我把回声戴在手腕上，像平时一样去街上玩，去集市帮伊摩跑腿。路上遇到的街坊邻居和我打招呼，问我昨天有没有去看泉水，有没有捡到喜欢的玩意。我知道他们都把我当小孩子，于是端起我成熟稳重的笑容：“还行吧”，“就那样”，“没意思”，“不稀奇”。但和他们招呼完之后我又一想，他们只当我是捡石头玩的小孩，却谁也不知道我得了个宝贝——哈，我有一颗会发光会说话的珍珠，他们有吗？当然没有！镇子上只有我有，可能全世界也只有我有！我越想越得意，挺直了腰仰起了头，嘴角高高咧起，每一步都在石板街上跺得“啪啪”响，简直要跳起舞来。
不过，这么了不起的事不能跟别人炫耀，还是让我有些难忍。我本想去找奈特，可一想到他提起回声时那副嫌恶的表情……算了，跟他说了他也不懂。
那张画着口水小孩和水果的纸片我也好好收起来了。我本想把它压在枕头底下，又怕它被压坏，就用手帕把它包好，放进小盒子，又放进抽屉里——专门为它买的新手帕，专门为它做的小盒子，专门为它整理的一整个空抽屉，连我最喜欢的那颗铜纽扣都没有这个待遇。
每天晚上睡觉前，我会把回声从小布袋里拿出来，听一会儿里面的声音。女人还在说话，她的呢喃又轻又远，像被风吹来的花香。虽然听不懂，但这总能让我感觉平静，就像有一只手缓缓抚平床单上的褶皱。然后睡意会很快袭来，仿佛按时上涨的潮水。等潮水涨过两轮，我就把回声放进装小纸片的盒子里，关灯睡觉。
大概第五天的时候，回声出现了一些变化。它的光芒黯淡了，珠子变得灰扑扑的，面上浮起一些皱巴巴的褶皱，像颗被晒干的核桃。我用手轻轻摸了几下，褶皱是硬的，一动不动。我又把耳朵凑近过去——女人的声音变得比蜘蛛丝还细，比心跳还轻，就算我屏住呼吸，也快要听不见了。
我不知道该怎么办，难道它也像蛋糕，时间久了就会坏掉？我想去问奈特，可他最近几天经常不在家，而且他也没比我大多少，知道的东西未必比我多。我想了又想，只好假装不经意地在午饭时提起——“奈特上次在湖边捡了个小珠子，里面有人会说话。他说那个是回声，得意坏了，天天跟我炫耀，真烦。”
“回声？”伊摩喝着汤抬眼看我，“他捡那个干嘛？又没什么用。”
“谁知道他，都是四五天前的事了，”我不失时机地接上，“不过这两天他说那颗珠子变暗了，里面的声音也变小了，也不知道是怎么回事……”
我一边说一边悄悄观察伊摩的表情，但她好像没什么表情——看来是不感兴趣。我只好闭嘴啃面包，让这个话题自然熄灭。
伊摩也继续吃饭了。她的吃相很斯文，一点声音都没有。我偷偷模仿过两天，感觉自己成了伯爵千金，不料第三天就在碳烤小牛排面前破了功。吃完之后，伊摩又喝一口汤，把嘴里的食物慢慢咽下，然后给我讲了个故事——
很久很久以前，在很远很远的地方，有个国王长了一对驴耳朵。所有知道这件事的人都被他砍了头。新来的理发师在为国王理发时发现了这个秘密，他向国王发誓绝对不会外泄，再加上确实技艺超群，这才保住性命。
但时过不久，冬天来了，风从极北之地吹来，吹来冰冷的水汽，吹落了满城的树叶。许多像叶子一样的东西在街头巷尾飘扬飞舞，它们用理发师的声音叫喊：国王长了驴耳朵，国王长了驴耳朵！原来理发师虽然没有把这件事告诉别人，却因为怀有心事，积郁成疾，只能对着树洞倾诉。于是树知道了这件事，风把它吹遍全城，国王的秘密最终还是没能守住。
听到这里，我恍然大悟：“那些飞来飞去的叶子就是回声？”
“可能是吧，”伊摩说，“那个理发师如果只说了一次，他的回声早就在树洞里腐烂了。能让风吹得满天都是，到处乱飞，他肯定成天对着树洞念念叨叨——可能憋着不说，压力很大吧。”
说完这些，伊摩就站起来收拾自己的餐具。我还在琢磨她说的话，一时没回过神。直到厨房里传来洗碗的水声，我才反应过来，赶紧把盘子里剩下的东西往嘴里一塞，端着碗盘去厨房了。
——理发师对着树洞一遍遍地说话，所以养出许多回声；我也对着我的回声说话，能不能让它重新亮起来？
来不及等到晚上了。洗完碗之后，我跟伊摩说我困了想午睡，就回到房间，关上房门，往被子里一钻，摸索着把回声从手链上抠出来。被窝里黑洞洞的，它完全熄灭了，摸起来也皱皱巴巴，像煤核。
我把耳朵贴上去，什么也没听到，好像那个女人已经从里面离开，剩下的只是一粒空壳。我想起伊摩刚刚说的故事，于是试着对它开口：“……喂？”
——手掌中似乎有微弱的光闪了一下。
我顿时高兴起来，又把脸凑近过去，小心翼翼地再次开口：“……听见了？”
光又闪了一下，这次亮得比刚才久了一些，也许是因为我的声音变长了。
我激动得在被子里来回打滚，两只脚疯狂乱踢，差点没把被子踢到天花板上去。我把回声握在手里，贴在嘴边，满肚子都是想和它说的话。我的脑子里好像住了一窝小鸟，它们迫不及待地要啄开蛋壳，“叽叽喳喳”地唱起歌来。我吸了一口气，侧过身，在被窝里蜷起身体，用胳膊护住回声，把它贴近我的嘴边。小鸟们已经排好队，即将雀跃登场。
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