Chapter04-时间的钥匙(3)
「欣乔，晚点有空的话，帮我把放在客厅茶几上的这罐活络霜送去叶妈妈家，我还要去市场买菜。」这週末正逢期中考结束，社团活动也停课，周欣乔百忙中抽空回北部看看双亲。
「知道了。」满嘴牙膏泡沫的周欣乔对着厨房的方向喊，接着漱了口。
刷完牙吃过早餐，趁着有暖洋洋的阳光照入，周欣乔打扫了房间，又愜意地看完几篇散文，躺在床上发了一会儿呆，中午，才带着周母声称从电视购物频道上订购的保养品，来到叶家按了门铃。
「嗨！」周欣乔微笑对着应门的人挥手。
叶东皓，与周欣乔高中同班、大学同校，他的另一个身分其实是周欣乔的远方表亲，此次回北部，两人也是一起结伴的。
「哎呀！您难得大驾光临寒舍，想喝点什么饮料吗？」叶东皓打开大门让人进屋，只是态度略显浮夸。
「不用了！你妈呢？在家吗？」周欣乔站在庭院朝屋内探头探脑。
「就算你已经来过很多次了，但一来到别人家就东张西望的，还是很没礼貌耶！」
周欣乔尷尬地挠了挠耳后，「抱歉，我是来送东西的，想说亲自交到你妈妈手里。」
「她在煮午餐，你吃过了吗？留下来一起吃吧！」
盛情难却，加上彼此都是熟人，叶东皓以前也常往她家蹭饭，于是周欣乔一通电话打给周母，便坐上叶家的餐桌吃午餐。
「坐一下，菜马上就好了，」叶母笑意盈盈，赶着两个年轻人去客厅，「叶东皓，去倒杯果汁给欣乔！」
「妈，我叫外送饮料啦！」叶东皓取来手机，询问周欣乔想喝什么，然后按下订单送出键。
「叶东皓，我从一进门你就嚷嚷着要喝饮料，干嘛，你是多久没喝手摇饮了？」
心事被看穿，他呵呵一笑道：「反正你没损失，就别深究了！」
中午用餐席间，叶母频频夹菜给周欣乔，「女孩子长的有点肉是福气，欣乔，你太瘦了，来，吃看看叶妈妈煮的蒜苗腊肉。」
叶东皓喝了一口汤，默默看着一切，他习惯吃饭前先喝汤。
「谢谢阿姨。」周欣乔微笑接过，「对了，阿姨，那罐活络霜抹在脖颈上很有效，您可以试试，如果用的合适，用完记得再告诉我们一声。」家庭主妇难免会因做家事而肩颈痠痛。
「这几年，你妈妈有好东西总会往我们家送，都不知道该怎么感谢了。」
「别这么说，比起阿姨和叔叔的照顾，这点小心意不算什么。」周欣乔诚恳地说。
当年若不是叶家提供周家待遇优渥的工作，周家才不会又举家回到北部继续生活，且日子越过越宽裕。
往事歷歷在目，周欣乔仍记得，当年的她十分不愿意离开姚昶平他们，还记得自己当时约了三人一起出游，手机里翻拍的拍立得合照也一直没删。
吃过以后，叶东皓向周欣乔提议去附近走走，消化腹中食物。
微风阵阵，他们走在没什么人车的巷弄里，谁也没说话。
直到叶东皓受不了这份安静，首先开啟话题，「这学期的校刊打算做什么？」
周欣乔低头看着路上经过的小石头，头发垂在两侧，外面的人看不见她的表情，只听她说：「以『变』为主题。」
「变？」
「世上唯一不变的事，就是改变。」她终于抬起头，微笑着耸耸肩，「是个有点陈旧但非常具有哲学性的宗旨。」
「嗯，感觉挺有意思的。」叶东皓点点头，空气又陷入寂静。
过了一阵子，叶东皓终于鼓起勇气表白自己的心里话，「那个……周欣乔……我……知道你一直都是单身……我想……」话语就此打住，他小心观察着周欣乔的表情。
其实这两年叶东皓的追求让周欣乔感到十分为难，周家欠叶家太多了，她不曾一次想过，若是自己和叶东皓交往，双方长辈可能会在后方大肆庆祝。
不过，若没有叶东皓的追求，周欣乔也不会知道自己的心还在岳皓扬身上，这点是她最感到抱歉的。
「叶东皓，我已经有喜欢的人了。」
乍闻，叶东皓闭了闭眼，做个深呼吸，鼓起勇气宣告：「就算这样，我还是有机会，我不会轻易放弃的！」他的口气十分有决心，周欣乔必须强迫自己不看他，才不会心疼不可能的他。
驀地，叶东皓停下脚步。
周欣乔也跟着停下，「怎么了？」
「我可以知道对方是谁吗？」
逆着光，周欣乔看不清楚叶东皓的表情，坦白，可能是最快让他打退堂鼓的办法，于是周欣乔开口：「他和我们同所学校，医学系，我和他在高二那年认识。」
「没记错的话，就是那所你只念了一年的学校？」
「是的。」
「他对你好吗？」
这问题还真问倒了周欣乔，她该如何说明，才能让叶东皓明白，喜欢一个人和对方对自己好不好是两回事呢？
「他对自己不好，对他身边的所有人都不好，」严格来讲，她说的没错，「可是当我第一次遇见他时，就知道他是个有智慧的人，这点对我而言很重要。」周欣乔想起溪边的较劲，事过境迁，如今回忆起来倒是颇为有趣。
「但是我对你这么好，你为什么就不喜欢我呢？」叶东皓真的不明白。
「喜欢不是建构在谁对谁好之上，迟早你会懂的。」周欣乔望着他，严肃认真。
晚上，她忍不住找庄颖蓁聊起今天发生的事。
「他喜欢你又不是新闻了，别告诉我你今天打这通电话只是为了说你被他告白喔！」庄颖蓁调整了一下面膜，躺在租屋处的床上望着天花板，右手接听周欣乔的来电。
「他以前都是用开玩笑的口吻，我哪知道今天突然这么认真！」
「所以你的答覆呢？这才是最重要的吧！」
「我又不喜欢他，还能有什么答覆？」周欣乔叹了口气，「我说，依他的条件，执着在我身上对他并不公平。」
「你不知道上一辈人老是说『爱着卡惨死』吗？叶东皓现在就是这样啦！」庄颖蓁脱下面膜，「好了！叶东皓的事等你回学校我们再聊，现在，换我提出疑问囉！」庄颖蓁顿时充满了干劲，「那个你医学系的朋友，联谊遇见那个，那时候问你，你说说来话长，那现在可以跟我长话短说了吧！」
闻言，周欣乔在电话这头翻了个白眼，庄颖蓁真的很八卦，「庄颖蓁，你不知道好奇心会杀死一隻猫吗？」
「如果可以选择，投胎时我自然不会选当猫。」庄颖蓁如此回覆，周欣乔一时无语。
周欣乔只好娓娓道来往事，庄颖蓁认真听着：「听同学说，在我转学过去之前，岳皓扬曾是校园风云人物，又高又帅又会运动甚至还有后援会的那种，后来他在父母离异后整个性情大变，我很清楚，他只是不想在破碎的家庭里成长才会混流氓，想让父母把焦点放在他身上，希望能转变这个家的命运……」
听完以后，庄颖蓁懂了，原来是因为岳皓扬混流氓这件事得不到周欣乔的谅解，才让周欣乔在联谊那天一直摆着一张臭脸，甚至嫌弃主动示好的岳皓扬。
「既然他混流氓还能考上医学系，这当中换做任何人都不可能不好奇其中缘由，你就趁此机会好好跟他聊一下呀！」
「我也很想知道啊！可又矛盾地不想再去碰那一块，总觉得就让时间静静地停在那一年就好，我只需要继续往前走。」
庄颖蓁从卧姿改成坐姿，「或许，你会在高二那年转学到岳皓扬班上，是人生中的礼物喔！你们两个还是坐下好好聊聊吧！」