北方佬
隔天清晨，凯尔一行人将补给和装备分配到两辆吉普车之后，便离开基地，驱车前往两国边境。昨天凯尔沉浸在美好未来的幻境里，并没有仔细聆听任务的内容。如今他在吉普车后座坐如针毡。他从来没有想过前往位于海上的岛屿意味着什么。
瑞典边境的海岸线集中于国土的西南方，他们的目标群岛则位于正北方。为了避免和北方的挪威衝突，绕远路确实可行，不过显然这不是他们的选择。他们的计画是直接穿越两国国境，跨过挪威领土之后，从对方的港口出海。
随着吉普车越来越接近丘陵，凯尔越来越紧张。他想起昨天的梦，想起那些挪威的卡车越过的石堆，以及在那些石堆后方未知的土地。在他的想像之中，那些挪威的士兵是凭空出现的。或者说，凯尔从来没有仔细考虑过挪威士兵的生活。
他们从哪里来？他们住在哪里？他们平常吃些什么？凯尔全都没有想过。
在广播节目里，挪威的人都是吃苔蘚果腹的。凯尔思考着，山坡的另一面，究竟是整片泥泞的沼泽，是光秃的砾石，还是漆黑的冻土呢？
对于凯尔来说，国境线的另一边是全然的异域。就算有人告诉他，国境线是世界的尽头，挪威人都是从另一个平行宇宙传送过来的拟人的怪物，凯尔也不会感到意外。
当吉普车抵达丘陵、开上山坡，凯尔开始呼吸不到空气，他靠向椅背，紧闭双眼。突然，在似乎永无止境的引擎轰鸣声，以及轮胎与碎石的敲击声中，一道清亮的女声吸引了他的注意。
「看！那边就是挪威的哨所。」
凯尔睁开眼睛，坐在副驾驶的霍琳指着远方的一栋长方形水泥建物。虽然建物上印的标语让凯尔感到陌生，不过建筑本身的形制和凯尔所在的瑞典并没有什么不同。凯尔看向四周。周围是一片光秃的山丘，就和他每天看见的那片山丘一模一样。凯尔甚至对眼前的景色感到非常熟悉，熟悉得生出了他曾经来过这里的错觉。
接近挪威哨所的时候，前方队长的吉普车减慢速度，负责驾驶的米勒也踩下煞车。坐在后座的凯尔，看见三名荷枪实弹的挪威士兵，嘴里呼着白雾靠近队长的车辆，不自觉地抱紧怀中的突击步枪。带头的挪威士兵和队长车内的人员简短地交谈之后，走到凯尔他们的车辆旁边，敲了敲驾驶座侧的车窗。
「安娜‧霍琳、米勒‧艾克霍姆，和凯尔‧莫斯塔德？车内没有其他人了对吧？」
米勒摇下车窗。挪威士兵来回比对手中的资料和车内乘客的身分。凯尔感到诧异，挪威士兵说话清晰流利、逻辑清晰。因为在路边街头艺人的木偶剧里，挪威的人民只会「哇——哇——哇——」地大声吼叫。
「大哥！等一下！」
就在挪威士兵向后退开，示意车队继续前进的时候。霍琳越过米勒，双手攀在半掩的车窗上。她出声叫住了挪威士兵。士兵一脸茫然地走过来。只见霍琳从过长的军用外套口袋里，抓出一大把糖果，塞到士兵怀中。
「这是我们学校附近的糖果店，还蛮有名的。大家分着吃吧。」
在那一瞬间，挪威士兵原本麻木疲惫的表情松动，扬起笨拙的微笑。他下垂的眼角似乎正在无奈地抱怨：「要送礼物，至少拿个提袋呀！」
坐在后座的凯尔目睹这个过程，脑袋一片混乱。老实说他连他们为什么可以直接越过边境这件事都想不明白，更不要说为什么在已经通过检查的情况下，霍琳还要贿赂挪威边境的士兵。而且霍琳的手法极其拙劣。凯尔只听过有人把金条或者钞票捲在扁麵包（Lesfe）里，将整道菜打包得整整齐齐，恭敬而隐蔽地送进高官家。他从来没有听过有人贿赂的时候让受贿者这么狼狈的。
就在凯尔还没反应过来的时候，挪威的士兵突然看了过来，凯尔心里一惊，以为他紧张的神情引起了不必要的怀疑。哪里知道，士兵只是亲切地，对霍琳和凯尔说了一句让人丈二金刚摸不着头脑的话。
「欢迎回来。」
接下来的行程是穿过挪威领土，前往挪威北面的海岸线。一路上，凯尔和米勒轮流开车。中午简单地吃了乾粮，凯尔接过方向盘。跟着前车并不需要花费太多心力，凯尔的心思便再度飘向挪威士兵的那句话。凯尔怎么样都想不明白，「欢迎回来」究竟是什么意思。
「你们要吃吗？」
一路上三人都没有说话，轮到凯尔开车之后，霍琳偷偷瞄了凯尔几次，最后她从口袋里拿出几颗糖果想分给凯尔和米勒。坐在后座的米勒指了指自己圆润的肚腩，委婉地拒绝。
凯尔接过糖果。圆盘型的糖果大概和指甲盖差不多大，上面不同顏色的糖镶嵌在一起，组成小熊图案。糖果製作得确实非常精緻，但就是有零用钱的小孩都买得起的那种点心，并不是很贵的礼物。
「霍琳小姐。」
「是？」
糖果在嘴里逐渐融化，凯尔心里的困惑却没有随之减退。他终于忍不住开口询问。
「为什么要送糖果给挪威哨所的士兵？」
霍琳又塞了一颗糖果到自己嘴里，她说：「我想在冰天雪地的边境驻扎，如果可以吃到一些甜的东西，他们应该会很开心。」
这种说法让凯尔感到更为困惑。他的疑惑脱口而出。
「他们不是敌人吗？敌人开不开心跟你有什么关係？」
因为凯尔在开车，他不能确认霍琳的表情。不过在馀光之中，霍琳转头看了他几次。霍琳沉默了一会儿之后，才开口回答。她的声音非常疏离，参杂了点困惑，似乎还有些许悲伤。
「我也没有想这么多。」
凯尔并没有察觉霍琳语气的变化。他正在思考挪威士兵说出那句话的脉络。那士兵一定是接受到霍琳释出的善意，误以为霍琳他们是亲挪威派。就顺势进行统战活动。凯尔觉得霍琳这么天真地看待瑞典人和挪威人之间的关係，总有一天会遇到危险，于是出口劝諫。
「霍琳小姐，你不要随便相信那些北国佬。那群傢伙打从思考方式就跟我们不一样，他们没有荣誉也没有社会共同体的概念，所有的一切行动只为了满足自己的私利和慾望。他们就是一群披着人皮的野兽。就算你以为他们可以沟通，但他们也只是想着怎么把你吃抹乾净。没有必要去讨好他们。」
霍琳没有回应凯尔的话语，应该说，在接下来的路途中，她没有再说过一句话。
不知道挪威是真的一片蛮荒，还是任务路线特别选过，跨过挪威国境的一路上，大部分都是未经开发的自然地景。凯尔偶尔才能看见零星的民居。而那些民居也是用破旧木板搭起的简陋木屋。屋里也没有人居住的跡象。
随着他们越来越接近挪威的海岸线，气温明显降低。在汽车之中，凯尔也能看见自己呼出的雾气。他们持续前行，直到夜幕降临，路上才开始出现指向港口的路标。
他们降低车速，仔细观察港口区域周边的情形。四周一片漆黑，房屋门窗紧闭，水泥地都已经开裂。这片区域似乎已经被废弃许久。
突然，前方出现一片交叉错落的圆柱挡住去路。凯尔他们下车寻找方向。凯尔拿着手电筒四处张望。这是凯尔第一次到海边。四周异常安静，只有冷冽的风削过建物发出的风切声持续低鸣。面对全然的黑暗，凯尔不敢离开队伍太远，只在附近稍微绕了一圈。
回到车旁，凯尔看见队长将地图舖在吉普车的引擎盖上，一手拿着指南针，一手拿着手电筒，正在比对方位。凯尔上前询问接下来的计画。
「队长，路线出了什么问题吗？」
「如果我们走的路线是正确的，现在应该看得到海才对。」
「这里好像就是海⋯⋯完全冻结的海。」
他们身后传来霍琳迟疑的声音。他们转过头去，只见霍琳扶着倾斜的圆柱，望向远方。
这时所有人才意识到，霍琳身边的那根圆柱，是帆船的船桅。