五、曼特公爵
「祖淥奇，现在该怎么办？」希拉站在台阶上，轻轻拉扯祖淥奇的衣袖，有些紧张地在她耳边低语。
祖淥奇整理好自己的表情，她轻轻拍着希拉的手表示安慰，虽然嘴巴没有动，但是希拉却在心里清楚听见她的声音：『大小姐，不要紧张，待会照着我的话做就行了。』
希拉摸向自己的耳朵，微微瞪大了眼睛，真是不可思议。
马车停在台阶前，坐在马车前的侍童赶忙走到门边，华丽的车门缓缓打开，落在地面的是一双缝着蕾丝的高跟鞋，没被鞋子包覆住的脚背高高肿起，能看出鞋子的主人体型不会太娇小。
随着车门完全开啟，一位肥硕且油腻的男子出现在希拉眼中，他穿着缝满许多蕾丝的衣服，带着白色假发，嘴角甚至有一颗大痣。
肥硕这个形容已经是相当含蓄了，他的肚子顶着釦子，紧绷到好像随时都会弹开来，双下巴紧紧地包覆住下巴，希拉真怀疑他究竟能不能好好呼吸。
在他双脚都落地之时，马车晃了好大一下。
这马车的质量真好，希拉在心中惊呼。
「咳咳！」曼特公爵抬起头，睥睨地看向希拉，他抬起手轻咳一下，双下巴随之抖动，希拉呆呆地望着他，竟一时不知道该说些什么话。
『大小姐，记得微笑，等等请照着我的话说。』见到曼特公爵下车，祖淥奇行了个礼，并用传音偷偷提醒希拉。
希拉回过神来，拍了拍自己的裙子，勾起僵硬的嘴角，试着让自己冷静下来。
「公爵大人！是什么风把你吹来？」希拉照着祖淥奇的传音，伸出手来对着曼特公爵说。
「哈哈哈！我不能顺道过来看看我最好的朋友吗？」曼特公爵摸着肚子对希拉笑了起来。
站在公爵前面，希拉突然闻到一丝恶臭，闻起来像腐坏的食物加上一股淡淡的牛奶味，说不出的古怪噁心。
就像那天进入那扇奇异的门之前闻到的味道。
希拉准备开口时，一阵白光闪过，赖尔突然现身在希拉身后，看到面前的公爵，他皱起眉头，瞇起眼睛，露出不悦的表情。
看着突然现身的赖尔，希拉再次惊讶，这就是魔法吗？
只一瞬间，赖尔很快就藏起不悦的神情，他对着公爵欠了欠身说道：「公爵大人，十分抱歉，不曾听闻您今日前来，如有招待不周的地方，请多多包含。」
「无妨，今天突然拜访也是我不应该。」公爵摆了摆手。
「是这样的，我们大小姐今天也忙了一天，洗梳换装后更方便招待您，请随我来已准备好的房间稍作等待，可以吗？」赖尔微弯着身躯，微笑着看向公爵。
公爵瞇起眼睛，原本就不大的眼睛显得更小了，脸上闪过一丝冰冷，随即露出微笑看向希拉。「那是自然，有劳你们了。」
希拉松了一口气。
「真是不好意思，我先回去洗梳换装。」她侧过身向公爵点点头，接着便迫不及待地推开大门，往深处走去。
「公爵大人，这边请。」赖尔示意公爵随他而去。
「哼。」公爵抬起手，将手放在身旁一位身着斗篷的人的手上，看着希拉和祖淥奇离去的背影，公爵收回假笑，脸上冷的不能再冷。
赖尔侧过身，注意到公爵旁边那人，斗篷中落下丝丝金发，他瞇起眼睛，转回头继续往前走。
……
回到房间内，希拉紧紧抓住祖淥奇的手臂，紧张的问道：「祖淥奇，那个公爵是谁？为什么突然来找我？」
「大小姐，曼特公爵和您一样都是魔王候选人，他今天会来一定有甚么诡计。」祖淥奇一改平常轻挑的模样，神情严肃地看着希拉，她伸手握住希拉的双手。「请您一定不能让他知道，您尚未恢復记忆和能力的事。」
看着她这副模样，希拉感到更加紧张。「我刚刚的表现怎么样，他有起疑吗？」
「我想应该没问题，您放心，整座庄园都佈满了结界，就算他有什么诡计，在这里他是没办法伤害您的。」祖淥奇看着希拉的眼睛说道。
就在希拉稍稍安心的时候，一阵白光闪过，是赖尔。
「非常抱歉，距离魔王选拔还有一年的时间，没想到公爵大人这么快就行动，是我的疏忽。」赖尔半跪在地上，低着头看不出表情。
「你先起来吧。」看到他跪下，希拉连忙伸手扶他。
「是。」赖尔随即站起。
「总之，谁来跟我解释一下这个魔王选拔是什么东西？」希拉转身坐在椅子上，双手交叠，看向两人。
赖尔上前对希拉欠了欠身，随即开始解释：「每任魔王的任期是一千年，一千年的年限快到时，圣杯会选出几位最适任的魔王候选人。获胜的方式很简单，那便是在指定时间内，除掉其他候选人，方法不限。」
「我早就看那个噁心的肥公爵不顺眼了。」祖淥奇在一旁听到后，嘴角扬起了恐怖的笑容。
「除掉其他候选人？所以今天公爵是来杀掉我的吗？」希拉感觉背后一阵冷意。
「不是的，规定须在选拔的当天候选人才能动手，每位候选人体内都被下了一道禁制，若是在时间前随意动手会有恐怖的处罚，我想他今天只是来探查敌情而已。」赖尔看着希拉说道。
「不知道他从哪边听说大小姐在人界的事情。」祖淥奇冷着脸说道，随即松了口气继续说：「不过好在前往人界的道路已经关闭了。」
人界？
「这里到底是什么地方？」希拉惊讶。
「大小姐的庄园位在魔界，之前我们住的地方是人界，还有一个地方是天界，通常是处理一些重要的审判才会去。」祖淥奇掛着甜甜地微笑掰着手指细数着。
希拉点点头，转头看向赖尔微微挑眉。「你早就知道我回不去了？」
赖尔有些尷尬的轻咳一声。「我只是担心您的安危，目前的情势来看，离开这里只会更加危险。」接着他目光看向祖淥奇，露出玩味的笑容。「祖淥奇，你可知道谁来了？」
「不会吧，是那个臭女人吗？我刚刚闻到臭味就猜到了。」祖淥奇脸上露出厌恶的表情。
「我可不想破坏你的惊喜。」赖尔将食指放在嘴唇上，对祖淥奇眨眨眼睛，露出一个耐人寻味的笑容。
「你们说的是谁？」希拉疑惑问道。
「曼特公爵的护卫队长，星．期．一。」赖尔一个字一个字的唸出她的名字，顺便欣赏祖淥奇脸上精采的表情。
「星期一？她叫星期一？」希拉继续问道。
「是的。」赖尔回答，视线看向希拉身上穿的连衣裙。「大小姐，若是要接待公爵大人，我想您该换一件更得体的衣服。」他伸出手对着希拉比划了两下，随即便有黑色的雾气从他的手中涌出，聚集在希拉身上。
等到雾气散去，希拉惊讶的发现自己换了一件完全不同的晚礼服，头发也整理过了，整齐的绑成发髻放在脑后。
希拉走到镜子前比划了一下，身上穿的是一件黑色的晚礼服，上面镶着小小碎鑽，就像夜空一样美丽，礼服是长袖的，完美的遮住手臂上的花朵，垂坠的布料让希拉的曲线展露无遗，她转了一圈，每个地方都完美无瑕，令人不禁讚叹赖尔的眼光。
「真是神奇……」希拉看向赖尔，眼底满是惊艷。
「那么，大小姐，该去教训那个噁心的肥公爵了。」赖尔勾起微笑，上身微弯对希拉伸出手。
祖淥奇站在两人背后笑得一脸阳光灿烂。