透明的袭击者
脚下是一片漆黑，远方只有一点若有似无的光点闪烁。凯尔扶着霍琳的手，战战兢兢地往前走。
从霍琳依靠过来的重量，凯尔能感觉到霍琳的双腿已经使不上力。所以儘管他自己也什么都看不到，他也得假装胸有成竹。凯尔每迈出一步，心脏都怦怦狂跳，深怕自己踩进深不见底的沟壑。
凯尔确实感觉到早先霍琳捂住他嘴巴的时候，有什么巨大的存在蛰伏在霍琳身边。但是凯尔不相信被称为「红色棕熊」的莫阿，遇到区区北极熊会慌乱地直接把一整个弹夹打空。
她们一定遇上了敌人，或者，她们想向队友传递讯息。
不管是哪种情况，现在暴露自己的位置都很危险。凯尔下定决心，在和莫阿会合之前不开手电筒。他硬着头皮拉着霍琳前进。
对凯尔来说，引领他人的感觉有些奇异。自从新兵训练结束，他就渴望着独当一面。不过来到这里之后，他们遇到的事情再再地超出凯尔所能应付的情况。凯尔逐渐习惯于跟随队伍里的领头人物，例如莫阿，还有霍琳小姐。
不同于倚靠高超的战斗技巧，和不怒自威的形象成为团队领导者的莫阿，霍琳不管是送挪威边境士兵糖果，还是关心妮亚的精神状况，似乎有一种与生俱来的亲和力。就连凯尔第一眼见到她，就像看见多年不见的好友那样，一股好感从心底油然而生。
而且霍琳虽然待人亲和，但她并不软弱。霍琳不止一次展现不计代价完成任务的决心。她也是第一个站出来要反攻海怪克拉肯的人。在凯尔心中，霍琳坚忍果敢的印象实在太过鲜明，以至于凯尔常常忘记霍琳只是一个连枪都拿不稳的弱小女子。
其实凯尔脑袋时不时会浮现出一个奇异的念头：霍琳小姐是比基利安还要壮硕可靠的巨人。每当这种想法出现，凯尔都会有一种穿越平行时空的错乱感。
明明霍琳的身高甚至还不到凯尔的胸口。比如现在，为了配合霍琳，凯尔得侧着身走路。凯尔完全不明白霍琳高大的印象是从哪里来的。
凯尔一想到可靠的、友善的巨人这两个关键字，他梦中森林精灵的形象便再度浮现出来。凯尔起了一阵鸡皮疙瘩，他赶紧甩甩头，把异想赶出脑袋。
失去外界的视觉刺激，当前的惊惧、过去的烦恼，以及未来的不安等等各种杂乱的思绪交缠在一起，弄得凯尔心神不寧。好在一路上没有发生意外。
在黑暗中缓慢地行走了半个小时，凯尔终于能清楚地看见光的来源：那个熟悉的酒精炉，摇曳在他们先前休息的那栋屋子里。
此时霍琳握了握凯尔的手臂，她似乎也透过窗户，看见基利安守夜的身影。凯尔拍了拍霍琳的手背回应。在相互激励之下，他们加快脚步。
「你们都没事吗？」
「该死！开门之前不会先打个招呼吗？我差点就开枪了！」
霍琳用力推开房门，把基利安吓得原地跳起。霍琳并没有理会基利安的抱怨，她四处张望，第一眼看到的是抱着枪的莫阿，然后是蜷缩在地上的妮亚。
霍琳问：「妮亚还好吗？发生什么事了？」
莫阿说：「你们离开之后，我们尝试隐藏踪跡，不过最后还是被偷袭了。好在妮亚暂时没有生命危险。」
「那敌人呢？」凯尔问：「他们现在在哪里？」
莫阿摇摇头：「我没有看到。妮亚走在我后面。等我察觉到不对劲的时候，她已经被敲昏了。」
霍琳快步走到妮亚身边跪下，检查她的伤势。妮亚头上包着几圈绷带，深红色的血从她的后脑勺渗出来，看上去怵目惊心。好在如同莫阿所说，妮亚的呼吸平稳，生命徵象稳定。
「一点敌人的跡象都没有看到吗？」霍琳转头问莫阿：「我在想，我们是不是遇到北极熊了。」
「北极熊？」基利安好奇地挑起眉头。
霍琳说：「凯尔和我在等你们的时候，有一隻巨大的动物趴在我们身边。虽然我什么都看不见，但牠摸起来像⋯⋯北极熊。」
基利安惊讶地问：「北极熊趴在你身边你还摸牠？你到底在想什么？」
霍琳红起脸来。她感到很无辜：「我就什么都看不见嘛！」
「凯尔？」莫阿徵询凯尔的证词。
「为了避免暴露行踪，我们一直没有开灯。大概在你们点燃酒精炉的时候，我们身边出现了除了我和霍琳小姐之外的气息。我不知道那是什么，也不知道是不是人，但霍琳小姐说是北极熊。」
凯尔回答得很小心，想避免将结论导向没有挪威特务。不过霍琳直接提出这个猜想。
「如果这个区域有北极熊，很多事情都合理了。达尔曼可能就是被北极熊袭击的。我不知道你们有没有注意到，达尔曼的肚子被锋利的器物划开，而且肝脏也不见了——有可能是被吃掉了。莫阿，你有发现任何北极熊留下的痕跡吗？」
基利安插嘴：「你意思是妮亚是被北极熊袭击的吗？」
霍琳点点头：「我在想会不会根本就没有所谓的『敌人』，全部都是我们自己吓自己。我们要做的不是在黑暗中摸索前进，而是用光和声音驱赶野兽。」
「不太可能，妮亚是后脑受到钝器重击。北极熊又不会拿铁鎚。除非妮亚是被北极熊推倒，撞到后脑勺。莫阿，你看到的情况是这样吗？」
在霍琳和基利安讨论期间，莫阿板着脸思考。她思索了一阵子之后才开口。
「这么说的话有可能。我还在想为什么敌人怎么能够这么精准地伏击妮亚。动物光靠气味就能在黑暗中找到我们，我们摸黑行动也没有用。」
听到事情要被归因于野生动物，凯尔赶紧加入话题：「队长，我可以问一下，我们听到的枪声是怎么一回事吗？」
基利安也提出疑问：「对呀。如果没有看到敌人，你们当初怎么会开枪？」
被问到这个问题，莫阿愣了一下，似乎一时之间想不到答案。所有人都转头看向莫阿，催促她回答。
静止了整整十秒鐘，莫阿才说：「我只是要让你们知道我们出事了而已。」
基利安、凯尔，和霍琳困惑地对视。他们当初约定使用哨声通信。就算距离太远，哨声太小听不见，需要依靠枪声传递讯息，也不用一口气连开十几枪。
莫阿没有回应队员们的疑惑，她只是说：「妮亚已经没办法继续任务了，只要目标建物的保全系统还在运作，我们就进不去。而且，也不知道妮亚还能撑多久。我直接问了，你们还想要继续吗？」
霍琳抿了抿嘴唇，她轻轻地抚摸妮亚的额头。第一次，霍琳对完成任务感到迟疑。
霍琳说：「我们⋯⋯」
「我们还能继续。」
凯尔态度坚定地打断霍琳。黑暗中的那一段路，凯尔知道霍琳内心已经到达了极限。不过他知道这只是暂时的。霍琳是因为遇到一次又一次毫无道理的挫折和惊吓，才会感到无力与绝望。只要给霍琳一点时间，她就能重整旗鼓。凯尔必须在那之前，阻止霍琳做出未来会让她后悔的决定。
凯尔打开自己的背包，他拿出手掌大的炸药包。他说：「妮亚已经教我怎么用这些炸药了。她不在也没关係。」
「可是妮亚需要治疗⋯⋯」
「这是妮亚的愿望。」虽然凯尔很讨厌妮亚，但现在重要的是把大家留在这里。凯尔说：「她就是希望即使她不在了，我们也能继续任务，才会把这些炸药交给我。如果我们现在就放弃，那妮亚醒来之后，我们要怎么给她交代？」
被凯尔打断两次之后，霍琳没有继续说话，她只是用力咬着嘴唇——用力地几乎要咬出血来。她内心正在天人交战。
「基利安，你觉得呢？队友需要照护，任务又还没有完成，你会怎么决定？」
莫阿看向基利安，敦促他发表意见。哪里知道基利安只是耸耸肩。
「我已经决定了──我支持霍琳小姐的决定。」
「基利安？」
莫阿对于基利安的表态感到很惊讶。基利安一直以来都是队友优先，就算要放弃任务，他也豪不在乎。就连刚才也是，只是听见枪声就衝过来支援，把原先的计画拋诸脑后。
基利安说：「我之前和霍琳小姐『间聊』过一会儿。这就是我的结论。霍琳小姐，你还记得你说过什么话吧？」
霍琳低下视线，她点点头，说：「我还记得。请给我一点时间，我要好好想一想。」
莫阿叹一口气，说：「那在霍琳小姐有结论之前，我们先休息一下吧。」