窗外的幽灵
看到气窗外的人影，霍琳瞬间清醒。她向后退缩，后背狠狠撞上墙壁。墙体发出沉闷的撞击声。霍琳因为疼痛闭上眼睛。惊慌之下，她含着泪睁开双眼、仔细查看气窗的四个角落。不过此时窗外一片漆黑，只剩炉火反射的光斑兀自闪烁。
正在守夜的基利安听到动静，一脸困惑地看向霍琳。他说：「怎么？睡昏头了？」
「不、不是。」霍琳一边摆手一边摇头，一句话都说不出来。她花了几秒鐘，才勉强拼凑出有意义的词语。她结结巴巴地说：「刚刚气窗外面，好像，站、站着一个人！」
基利安皱起眉头，他随着霍琳的视线转头看向身后的气窗。气窗接近天花板，就算是他站在户外，也得攀在窗沿上才有办法把脸凑到窗边。
基利安问：「谁这么高，可以站在那里被你看到？」
「刚刚有一个人，眼睛贴着窗户的缝隙看进来，他的眼睛瞪得很大⋯⋯」霍琳话说到一半，突然想到什么似地倒吸一口气。霍琳四肢并用，爬离墙壁。此时她声音中的惊慌转变为警惕。她说：「会不会是克拉肯又追上来了？」
听到霍琳的猜测，基利安脑袋里浮出的第一个场景，是海怪克为了引诱他们衝出小屋，把触手幻化成人形，伸到气窗附近摆弄。不过先不说这附近的海岸都是浅滩，冻结的海面下不可能容纳整隻克拉肯，他们现在距离海岸已经超过一公里，除非克拉肯能在路上爬，不然不可能追上他们。
基利安说：「霍琳小姐，就算克拉肯的触手再长，也不可能伸到这里。会不会是你看错了？或者是你做了恶梦？老实说，如果克拉肯的触手变成我，我现在看到镜子里的倒影一定创伤症候群发作。」
霍琳摇摇头，说：「我是有做梦，可是我没有梦见克拉肯。我梦见的是⋯⋯」
霍琳觉得梦的内容太过肉麻，她没有把话说完。霍琳闭上眼睛深呼吸几次，说服自己刚刚看到的场景不是灵异现象。情绪平復之后，她站起来，绕过酒精炉凑近气窗。想要看看刚刚站在窗外的人有没有留下什么蛛丝马跡。霍琳说：「我刚刚看到的景象太清晰了，不可能是错觉。」
「达尔曼去上厕所了。会不会就是他趴在窗外看进来？他力气不够，用尽吃奶的力气才攀上窗沿，也能解释为什么他会瞪大着眼睛。」
在基利安心里，达尔曼这个鸟人干出吓唬同伴这种狗屁倒灶的事一点都不奇怪。而且，达尔曼早在他们第一次丢失吉普车之前，就对霍琳表现出强烈的敌意。刚刚他还没有不在场证明。基利安想不出还有谁的嫌疑比达尔曼更大。
「达尔曼？」霍琳转头看了一圈，才发现达尔曼不在屋内。霍琳说：「他为什么要做这种事？」
「好玩吧？」基利安耸耸肩，说：「我不知道你有没有发现，他一直都很讨厌你。偶尔找机会作弄你一下，发洩不满，也不奇怪。」
基利安看霍琳一脸困惑。他继续解释：「他自卑啦。你和他都是因为这个任务才加入队伍的。你付出的越多，做得越好，就显得他越无能。我是很讨厌他这种人啦。什么事都懒得做还自以为高人一等。不过霍琳小姐你也要小心。以后在官场上混，锋芒太露，是会招人嫉妒的。」
「我又没有做什么⋯⋯」
「我这种身分的人是不会遇到这种事情。不过，你要知道，在一群烂渣里面当正常人，那种鹤立鸡群的样子，我们这些下面的人都看得出来。」
霍琳越和基利安说话，就越觉得基利安话语里隐含的指涉很奇怪，最后她终于忍不住开口询问：「你觉得我是哪个大官的女儿吗？」
基利安对于霍琳的疑问也显得很困惑。他说：「你没有发现所有人喊你的时候，都尊称你『霍琳小姐』吗？」
基利安一语惊醒梦中人。霍琳这才意识到为什么这个小队里的每个人都谦逊有礼。霍琳捂着脸，头颯颯地痛。她说：「我真的只是一个普通人啦。如果你想要的话，你直接叫我安娜就好了。」
看见霍琳的反应，基利安笑出来。他说：「我现在改口，其他人可不答应。霍琳小姐，我觉得大家除了表面上给你面子之外，他们对你也有很高的期待。你可要『带领』我们完成任务啊。」
「我知道啦。」霍琳叹一口气。她走到基利安身边坐下来，说：「那你呢？你对这次的任务有什么期待？」
基利安知道，霍琳指的是他当初对于这个任务的「意义」的质问。基利安没有直接回答霍琳的问题，他摆弄怀中的火箭筒，说：「霍琳小姐，你知道吗？我这一生什么事都做不好，唯独这东西打得准。大家都说这是上天给我的祝福。不过这祝福也伴随着诅咒。我除了在这里——战场——之外，无处可去。但是，我在瞬息万变的战场上待得越久，我身边的伙伴离开我的机会就越大。
「所以，我不管这个任务能给世界带来什么好处——当然能给社会带来贡献那也很好——我只希望我能保护我的同伴。」
听完基利安的话语，霍琳鼓起脸颊，抱着膝盖，说：「你之前可不是这么说的。你不是说如果任务没有意义，你就要放弃吗？」
「那话我是顺着莫阿说的。她明着暗着要引导你发表演说激励团队士气。结果你死活听不出来。要不是我那时候逼着你给大家灌鸡汤，队伍现在已经散了！这么说起来，这件事也是，达尔曼的事情也是，你真的很不会察言观色。不对，你真的很白目耶！」
「欸！刚刚还说对我有所期待。现在知道我没有背景，就蹬鼻子上脸了是吧？」
「我就是因为对你有所期待，才会说你很白目。你懂那种恨铁不成钢的感觉吗？如果你像达尔曼一样是个混蛋，谁理你呀？」
「⋯⋯我知道了，谢谢你告诉我，我会反省的。」霍琳被基利安的正论击溃，只能承认自己的错误。不过她嘴上说要反省，眼睛却狠狠瞪着基利安看，几乎就要喷火来。
基利安说：「你怎么有办法话说得这么谦逊，表情却这么可怕？」
「我的理智正在和情感战斗。你不要惹我。」霍琳呲牙咧嘴地警告基利安小心说话。接着，霍琳挑起眉头，她说：「说到达尔曼，你刚刚说他去上厕所？」
「对呀，怎么了？」
问题一问出口，基利安就意识到事情不对劲。达尔曼已经离开半个小时了。在气温零下二十多度的情况下，皮肤只要暴露在空气中超过二十秒就会冻伤。上个厕所不可能花这么多时间。他一定出事了。
基利安赶紧叫醒其他人。莫阿听闻情况之后，马上组织搜救队伍。队员们穿上大衣，拾起枪械。莫阿和凯尔一组，基利安、妮亚和霍琳一组，准备兵分两路搜寻达尔曼的下落。
踏出温暖的室内，户外冷冽的空气黏上脸颊，寒风渗入肌肤，霍琳感到一阵刺痛。她用力闭上眼睛，脖子缩进军用夹克，耸着肩膀跟在妮亚身后。
风吹过楼房，发出啸声。无人的街道上没有任何人活动的痕跡。队员们只能盲目地四处晃荡。
过了五分鐘，远处传来莫阿的呼叫。基利安、妮亚和霍琳快步赶去。霍琳远远就看见莫阿和凯尔面对一堵矮墙站着。他们手中手电筒的光照在墙上。墙上散佈着深色液体喷溅的印痕。
靠近矮墙，走在霍琳前方的基利安和妮亚倒吸一口气。霍琳从他们中间穿过，挤到前方。眼前的景象让她说不出话。
达尔曼睁着眼睛，坐倒在矮墙上，一动不动。
他衣衫不整，腹部被锋利的利器划开。他一坨坨的肠子表面，已经冻出了冰霜。