第117章

  领头的连忙赔笑，伸手在自己脸上打了一巴掌：“小的们眼拙，来石头村办差，没想到冲撞了贵人，还请贵人饶命。”
  跟在身后的衙役们不敢说话。
  这下，反而是石头村那些人愣住了。
  领头衙役轻轻抽自己几下，光听见声响儿脸上不见半点红，寻思着能不能把人糊弄过去呢，就见那小少爷依旧冷哼一声：“办差？来这穷酸地办什么差？”
  领头衙役忙用别扭的官话说道：“贵人有所不知，上头说了要征人去做些活，做完也就回来了。结果这村里的刁民们回回都不肯，要往山里头藏，县令老爷说了，这帮子人指不定和山匪有勾结，才叫小人们来看看。”
  他说的话口音很重，几人勉强能猜出一大半，立刻围成半圈一边听一边商议。
  死劫中，任何一点疏忽都可能置人于死地。陈五小声道：“真相未明，说不定衙役不过是障眼法，真正执念是因为山匪。”
  贞娘说：“再看看，总之，这群衙役今天必须赶走他们。”
  黎恪道：“若想免徭役，要么族中有人做官庇荫，要么花钱复免。你们可有带银两？”
  几人身上都带了些银子，凑一凑，足够免了整个村的徭役。
  他们正商量着，里正跪在地上不敢掺和，听了半懂不懂的，山娃子转告给他，老人当时就急了：“我们不是山匪，我们怎么可能和山匪勾结？”
  老人急得跪在地上指天画地发誓：“咱们村里要是有一个山贼，就叫我不得好死。”这可是杀头的罪名，他们怎么敢？
  山娃子听到现在，也觉那几人好像真不是官家人，或许还可能是比县令老爷更大的大官，当即又磕个响头，哀求道：“几位贵人，我们村里真没有和山贼勾结，还请贵人们替我们说说好话。”
  衙役见贵人暂时没说话，以为他被县令的名头唬住了，当即得意说：“就算没有，你们村也总该出几个人，石头村户籍共四百一十九人，按理说，该出二十二个人才行。这可是朝廷的命令！”
  山娃子急得声音也带了哭腔：“哪里还有四百多个人？这几年一直抓一直抓，早就只剩两百多了。”
  衙役不耐烦：“这话你和县令老爷说去，户帖上写得清清楚楚四百多人，你唬谁？”再一看，这山娃子个头还算高，又问，“你也是石头村的吧，看着满十岁了。满了也跟我们走一趟。”
  里正急忙抓着山娃子的手死死将他按下去，连连磕头，给衙役们磕，也给那几个贵人磕：“求求各位官老爷，山娃子他身体不好，他不能去……”
  “老货，有你说话的份吗？要么交钱，要么交人。”一皂靴衙役伸手就要把山娃子提起来，却被另一只手拦住了。
  还是那几个贵人。
  姜遗光依旧用下巴看人：“交什么钱？他们交了钱，就能免役么？”
  他越高傲冷淡，衙役们越不敢放肆。领头的再度赔笑：“上头定了，小人们也没法子，朝廷催着人要修坝呢，要是去不了的，一个人交八百文，也能免了劳役。”
  山娃子攥紧了手。
  八百文……他们怎么拿得出来？
  一个人八百文，二十二人就是近十九两银子。别说拿了，山娃子见都没见过超过二十枚铜钱。
  陈五等人对视一眼。
  历年铜板白银兑价都不一样，镜中世界不知如何，但按他们那时算，一万七千多文钱，若要万全，还是备个二十两银子为好。
  姜遗光斜觎一眼衙役：“我们怎么知道你说的交了钱就能免劳役是真的？要是你们私吞呢？”
  衙役连忙道：“小的们怎么敢？叫县老爷知道了，我们是要打板子的。”
  姜遗光轻声说：“未必，我家从前有个家仆，瞒着我们在外放债，逼得不少人卖儿卖女还债，过了好几年才叫被发现，当时就扒了衣服送官府去了。”
  “你要是瞒着县老爷出来勒索，比如石头村根本不需要出人你们却说一定要交人，或者真要交人你们拿了银子出去吃酒作乐，不给免劳役，到时衣服一脱跑了，这镇上这么大，我们怎么知道？”
  衙役给他说的冷汗都下来了，连连摆手：“不敢不敢，小的们怎么敢？”
  黎恪在一旁听了也有些好笑。
  他问过，姜遗光从小到大哪来的什么家仆，这编得还挺像那么回事儿。
  姜遗光手揣进袖子里，暗地里数自己荷包中的银两，面上又是冷哼一声：“你要是真不敢，就回县衙去要一份文书来，盖了章画了押才行，以免又来生事。”
  衙役这回真苦了脸。
  他们怎么敢和县令老爷要什么文书？
  别说县令老爷，就是主簿老爷也不会搭理他们啊。
  可这几人护着，他们还真没办法。领头衙役看得出来，那小少爷身后好几个侍卫手里都见过血，相反，自己带来的几个弟兄都是花架子，没一个能用的。
  真打起来，他们铁定吃亏。就算死了，这些贵人也没事。
  有姜遗光在前面顶着，其他几人充当他的侍卫打手就好。陈五趁机把山娃子、里正等人扶起来，几人退到一边问话。
  他怀疑山娃子就是这次死劫的关键。
  事情谈到最后，黎恪深知不可逼人太甚之理，暗示姜遗光略松松口，他代姜遗光出面，趾高气扬地递了一小锭银子过去：“我家少爷就是想保这石头村的人，钱就这些，要嫌少，叫县令大人写了复免契来，以免到时不认账。”