寂静之岛
一夜无事，队员们养精蓄锐，士气高昂。一行人简单地吃完早餐，便朝着目的地进发。因为岸边的岩壁非常陡峭，他们还是得走在冰上。不过知道冰下海水的深度不足以容纳一隻克拉肯，队员们心里都很踏实。
再加上相比于一望无际的冰面，现在有岛上的山脊作为参照物，走不到头的绝望感也消失了。原本堪称地狱行军的路程，变成了极地徒步旅行。危险归危险，队员们心中的压力截然不同。
一路上天色浑黑，不知从何时开始，白天与黑夜的区别微乎其微，凯尔他们仅靠着手錶上的时间维持活动与睡眠的週期。到了第三个活动週期的下半段，凯尔看见陡峭的山壁之间，出现一条宽广的冰河。河口两岸是狭窄的平原。平原上隐隐约约有几栋楼房。
久违地看见文明的痕跡，队员们兴奋地互相打气。依照黑云日之前的地图，这里是以前採煤矿的小镇。从这里沿着河谷往内陆走，就能抵达目的地。
从坚硬的冰面踏上有着些微弹性的冻土，差别虽然不大，队员们心里的重负暂时放了下来。莫阿拍拍手让大家原地休息。基利安放下手中沉重的背包，妮亚伸了伸懒腰，霍琳则原地坐下，揉捏自己的小腿。
就在凯尔一如既往地生炉火的时候，霍琳发出一声惊叫。数道手电筒的光线瞬间照向霍琳。凯尔看见霍琳跪在地上，她双眼圆睁，双手在地上摸索，神情极度紧张。
莫阿小心地探问：「怎么了？霍琳小姐？」
「草⋯⋯这里有草！」
霍琳脱下手套，她用手指触摸细长的叶片。为了看清叶子的型态，她的鼻子几乎贴上了地面。
莫阿并不理解眼前的状况，她皱起眉头，问：「在冻土上长个草有什么特别？」
「这可是植物呀！」霍琳激动地挥动手臂。她的嘴角不可控制地上扬。她说：「植物生长需要光。现在是北极圈的永昼，即使如此，我们一丝阳光都没有见到。在这种情况下也能生长，它光合作用的效率一定不同凡响，甚至可能有共生的菌群，不对，是突变成异营生物了吗？」
霍琳话越说越快，也越说越小声，最后她摀着嘴巴开始自言自语。她的双眼涣散，失了魂似地碎念。
「好可怕，好像中邪了。」妮亚站到霍琳面前挥手，霍琳一点反应都没有。
突然，霍琳直立起来。她走到凯尔身边，一把扯开装有补给的背包。霍琳取出军粮，打开最外面的夹链袋，将内容物全部倒出来。
凯尔想要抱怨，却又不敢。他慌忙地捡起乾粮和软罐头，问：「霍琳小姐，你在干什么？」
「我要带一些样本回去研究。」碰到地上的杂草之后，霍琳换一个人似地，完全不管他人死活。她将凯尔背包里的东西全部甩到一旁。没有找到想要的东西。霍琳向凯尔伸手，说：「铲子，给我铲子。」
基利安对霍琳态度的转变感到诧异。看到凯尔被欺负，基利安也不高兴。他解下腰带上的小刀，丢到霍琳脚边，说：「你就用这个凑合一下。」
霍琳没有接收到基利安不满的情绪，事实上，她可能根本没有注意到基利安在跟她说话。她看都没有看基利安一眼，弯腰捡起小刀，就走到一旁，跪在地上开始掘土。
基利安向凯尔耸耸肩，帮凯尔捡散落一地的物资。
冻土十分坚硬，霍琳没办法直接凿开。于是她右手握着小刀，左手按着小刀尾端，将小刀抵在腹部，依靠全身的重量，将小刀按入土里。霍琳在一株草四面的冻土上各划一刀，最后才把草连根带土挖出来。
霍琳将植株举到眼前端详。淡绿色植株的叶片上杂有红色与白色的斑点。霍琳注意到，她手里植株的叶片尖端好像被磨断一样，并不完整。霍琳放下植株，望向四週，发现四週的草丛或多或少都有类似的磨损痕跡。霍琳感到有点困惑，不过她并没有多想。霍琳找了一个完整的植株，将它从土里铲出来之后，小心翼翼地放入夹链袋。一时之间找不到笔，她用小刀在袋子上刮出浅浅的划痕，为样本标上时间与地点。
完成取样之后，霍琳珍重地将样本抱在怀里。很久没有专注在一件事情上了，霍琳看向四周荒芜的平原和漆黑陡峭的山峰，她顿时感到有些迷茫。这时，有个女人她在身后喊声。
霍琳转头看去，那女人穿着黄色的军用大衣。她鼻子上遍佈的雀斑，衬着红润的皮肤更加白皙。那双深褐色的眼瞳，看上去有些担忧，又充满关怀。
眼前的场景是那样的陌生，霍琳无法理解她身处此处的意义，她甚至想不起眼前女人的名字。
「霍琳小姐，我们要吃饭了。你还好吗⋯⋯安？」
听到自己的名字，霍琳这才想起她抵达瑞典边境的基地、跨过冻结的海洋，并且来到世界尽头的全部经过。然后她想起前途未卜的任务；她想起抵达目的地后还有艰困的回程；她也想起，任务结束之后，她又得回到那个狭窄的、杂乱的，无人的实验室。
她想起那股深深的绝望感。
霍琳紧咬着牙，却忍不住泪水。她赶在女人开口关心之前擦乾眼泪。霍琳挤出笑容，对女人挥挥手。
「对不起，我只是有点激动。谢谢你来叫我，妮亚。」
霍琳回到营地之后，她尷尬地询问该把小刀还给谁，被基利安一顿吐槽。她看到凯尔怨懟的表情，意识到先前的行为非常失礼，合着掌向凯尔道歉，顺便从口袋掏出几颗泡过海水的糖果赔罪。
吃完晚餐，队员们前往附近的建筑群探查。在和克拉肯的战斗过程中，他们丢失了帐篷和睡袋。如果能在这里找到一个遮风避雨的地方，即使破旧不堪，也比露宿要好。抱持着好好睡一觉的期待，队员们各个干劲十足。
这里的房屋大门大多冻得严严实实。莫阿擦除窗户上的霜雪，她看见屋里傢俱齐整，就好像房屋主人今天早上才出门上班。十几年来的风雪将这里的时间冰冻在黑云升起的那一天。
无差别的核打击并没有触及斯瓦尔巴群岛。当时通讯无预警中断，来自本土的航班和补给货船迟迟没有抵达。霍琳无法想像，突然被整个世界遗忘的岛民，吃着一天少过一天的食物，望着茫茫大海，在生命的最后，他们心里究竟在想什么。
队员们最后随意地找了一栋一层楼的小屋过夜。基利安用枪托将门锁砸开。门后传来一股冰冷的仓库味道。门窗密封得很好，屋里并没有什么灰尘。他们半掩窗户通风。凯尔升起炉火，加上六人的体温，室内温度很快就上升到舒适的区间。
身处象徵文明的避风港，让霍琳心里感到踏实。她很快就昏昏睡去。
梦里，她回到了那个阴暗的实验室。她机械般地配置溶液，日復一日地纪录观察日志，直到实验的最后一天写下失败报告，然后从头再来一次。
在霍琳将实验体拋进焚化炉时，有人拍了拍她的肩膀。转头看去，霍琳惊讶地发现，妮亚身披白色实验服。妮亚一边用中指推着和她完全不相称的书呆子眼镜，一边对自己发明的偽科学理论侃侃而谈。这时，基利安走过来吐槽。他壮硕的胸肌几乎撑开了白色衬衫的扣子。身后莫阿戴着实验护目镜，左手拿着锥形瓶，右手拿着微量滴管，大声吆喝要两人安静。
更让霍琳惊喜的是，凯尔也出现了。他作为实习生，正气喘吁吁地搬着实验器材。凯尔手里堆叠的烧杯摇摇晃晃，最终凯尔脚底一滑，玻璃器皿如天女散花。霍琳飞扑抢救器材。
在烧杯跌落地面的前一刻，霍琳睁开眼睛。
眼前酒精灯昏暗的火光微微摇晃，四周鼾声此起彼伏。霍琳撑起上身，揉揉眼睛。她看着身边的队员，叹一口气。霍琳很高兴她能和队员们相遇，不过想到完成任务之后要和他们分别，就有些伤感。
醒来之后就睡不着了，霍琳打算和守夜的基利安聊天。刚爬起来，霍琳就注意到基利安身后的窗户有些异样。她定睛一看，头皮一阵发麻。
窗户通风的那一条缝里，有一颗圆睁的眼睛，直直地瞪进来。