黑暗中的另一个人
「霍琳小姐⋯⋯」
霍琳感觉到凯尔想要继续说话，她迅速伸出右手捂住凯尔的嘴巴。躺在霍琳身旁的人因为骚动挪了挪身体，轻微地推挤霍琳的右肩。
被触碰到的那一刻，霍琳差点惊叫出声。她赶紧用左手死死按住自己的嘴巴，两道泪水滑过脸颊，在刺骨的空气中结成冰霜。
霍琳不明白对方是怎么在纯粹的黑暗里，准确地走到她身边躺下。她也不知道对方这么做的目的是什么。如果想伤害她，只要用一把小刀，轻柔而缓慢地划开她的脖颈就可以了。在即将失去意识的情况下，霍琳可能根本不会发现有人在攻击她。
然而对方没有这么做。他只是静静地待在霍琳的身边。
霍琳想起达尔曼失去的肝脏。或许，阻碍他们完成任务的敌人，不是什么挪威的特务，而是一个离群索居、以虐杀无辜路人为乐的杀人狂！
想到她刚刚还主动靠向对方，霍琳头皮发麻。
凯尔似乎也感受到那人的存在，他的面部肌肉紧绷起来。确定凯尔不会轻举妄动之后，霍琳放开摀住凯尔嘴巴的手。霍琳想把手收回来，不过她的右边肩膀还抵在对方身上，任何动作都很明显，她只能维持原本的姿势，和对方继续僵持下去。
霍琳也不知道时间过了多久，她逐渐能感受到对方的呼吸。那人呼吸的频率非常快速。明明已经躺在地上许久，那人好像还是喘不过气。这让霍琳感到非常奇怪。
霍琳轻轻地抬起肩膀，收回手臂。她的手掌因为血液重新流过长时间受到压迫的肱动脉，一阵发麻。霍琳不禁呻吟出声。不过对方并没有任何反应。
霍琳实在禁不住好奇，她侧身，缓慢地伸出右手探摸。她最先触碰到的不是表面平滑的大衣，而是蓬松柔软的毛皮。霍琳皱起眉头。她不明白，在大型野生动物几乎绝跡的现在，怎么还有人能奢侈地用哺乳类毛皮製作外衣。
霍琳再往上摸，然后她越摸越高，高得已经远远超出一个人趴着的高度，却还没摸到那人的背。此时霍琳心里的困惑已经远远超过惊怕，然后迄今为止的资讯让她心底升起另一种恐惧。
畜兽的腥臭味、灼热的体温、柔软的毛皮，还有急促的呼吸，各种特徵都指向同一个现实——某种大型哺乳动物正趴在她身边。霍琳没有想到，完全冻结的北极圈里竟然还存在大型野兽。然后她想起黑云日之前，斯瓦尔巴群岛上最需要防范的野生动物。
北极熊。
只要北极熊伸出利爪，霍琳瞬间就会开肠破肚，像达尔曼那样。
霍琳收回自己的手，趴回原位，两手无力地捂脸。如果他们面对的是挪威的特务或是丧心病狂的杀人狂，他们都能揣摩对方的意图，并进行反击。
但动物是完全无法理解的。
确实每种动物都有各自的习性。但在没有任何资讯的情况下，霍琳绝对不可能知道为什么北极熊只挖走了达尔曼的肝脏。她也不可能明白，为什么北极熊要趴在她身边一动不动。现在霍琳的任何动作，都可能刺激她身旁的北极熊，让牠发起狂暴的攻击。
霍琳只能向上天祈祷。
经过彷彿永世的寂静，一股轻微的气流在霍琳身边升起。霍琳抬头，儘管周遭完全漆黑一片，她还是能感觉到北极熊起身的动静。霍琳没有轻举妄动，她等到野兽刺鼻的味道完全消失之后，才开口呼唤凯尔。
「凯尔，你还在吗？」
霍琳太久没有说话，声音不仅乾涩紧缩，还掺杂了些许哭腔。霍琳这时才意识到，自己的精神已经紧绷到了极限。霍琳的潜意识为了保护她的理智，直接屏蔽了所有的情感。她现在什么也感觉不到。
「霍琳小姐，我在。」黑暗中传来凯尔的声音。他说：「刚刚那是什么？」
「好像是⋯⋯北极熊。」
「北极熊？」
「一种雪白色的巨型食肉动物。」
「我知道。我是说，这里有北极熊？」
「至少在黑云日之前很多。我觉得，达尔曼是遭到北极熊袭击才死的。」
「不是北国佬特务做的吗？」
「你也看过达尔曼的样子，有什么特务会把人开肠破肚，然后大费周章地摘掉他的肝脏？这么做有什么意义？」
「谁能理解那些酷刑的意义？他们可是北国佬特务。」
「根本就没有什么北国佬特务！」
霍琳终于大吼出来。凯尔没有回应，他的沉默让霍琳冷静下来。霍琳不明白这段沉默，是因为凯尔触怒了「上司」而不知所措，还是因为凯尔看见她丑陋的真正面目而失望不语。但是霍琳已经受不了了——她再也受不了凯尔把「北国佬」掛在嘴边。
过了许久，凯尔才开口：「那你怎么解释刚刚的枪声？」
「你说那听起来像我们的人开的枪。如果真的有敌人，怎么会只有我们的人开枪？说莫阿她们是为了驱赶北极熊而开枪，不是更合理吗？」
「要驱赶再怎么兇猛的北极熊，应该也不需要打光整个弹夹⋯⋯」凯尔听上去没有被说服，不过他说：「我们直接去看看吧。现在城镇里有微微的光，说不定是队长他们。」
听见凯尔的话语，霍琳尽力睁大眼睛，扫视周围。可是没有，除了纯粹的黑暗，霍琳没有看见任何东西。现在她就连城镇在哪个方向都不知道。她说：「凯尔，手电筒在你那里吗？我现在什么都看不到。」
「现在开灯太危险了，有可能会变成敌人的目标。」
「凯尔，这里没有敌人。」
「你也不能确定不是吗？我们摸黑过去，除了时间久一点，没有任何损失。」
「可是我什么都看不到。」
霍琳重复说了一次她的处境。不过与其说霍琳是因为看不见而不能前进，她缺少的是再次站起来的勇气。她再也受不了随时会在伸手不见五指的黑暗中碰见怪物的情况了。
「霍琳小姐，请伸出你的手。」凯尔的声音这么说。
「你要做什么？」
「藉由城镇那边发出的光，我看得见路。如果你相信我，我们可以一起走过去。」
霍琳茫然地向眼前的黑暗伸出手，然后她的前臂被宽厚的手掌抓住。她藉着凯尔的力量从地上站起来。
霍琳说：「你真的看得见吗？」
「当然，我看得一清二楚，相信我吧。」
凯尔的声音是那么坚定，他的呼吸是那么平稳。终于，霍琳在凯尔的引导之下迈开脚步。
这已经不是霍琳第一次在全然的黑暗中行走。不同于先前是因为无知而无畏，这次她确确实实地感受到恐惧。不过凯尔的支持让她感到安心。每当她因为绊到路上的石子而脚步不稳，都会被凯尔接住。即使霍琳将所有的体重都倚靠在凯尔身上，凯尔也没有任何怨言。
于是两人没有停下脚步，他们不停地前进。
最后，霍琳终于在视线的尽头，看见那熟悉的、摇曳着的酒精炉火光。