抿脣，站起身。「没事。」
  「那些海盗很危险，你还是要小心。」
  绍尔微微一笑。「今天的不是海盗啦……只是一个孩子，穷得只能偷东西维生。」
  「孩子？」艾蕾莉不敢相信地挑眉。「现在艾布提登也有那种讨食维生的孩子了？他的父母在干嘛？艾布提登明明是一个这么和谐的城镇。」
  「是啊。满可怜的。」绍尔点点头，转开了话题。「好了，我们进去吧。我想吃晚餐了。」
  艾蕾莉缓缓点头，转身朝厨房走去。「知道了，来吃饭吧。」
  绍尔拉着两个孩子来到餐桌前，将他们一一抱上餐椅。此时，厨房传来了艾蕾莉的声音。「对了，今天有一个女孩子来过家里。」
  ……女孩子？当绍尔不明白艾蕾莉为何提起这件事情时，艾蕾莉又继续说了下去。「她是来找你的。」
  这怎么可能？绍尔瞪着大眼，陷入疑惑的状态。「确定不是找错人？」
  身为一个在军中待了十年的退役士兵，怎么可能认识什么女孩子？最近是到了适婚年龄，难道这是姐姐逼婚的新伎俩？
  「嗯，她满篤定要找你的。她说要找绍尔凯尔．米伦斯汀，镇上应该只有你一个绍尔凯尔吧？」
  ……对。这倒是没错。
  「虽然三个街区外有一个已经结婚的老头叫做凯尔肖，但应该不会认错吧？她都说出你的全名了。」
  艾蕾莉急急地端着菜盘来到餐桌上，并将围裙口袋里的一封信掏了出来。「来，这是那个女孩给你的。」
  绍尔接下了艾蕾莉递来的信，还是满脸的狐疑。
  「是一个年纪很轻的少女，咖啡色的长捲发。绿色的眼睛。」
  艾蕾莉的形容突然让绍尔的记忆瞬间翻涌了起来。
  ……啊？是那个小偷！
  「不会是你的爱慕者吧？看你每天在码头工作的英姿，就递情书来了。不过年纪这么小，好像很难当成对象吧……」
  「姊。」绍尔赶紧打断了艾蕾莉的话，「她进来家里了吗？」
  「嗯……没有。」艾蕾莉又从厨房端出了菜，坐上身旁的餐椅。「她听说你不在，拿了信就走了。」
  ……那应该没事吧？她应该没有偷家里的东西……吧？
  「绍尔，你怎么啦？」
  「没事啦。吃饭吧。」
  饭后回到房间的绍尔发现了收在口袋的那封信。坐在书桌前端详了一会儿，还是拆开了。
  【绍尔凯尔．米伦斯汀  先生：
  您好，我是今天在码头的那位。我听说你到骑士团岗哨备案的时候，说过不愿意见我，所以我只好写信给您。
  我很抱歉，这是一场误会。我是昨日经过此地，旅居在此的冒险者。我我接到委託，以为您是窃贼，所以想盗回您偷走的东西。
  我贸然行事很抱歉，希望您能见谅。
  如果您愿意，我想当面好好跟你道歉。
  莱緹       】
  当然不愿意。
  绍尔还是很想知道，为什么这个窃盗现行犯可以马上被释放？
  ……她叫，莱緹？
  这小女孩，会用敬语，还会写字。看起来受过教育啊？难道是什么大人物？
  不过以为我是盗贼？是怎样的误会？真是太夸张了。
  绍尔想起今早，两名骑士离去时那轻蔑的神情，他不由得再次燃起了烦闷的怒火。
  到底是怎样的谣传，才会让一个「路过」的冒险者以为我是窃贼？
  总觉得克洛普留下的阴霾总是挥之不去。
  哈……真是，真是愚蠢至极。我现在是怎样？不只让那傢伙左右我的人生，还动摇我的情绪。
  真是受够了。
  这小鬼，以为写一封信过来，我就会原谅你害我受骑士鄙视的苦吗？
  但我还能怎样？
  想要我怎样？
  微弱的火光倒映在绍尔的侧脸，他的脸上划出了一道自嘲的笑容。
  ※※※※※※※※※※
  昨晚没睡好。
  做了个梦，梦到克洛普要进城之前的场景。他嘴里喃喃着：「有个想要的东西……」
  克洛普想要的东西？
  虽然克洛普进城那天，绍尔并没有见到他。但是，身为克洛普的孪生兄弟，让他没能将责任撇开。
  多希望他没被生下来。
  那个从小就知道搞事的傢伙……
  今天也是个好天气。绍尔默默抬头仰望着天空，灿金的阳光，照耀在他脸上，一抹温暖的气息笼罩着他。
  海风徐徐吹送，海洋的腥咸让他此时彷彿置身自由的旷野 ，远离了现实的束缚。
  最近，码头的货物变少了。大概跟维德尔先生所说的南方货物税有关吧？
  不过正好，今天一点想工作的心情都没有。
  「那个……不好意思？」
  突如其来的声音，打断了绍尔沉浸在一人世界的欢愉，眼前的画面被杂乱的码头场景替代，以及……
  站在他面前的捲发马尾少女。
  「你……」
  「您是绍尔凯尔．米伦斯汀先生吧？」
  啊，那双眼睛。当时还狠狠瞪着我。绍尔皱起眉头。「……你是那个小偷？」
  「呃，很抱歉。」少女赶紧鞠躬。「昨天，我不是故意的……我打算当面跟您道歉！您有收到我的信了吗？」
  「嗯。收到了。」绍尔应声。「但我不想见你，所以烧掉了。」
  「啊？」少女慌乱的抬起头，错愕地看着绍尔。「那、那个……真的很抱歉！那，我要怎么办才好？」
  看着弯腰不起的少女，绍尔感受到有些心寒，她的眼神看起来不像个坏孩子。「那个，你几岁？」
  「我……上个月16岁了。」
  「16？」换成绍尔错愕了起来，「你已经16岁了？怎么看起来像14岁的孩子？」
  少女抬起身来，脸上浮起了一抹无奈。「您是要说我很矮吗？是先生您的视角太高了！才会觉得我矮吧？」
  「你还真没自知之明。现在的冒险者都不用挑选身高的吗？」
  「真是太失礼了！至少我的不用！」
  「讲话礼貌一点，你可是小偷欸，我还没打算原谅你！」绍尔环起手，挑高了眉。「而且我可大你12岁！」
  「是，知道了……」少女再次弯腰。「对不起。」
  「别鞠躬了。你说，你叫莱緹是吧？」
  莱緹再次起身，点点头。「是的，小女子名为莱緹．亚尔格伦。请给我赎罪的机会吧！」
  ……亚尔格伦？没有听过的姓氏，难道不是在首都出生的？好像也不是贵族的姓氏。那她到底为什么可以被释放？
  难道因为她是冒险者？只要说是任务委託就可以无罪释放？
  啊……更令人不爽了。现在的法律让冒险者不用负责做过的事情，却要我背上我根本没犯下的窃盗罪？
  「不用了。你滚吧。」绍尔的眉头皱得更深了。
  「啊，什么？等等？」
  「如果真的想赎罪，什么都别做。快滚。」
  「他好像真的很不喜欢我……」
  当莱緹来到他们相约的餐厅时，佐恩看见失魂落魄且念念有词的莱緹。
  依着侍者的带领，他们来到窗边的坐位。
  「我该怎么办才好……」
  直到侍者替他们上了菜，莱緹也置若罔闻，只是失神地碎唸着。
  佐恩原本想边用餐边欣赏窗外的景色，但真的无法无视来自对面抑鬱的压迫感。好好一个面容可爱的女孩，露出了恐怖骇人的表情。
  「……你怎么了？」叹了口气，佐恩无奈地开口询问。「从刚才就一直……」
  佐恩的话断了。因为他看见抬眼的莱緹露出了楚楚可怜的神情。「米伦斯汀先生叫我滚……」
  「你去找他道歉了？」佐恩边说，边拿起一块麵包，抹上了奶油。
  莱緹点点头。
  「他不接受？」佐恩将抹好的一块麵包，递给莱緹。
  莱緹再次点点头。
  「那就别去了。别找罪受。」
  莱緹有些不满地噘嘴，拿起麵包塞入口中，眼神参杂着忧愁。「我不明白。我已经展现了我的诚意，他怎么会这样断然拒绝？我是真的想弥补他。而且实际上他也没什么损失。他的錶还在，只是錶链断了而已……」
  啊……？錶链断了？佐恩瞠目了一会儿。「那我这下知道为什么他对你这么不客气了。」
  「为什么？」
  「那个錶，是米伦斯汀男爵家的传家宝，艾索尼许精工怀錶。」
  佐恩没想到这句话能让莱緹嘴里的麵包直接喷出来。
  「咳咳！」
  佐恩睨了一眼喷到他身旁的麵包，又看向噎到的莱緹，他将水推了过去。
  「谢谢……」莱緹应声，大口喝水，舒缓了自己的不适。
  佐恩将飞到他身旁的麵包归还到莱緹的餐盘上。「这个，还吃吗？」
  「嗯，谢谢。」莱緹点头，接下了麵包，好像情绪缓和多了。
  佐恩又继续说下去。「米伦斯汀家族作风很低调……」
  听到这里，莱緹再次忍不住地咳了起来。佐恩再次闭上了嘴，喝了口水，决定不再说下去。