第19章

  布朗太太目瞪口呆。
  麦卡立什的妇女虽说偶尔也会起口角，但也很少有吵架吵得这么直白，这么不留情面的。
  话说到这个份上，玛希已经不能再留下来了，不然她怀疑自己要撸起袖子跟布朗太太打一架，像她这么体面的妇女，要是在外头和人家互扯头花，那可要把脸面丢尽，沦为麦卡立什永远的笑话了。
  玛希提起自己的针线篮子，连借口也不找，直接道别离去。
  费伊装作忽然想起来的样子：“咳，差点忘了出门时忘了熄灭炉子里的火，这可容不得疏忽，那么，我也先走一步啦。”
  两人离开后，布朗家的气氛一度近乎凝固，所有人都觉得很尴尬。
  布朗太太为自己找补：“玛希——玛希可真够小气的，我不过好心说了句实话，她竟然能发这样大的火——这也不奇怪，俗话说忠言逆耳，她就听不得忠言。”
  木匠的妻子，阿曼达。戴维斯表示反对：“你实在不该说刚才那番话，既然知道玛希会生气，干嘛要那样说呢，更何况我也不觉得女孩比男孩更愚笨。”
  戴维斯太太家里同样是女儿，并且只有一个女儿，她一向把唯一的女孩看做小天使，小宝贝，听到布朗太太那样说，不免有些反感。
  另一边，玛希从布朗家出来后，气匆匆地走得飞快，健步如飞的样子连村里腿脚最灵便的马儿也要自愧不如。
  “玛希，玛希！”费伊拔高声调喊道。
  玛希停下脚步。
  费伊一路小跑，如同一头柔软灵活的棕熊，好不容易追上玛希，她喘了口气，埋怨道：“你跑得可真快，干嘛不等等我，没心肝的女人？”
  “抱歉，费伊，”玛希带着歉意解释道，“我实在太过生气，以至于把你给忘了。布朗太太说话真够气人的，她居然在公开场合说我家的女孩不够聪明，不会念书。”
  “别听她瞎说，”哪怕自家的是个男孩，费伊也不支持布朗太太的说法，“难道我家佩里就很会念书？最初我倒也做过这样的白日梦，到现在——唉，只能尽量看开一点，不然我就要被那混小子活活气死了。”
  提到佩里，费伊头疼得厉害，“往后的事谁也说不准，就目前看来，你家那个莫莉是个勤劳孝顺的孩子，完全称得上是上帝的恩赐，假设我有这样一个女儿，不知要少操多少心。”
  接下来她就把佩里干的好事一一数落：什么嘴馋偷拿储藏室的食物啦，什么花言巧语瞒天过海啦，什么和小伙伴一起去拔布朗家的狗毛啦……
  玛希听得都对她生出了同情之心。
  这样看来，自家莫莉可比其他孩子省心多了。
  最后，费伊决定践行自己的决心，因此询问道：“玛希，你家苹果园还需要人手吗，我打算把佩里送去吃些苦头，狠狠给他一个教训。”
  “唔，确实需要人手，”玛希说，“今早我家那位好先生才跟我说苹果树需要打理一下。”
  “那可真是太好了，”费伊喜上眉梢，“让佩里去干个杂活吧，别客气，只管使唤他，越苦越累越好。”
  玛希开了个玩笑：“既然这样，苹果园的活儿可不太够，我家还有几英亩的麦子，不如你让他来割麦子吧。”
  让一个几岁的小男孩去割麦子，倒也不是不行，只不过费伊舍不得罢了。
  费伊叹气道：“玛希，亲爱的玛希，别调侃我啦，你知道我狠不下那个心。”
  于是，佩里去苹果园干苦力的事儿就这么定下了。
  第11章 与费伊道别后，玛希一边往家里走，一边在心里想：外人说班森和莫莉……
  这么一想，她就对那孩子感到很抱歉。
  不过，作为一个坚定的传统派，要让玛希去给孩子道歉，她是拉不下这个脸的，并且也认为父母有必要在孩子面前保持权威。
  思考片刻，玛希转道向镇上走去。
  斯科敦小镇和麦卡立什隔得非常近，走路也只需要半个小时，班森是镇上医院的一名医生，每周至少有四天时间花在那里，做医生的报酬和祖上田产的出息，完全足够一位绅士过上宽松阔绰的生活。
  今天不是工作日，按理说班森不该出现在镇上，玛希偏偏却撞见了他。
  当时玛希正走在镇上最繁华的商业街——克鲁特大道，无数行人在这里来来往往，马车声，铃铛声，交谈声，狗叫声交织一片。
  街道两边密密麻麻挤满了各式各样的店铺。
  有专卖农具的铺子，售卖质量很好的耙子、木犁、干草叉，或者手摇式打禾机和条播机——假设你家里有个农场，这几乎是必备的。
  也有专门的种子店，不管是小麦种子、甜菜种子、干草种子、油菜种子……全都可以在这里找到，是本地农民定时光顾的场所。
  杂货铺的橱窗里摆着上等的蜂蜜和白糖，除此之外还有茶叶、罐头、调味品以及家庭主妇必备的针头线脑。
  服装店里的衣裙款式非常新颖，如今正流行在裙子上点缀蕾丝边和彩色缎带，所以你可以看到那些裙子上面要么镶着一小片蕾丝，要么垂着一些花里胡哨的彩色缎带。
  年轻女孩热烈的追捧这种裙子，部分老派的年长女性却觉得有失体统——比如玛希，她觉得衣着打扮以端庄优雅为佳，蕾丝边尚且可以理解，花花绿绿的缎带？那不成了一棵圣诞树？