第三章(1)
只有黑暗的虚无之中，白兔和柴郡猫已经在那里等候着艾利斯。
「呦~又是艾利斯。怎么一直都是艾利斯。」
「什么态度呀你…」艾利斯对柴郡猫那感慨的语气感到莫名奇妙。
「噢，艾利斯不要生气嘛！本猫只是觉得每天的行程都如此反覆才这么说的啦~」猫用无辜的口吻理直气壮地袒护自己。
艾利斯实在是没办法好声好气地与猫对话，只是敷衍的说：「你玩腻这个工作了是吗？」
柴郡猫忽然高兴地拍掌。
这代表艾利斯问出了猫想听的话。
「不腻呀，为什么要腻？猫咪能过上稳定的生活是再幸福快乐不过的事呢！哪像你们人类什么的，才会有那种复杂又没用的情绪。一直追求刺激或变化，然后又抱怨个不停。」猫边说边发出幸福的咕嚕声。
平时专属猫咪疗癒的咕嚕声竟然从这隻猫身上发出，艾利斯不禁皱了皱眉头。
「欸？难道是我误会了~艾利斯也喜欢日復一日的快乐人生吗？」
看到艾利斯没有回应，柴剧猫有些讶异地追问。
（看来柴郡猫还没打算放弃这话题。）
艾利斯听了，思考片刻，回应：「老实说，如果每天的生活都一样，不免会感到无聊乏味，但只要是快乐且自在的，那应该是不错的吧…应该啦。」
「原来人类是这么想的呀！那为什么人类还是抱怨不停？好矛盾呀好矛盾呀~」
「啊…大概是因为快乐不是永远持续的，低潮时难免抱怨吧…」
「没有低潮就不会抱怨了？那就永远做快乐的事呀！」
「蛤？怎么可能？」
「嗯~可能吗？可能呀。快乐的时空轮回吧！不错不错，真不错呦~艾利斯~」猫用奇怪的曲调唱着回应，似乎很享受这段对话。
但艾利斯完全无法跟柴郡猫產生共鸣。
「你在说什么啊…听不懂。」
艾利斯有些不耐烦，这隻猫实在太吊人胃口了。
但白兔这时突然严肃地对柴郡猫说：「柴郡猫，不要再说了。你知道我们不能将梦境的故事预先做出告知吧。」
但猫似乎不以为意，悠哉地责怪回去：「白兔呀~你太傻了！你不说，我不说，没人会知道我在预告梦境呀~一切有只是顺其自然地与艾利斯聊天。这可没破坏任何规则呀~」
白兔先是停顿一下，接着以呼吸般的音量说「哦，原来如此。」
柴郡猫只是摀住脸，似乎正对同事的迟钝感到羞愧。
「唉，算了，带艾利斯进梦境吧~」柴郡猫无奈地挥挥猫掌下令。但白兔似乎没意识到 （或不在乎）猫的无奈，平淡回应「没问题。」
接着，转向艾利斯说：「请跟我来吧。」
白兔转身且迈开了步伐。
在黑暗中，白兔停下脚，语气依旧冰冷的对艾利斯说：「请往前，走出这片现实与梦境交错的黑暗吧。」
白兔没再移动，只是等待着艾利斯向前。
艾利斯低头确认了掛在自己颈上的空瓶和口袋中两瓶装满泪水的瓶子，默默在心中告诉自己：「知道自己没有能力对抗命运，那么踏实地活着就够了…」
接着迈步走出黑暗…
*****
一眨眼，艾利斯被温暖的黄光围绕，巨大雄伟的水晶吊灯悬掛在挑高的大圆顶天花板上，虽是室内但空间辽阔，就连对面的墙壁都看不清楚。竖立两侧的希腊神像则豪迈地散发出昂贵气势。
(好夸张的装潢。)
艾利斯惊艳地东张西望，不敢相信有生之年能踏入如此金碧辉煌又气派的地方。
突然间，身后厚实的大门缓缓推开。
在门外的不是户外风景，而是看不到边境、气质高贵无比的宴会厅。长桌上摆满各种珍奇古怪食材煮成的一道道炊金饌玉的餐点，周围围绕着许多上流人士，各个也穿着华丽、镶金带银，闪闪发光的。
不知道这是多少人用一生追求的环境。一切世人奢求的名声、财力都集中在此。
这时一位身穿白色衬衫的服务生走到艾利斯身旁，彬彬有礼地鞠躬道：「您好，大家已经在包厢内恭候艾利斯您了。请跟我来。」服务生说完便转身开始带路。
穿过宴会席、各种餐点、酒吧和人群。
一路上服务生还时不时为空间太大而道歉，劳烦艾利斯多走一点。
在这令人窒息的尷尬气氛下，服务生终于在一扇门前停下，鞠躬并为艾利斯推开包厢的门。
「艾利斯，请您好好享用这一生吧。」服务生说完便离开了。
「…欸？」
对服务生那莫名其妙的话，艾利斯感到有些不安。但目前一切看起来，似乎没什么奇怪的…应该是说，以「梦境」的角度看来，这一切都还正常。
艾利斯决定不再迟疑，走进名为「快乐」的包厢中。
「艾利斯来了！」
「哎呀！怎么那么慢呀？快坐下吧！」
「就缺你了，艾利斯。」
「欢迎呀~」
包厢内的人杂乱地向艾利斯热情招呼着。
「艾利斯快点坐下吧！」
声音的主人是一位年约十多岁的男孩。
说话的语气有些没大没小，似乎被父母宠惯了。但这也只是艾利斯的猜测，因此也不必多说甚么。
男孩举止随便，长相也极为普通，没有什么特别的记忆点。说难听点就是没有任何特徵。
「啊，艾利斯，我旁边有空位，要不要坐我旁边？」
一位年约二十的小姐向艾利斯说道。
她穿着流行，头发则染成保守却明显的咖啡色。脸上画着厚厚且毫无个性的彩妆，因此无法判断女子真实的样貌。从语气、姿态、外貌到服装，没有令人特别有印象的地方。说难听点就是没有任何特徵。
艾利斯也还在适应环境，就没多说什么，坐上女子一旁的空位。
「唉呦~艾利斯长得真可爱，但就是没有男孩该有的气魄，喔呵呵呵。多吃点吧，餐桌上的套餐很好吃呦！」
坐在艾利斯另一边的大妈对艾利斯友好地介绍起食物，还捏了捏艾利斯的脸颊。
「唉呀，现在可爱的男生很受欢迎啦！」
「是吗？搞不懂现在年轻人都在想些什么呀~」大妈一脸「是喔」的表情回应女子，接着非常直率地继续对艾利斯说：「多吃一点吧！这样才会长高哦！不然你看看你，身为男生这样的身高怎么行呢？」
艾利斯有点受伤又傻眼地看着大妈，回道：「好。谢谢你。」
那位大妈烫着像贵宾狗般的一头捲发，画着鲜艳口红，并搭配五彩繽纷、叮叮噹噹的鲜艳衣物，用一层层装饰遮掩稍胖的体态和岁月无情留下的疤痕。说好听点，她有邻居般的亲民感。说难听点就是没有任何特徵。
「艾利斯，我们能够有这种奢华的人生经验是多么幸运！不是我要囉嗦，但小孩子总是需要大人提醒嘛！你要好好珍惜这如此高级的餐厅，不是所有人都那么幸福哦！」
多亏眼前这位大叔，艾利斯终于理解到自己身处于餐厅。不然艾利斯还以为这里是王公贵族的城堡之类的。
西装笔挺的大叔有些笨拙但友善地向艾利斯点头微笑。那张笑脸长相普通，加上梳到整整齐齐的微秃油头，非常适合出现在烧烤店喝啤酒或挤在满是乘客的捷运中。但这一切只是艾利斯的想像，因此自己也不太理会这段假想。
说难听点那完全融入社会的社畜模样，就是没有任何特徵。
最后一位年长的爷爷笑着对艾利斯说：「人都到了，终于可以开始了…啊，不，与其开始，我应该说是停止吧！但艾利斯呀，让长辈这样等你是不对的。」
（…）
「对不起，让您久等了。」
「好啦。不是要你道歉，不要再犯、知道错了就好。原谅你了。」
那位爷爷穿着朴素，毫无遮掩地表现自己年纪最大、需要被尊敬。除了年纪以外毫无特徵。
爷爷说完后，所有人都哈哈大笑了起来。聊天的聊天，吃饭的吃饭。
「嗯！真的很好吃呢！食材都很新鲜！」
「真的，我一直希望自己怎么吃都不会胖呢~」
「想不到人生也能那么悠哉美好呢！」
「当有钱人真好，是不是每天都在享受这些呀？」
「我长大也要当有钱人！」
餐桌上的人一口接着一口，不顾食物喷溅，自顾自地讲话。
艾利斯对这些毫无内涵的对话、和邋遢的吃像有些厌恶，但为了避免麻烦，也没特别将情感表现出来。
其实艾利斯不认为财富或奢华的生活能分割人的地位，但气质会。
说道气质，太过头显得做作，没有又令人深感厌恶。气质果真是与生俱来的呢。
与外面的典雅气氛相比，这群人显得格外违和、格格不入。就如同这些普通人只是来体验一下这样奢侈的生活罢了。
艾利斯懒得搭话，便拿了片桌上的草莓蛋糕加入进食的行列。
「唔…好好吃！」
原本兴致缺缺的艾利斯，一瞬间连眼睛都亮了起来。
绵密的鲜奶油和蓬松的海绵蛋糕，带着香浓的草莓味充斥了艾利斯的味蕾。一旁搭配的气泡水，完全将奶油的油腻感压了下来。这口感和层次根本不是一般咖啡厅能相提并论的等级。
艾利斯就这样忘我地一口接着一口，完全沉浸在香浓蛋糕中，丝毫没有理会那些同包厢的谈话。只是面向窗户幸福地品嚐着草莓蛋糕。
虽然窗外没什么特别的风景，还是让艾利斯愣住了。
外头不是美丽的花园或高级的庭院，而是忙碌的街道呈现眼前。
这使这家餐厅的存在更加荒谬。
遛狗的人、往公车站牌狂奔的男子、超速的家用汽车和如黄蜂群般衝刺的机车。各自努力地为自己的人生在打拼。