第111章

  心里五味杂陈。随着她年纪的增长，时不时地有人在提醒他，他们间既定的婚约。
  他不得不娶她，他是最合适的人选。
  他对她没什么感觉，她只是他照拂大的小妹妹。
  卡文迪许支起下巴，好笑地看着她愁眉苦脸的模样，又有点关切。
  艾丽西亚在发着呆。
  蹙着眉，冥思苦想。
  习惯，不代表能接受，即使她对所有的逸事都知晓，那几年还出了好几起私奔离婚的丑闻。
  她会看点哥特小说，里面和现实那么不同，虽然也有戏剧惊险不可思议的一切，但男女主人公至少能历经千辛万苦，因爱结合的。
  不像他们那样随意，为利可图。
  他伸手在她面前晃了晃，陪着一起坐在了地毯上，长手长脚收着。
  “怎么了，阿莉！”
  艾丽西亚回过神，她移着眼眸。
  他们为什么要结婚
  她认真地问着，眼里满是迷茫。
  没有什么能困扰她，除了这点。
  他们并不相爱，各自都有着许多情人，但又是实在的夫妻，她祖母过世后她祖父着实地悲痛了许久，两年后他又想再婚——再婚很正常，她能理解，表示上一段婚姻生活对男方意义颇深，他愿意再次进入。
  可，她想象不出贝丝夫人被冠上和她祖母一样的头衔。
  每一种婚姻都是这样吗，这么不快为什么要结婚。他们除了痛苦，又得到了——
  他懂她说的什么。
  卡文迪许听艾丽西亚说完，他沉默了。
  “婚姻总是这样。”他撇撇嘴。
  他怔怔地看着她。他俩一起发呆。
  后来艾丽西亚再也没提起过了，她年纪还小，不用早早考虑结婚。
  两人和伊丽莎白。福斯特夫人遇见时，她当然已经完全衰老，那张妩媚的脸庞完全褪色。
  上一代的恩怨，到这一代中止。遇到后客客气气地说了话。
  一开始之间闹得很不快，这位夫人坚持认为她的儿子能佩戴卡文迪许勋章，参加老公爵的葬礼。
  在被拒绝后，一怒之下，揭晓了她私生子的身份——虽然父亲是谁也能猜到，但不说出来就永远不能肯定，上流社会默认的法则，这一招相当于扯下来最后一层遮羞布。
  艾丽西亚的父亲，在处理这件事上很宽容，这三位子女曾在老公爵夫人的病床上发誓，要永远善待这位贝丝夫人，无从真的做什么。
  平静地原谅了她，并止住了流言。伊丽莎白。福斯特夫人上门致歉，最终和解。
  她除了老公爵的赠予，没有拿到任何财产——多亏当年没有再婚，要不然纠葛还要持续一年。
  这位夫人描摹着女孩的脸庞，她很像她的祖母，人们都说那位美人，乔治亚娜的一切美好都在她的脸上复现。
  她脖子上始终戴着一枚挂坠盒，里面装着乔治亚娜红金色的秀发。
  她听说了这对新人，是难以想象的美好，又想到了贵族间惯常的荒唐。
  一时十分感慨。
  在交谈中，贝丝夫人告知她要去罗马了。她来巴斯就是泡温泉疗养的，这时候，在罗马那样温暖的气候中，度过余生是不错的选择。
  伊丽莎白。福斯特夫人，昵称“贝丝”，她当年的许多情人和友人都已上了年纪，相继过世。
  她点了点头，带着回忆，消失在了巴斯拥挤的人群中。
  ……
  巴斯的度假转瞬即逝。
  到伦敦后，他俩回到了各自的生活。
  这段时间，威廉。卡文迪许忙着竞选演讲，尽量地在威斯敏斯特选区当选。他懊恼，他的时间浪费在议会大厦和白厅那里。
  艾丽西亚很宽容，“去做你自己的事。”这三个月的放纵后，她也捡起来正事。
  他写着他的演讲稿，她翻译着微积分的法文著作，在书房见面，晚上仍睡在一起。
  没有太多激情，平静，仿佛结婚了十几年——这也难怪，他们相识这么久。
  在德文郡公爵府和父母相处了会，艾丽西亚还去了伯林顿伯爵府，小住，陪伴伯林顿老夫妇。
  伯林顿夫人送了她母亲——很早过世的北安普顿伯爵夫人的一枚戒指。
  艾丽西亚戴着那枚老式巴洛克的指环，很真诚地道了谢，贴贴脸颊。
  夜晚他执起她的手指，反复看着。
  “很不可思议吧，但我们，真成了一家人。”
  他攥着她的手。
  ……
  十二月份开始，部分议员就回到了伦敦，相继开起了会。
  上下议院设在威斯敏斯特宫内，就提出的法案，坐在高背长凳的议员们慷慨激昂地发表演讲，议长维持秩序，宣读后依次投票表决。
  从高处的天花板通风井那里，对议事厅里的情况能看得一清二楚。
  出现在下议院旁边的阁楼里，是贵族女性的一大爱好。
  这群艾玛克斯的女主人中，很热衷于这样的政治参与。肆无忌惮地点评着，把女人不能参政的言论抛之脑后。
  在这里，她们正是所有的主宰，最大限度地发挥着影响力，用自己的资源和财富掌控扶持着，真正的无冕之王。
  艾丽西亚跟着一起。她看着她丈夫在一群人中出类拔萃的模样，他拍着案，手支在上面，意气风发，侃侃而谈，什么人都动摇不了他。