第162章

  就是因为呆在家的时间变多了，他突然意识到家里少了一个人——他的父亲。
  如罗杰斯夫人所说，老罗杰斯不会再回来了。
  他不愿承认自己在酒吧欠下的债，可其实光看他那天的醉样，欠条很可能也是酒吧敲诈他凭空造的，但他甚至不敢去查证，卷走家里剩下的所有积蓄离开了。
  而那所谓的积蓄甚至不到十美金。
  这点小氪知道，罗杰斯夫人也知道，但他们都没想好如何告诉史蒂夫。
  后来，史蒂夫自己明白了。
  他没说什么，甚至看起来松了口气，可同时脸上的笑容也少了一些。他偶尔还会在放学后拿着素描本坐在街边，画一对总是会路过那条街的父子。
  那之后，他们过了两年相对平静的时光。
  小氪自然把酒吧那些敢过来勒索的人都暴揍一通，可之后下东区就渐渐有了罗杰斯家的那个寡妇信仰魔鬼的说法。
  小氪自然不会让已经足够艰难的罗杰斯母子再被周围人排挤。
  它在禁酒令被撤销的前夕潜进酒吧的地下室，把里面所有的酒桶破开，把酒倒在酒吧大门口。那一天整条街上都是酒香，警察再腐败也兜不住了。于是，酒吧被彻查，接连牵扯出一整个家族的□□。
  别说是下东区了，整个纽约一连一个月都还在持续关注这个案子，罗杰斯家的那点谣言自然被所有人遗忘。
  那短暂的一个月是史蒂夫仅剩的幸福日子。
  他的身体好了一点。虽然还是弱得连一千米都跑不下来，但好歹不像从前经常发烧。而罗杰斯夫人终于攒够了送他去一所纽约着名艺术学院的学费，每顿晚餐她都在叮嘱史蒂夫寄宿后一定照顾好自己。
  就在他开学的前一周，罗杰斯夫人突然病倒了。
  她的病来势汹汹，在两天内就病入膏肓。史蒂夫不顾她抗议去找艺术学院退学，将学费要回来给她请医生治病，可医生来后却说他没有能力帮助她。
  罗杰斯夫人得了肺炎，不知从哪感染到的，可能不干净的环境，也可能她不经意地接触了患者。不论如何，十年后被广泛使用的抗生素现在还不存在，所以肺炎跟伤口感染仍然具有很高的致死率。
  罗杰斯夫人没能扛过这一关。
  小氪从她刚生病起就一直守在她身边，牢记它从温尼弗莱德身上吸取的教训。
  可这一回它对抗的不是什么敌人或者受惊的马，而是掩藏在罗杰斯夫人体内的病魔。它什么都做不了，眼睁睁地看着她咽下最后一口气。
  史蒂夫从此没了双亲。
  按道理他该被送去什么远方亲戚家，但老巴恩斯不忍看到自己熟悉的孩子被送走，收养他。
  于是两个男孩又一次住在一起。这一回，他们成了真正的家人。
  就在小氪以为生活终于能好转一点的时候，它又一次遭到历史巨轮的碾压——
  不知何时，报纸突然开始讲起大西洋对岸的那些国家，电台跟黑白电视里的那些声音全都变得严肃。大街上的混乱都减少了，所有人都缩在家里，要么恐惧他们预感到的事，要么跟其他人激烈讨论世界局势。
  巴基的父亲乔治突然有一天就宣布自己要回到军营工作，让两个大小伙子还有雪豹照顾好最小的丽贝卡·巴恩斯，顶多一个月给他写一封信。
  可没等巴基寄出第一封信，他们就先收到了来自军营的信。
  信拆开来是份电报，上面用官方的语气写着，‘我们抱歉且沉重地通知，乔治·巴恩斯先生因不幸被同伴走火的枪击中，已于1938年12月13号晚8点43分在里海训练营医疗单元去世。’。
  信最底下还附带了地址，让家属们收到后尽快去训练营认领尸体。
  又是一场意外。
  而且又夺走了巴基的一位双亲。
  parents这个词大多数时候都写作复数，但人通常没有蚂蚁那样多的父母，s仅仅意味数字2。巴基做了两次减法，结果终于跟史蒂夫一样归了零。
  这一次失去严重打击了小氪的自信，因为它知道它本可以救下乔治·巴恩斯的，但它又一次大意了，后果严重到它几乎无法承担。
  没有人怪过它，仅仅是小氪自己过不去。
  为了让它轻松点，t说是他的错，因为他没有研究出监控及时提醒小氪。系统则说那是两个孩子的宿命，是促使他们踏上英雄道路的契机之一，本就不能被随意修改。
  巴基跟史蒂夫甚至头一次联合起来骂了小氪，让它停止胡思乱想，告诉它它已经是他们最重要的家人了。
  ——那只是因为你们在乎的其他人都已经离开了。
  雪豹越想越心碎，耳朵耷拉下来，蓝眼睛黯淡得几乎变成灰色。
  是的，任务还没失败，但它跟失败还有什么区别？
  它承诺了要保护两个孩子，可现实却是他们头顶上的保护伞不断减少，而它浪费了所有能挽救的机会。
  能失去的人几乎都失去了，剩下的人一只手都能数完。
  按照规律，下一个是不是就是被送去寄宿学校的丽贝卡？再下一个是不是就是巴基？再下一个......
  在这动荡的1930年代待太久，小氪几乎都忘了有冰箱跟空调是什么滋味。它已经习惯了每天捕猎、闻惯了恶臭的街道、见惯了年轻男性一拨拨被送上飞机，但它永远也习惯不了一次又一次失去，因此成了惊弓之鸟。