遭遇战
扯着头发的力量消失，霍琳跌倒在地。
霍琳还没来得及抬头，她头上传来数声枪响。枪声在狭窄的空间里来回震盪，轰炸霍琳的耳膜。她慌忙地伏倒在地。
子弹打完，枪声结束，莫阿疯狂扣动扳机的声音还在继续，然后是莫阿的惨叫声。
霍琳抬头，她看见莫阿的双脚在空中剧烈地挣扎——莫阿被不知名的巨大力量拖出气窗。
身后传来基利安的喊叫。
「后面！那东西在屋子后面！」
霍琳转身，看见基利安和凯尔两人在窗外狂奔而过。缺少手电筒的光照，屋内只剩将熄未熄的酒精炉火光。
霍琳摇摇晃晃地站起来。她攀着门框，踉踉蹌蹌地走出屋门。跟着胡乱闪动的手电筒光亮，她扶着墙走到屋后的巷子。
看见眼前的景象，霍琳浑身颤抖，深深的恐惧紧紧地攫住她的心脏。
那根本不是北极熊。
站在屋子后方的怪物驼着背，还是有整整一层楼高。牠头上长着两隻驼鹿的角，面皮瘦如骷髏。两个巨大的白色眼球暴露在外，没有对焦。牠的前肢前端变形，伸出两隻锋利的指爪，指爪后方有一隻粗壮的指头和前方的指爪对握。
牠抱着莫阿，正在用后臼齿啃食莫阿的头颅。莫阿双眼圆睁，表情狰狞，双脚时不时抽动。
终于，霍琳受到的压力超出了她的精神所能承受的界线。
霍琳放声尖叫。
「——！」
怪物受到霍琳凄厉的叫声惊扰，歪头寻找声音来源。霍琳意识到自己害所有人陷入危险，她用力摀住自己的嘴巴。霍琳的眼泪止不住地流。
怪物没有听到其他声音，牠丢下莫阿的尸骸，以指背撑地，用如同食蚁兽的姿势站起。他挟着压倒性的庞大身躯，向霍琳逐步迫近。
站在霍琳前方的基利安还有凯尔同时开枪。两隻突击步枪火力全开，子弹却都像打进橡胶里面，无声无息地直接消失。
基利安打空弹夹，见他们对攻击对怪物完全没有影响，拉着凯尔就往回跑。经过霍琳身边的时候，基利安一把抓起霍琳的后领，拖着愣在原地的霍琳一同逃命。
「那到底是什么东西？」
凯尔颤抖着说：「那看起来好像驼鹿⋯⋯」
基利安咒骂：「哪来的驼鹿长那个样子？啊！」
基利安惊叫一声。他只靠着左手三隻指头勾着霍琳的大衣领子。霍琳被拖动的过程中回神，转身想要站起，结果被地上的石子绊倒。基利安一时之间抓不住霍琳。霍琳跌倒在地。
基利安回头去扶霍琳。不过怪物几乎已经追到了霍琳的跟头。基利安向后退，即使子弹没有用，他还是反射动作般地将突击步枪换上新的弹夹，准备做最后一搏。
怪物前肢撑在霍琳两侧，牠俯身向下，将硕大的头部凑向霍琳。身后除了浓重的畜兽味道，霍琳还闻到一股淡淡的青草味。霍琳翻身朝上，怪物的脸和她的脸只隔着不到两颗拳头的距离。霍琳挣扎着蹬腿，不过她只是徒劳地将身下的砂石往外推去。
怪物圆睁的双眼并没有聚焦在霍琳身上。牠的瞳孔已经完全退化，只剩下淡淡的痕跡，使得牠的眼白看起来无比硕大。
眼前的怪物应该什么都看不到。想到这里，霍琳再次用力地捂住自己的嘴巴。儘管如此，霍琳还是因为极度的恐惧发出急促的呼吸声。
怪物仔细嗅闻霍琳的味道。在怪物的鼻尖触碰到霍琳的时候，霍琳的恐惧到达极限，她全身颤抖，眼泪止不住地流。不过怪物只是用吻部轻轻地推了推霍琳，便转身离开。
霍琳确定怪物离去之后，她大力吸一口气，侧身蜷缩在地上，开始啜泣。基利安和凯尔无法理解眼前发生的事情。他们呆呆地愣在原地。
霍琳一边抽泣，一边尝试从地上爬起。膝盖还没站直，霍琳就因为脚软而重重摔倒。
凯尔这才反应过来，他上前搀扶霍琳。
「霍琳小姐，你⋯⋯没事吗？」
霍琳没有回应凯尔的疑惑，只是执意地往怪物离去的方向走。凯尔以为霍琳精神错乱，赶紧拉住她。
霍琳挣扎着，可是她一点力气都没有。她撑起仅剩的精神，勉强挤出几个字：「妮亚⋯⋯还在那里。」
凯尔和基利安对看一眼。凯尔直接抱起霍琳，和基利安快步走回他们先前休息的小屋。小屋的屋门敞开，酒精灯已经熄灭。基利安用手电筒照进窗户，扫视屋内环境。屋内环境凌乱，一如他们离开之前。
基利安确认屋内没有敌人和怪物，挥挥手向凯尔和霍琳示意屋内安全。
进入小屋之后，霍琳拍着凯尔的手臂，让凯尔放自己下来。霍琳力气还没有恢復，她落地之后直接脚软。霍琳也不管，她爬到妮亚身边。直到确认妮亚平安无事，霍琳才放下心来，整个人瘫软在地。
经过这一次混乱，凯尔他们不敢生火，仅仅靠着手电筒的光线，清点补给和装备。基利安在屋里来回走动，蒐集队员们吃到一半的乾粮。他看见霍琳抱着膝盖，低着视线发呆。
基利安说：「霍琳小姐，快把你的东西都收一收。这地方我们不能再待了。」
霍琳没有看向基利安，她低声地说：「有那种怪物在外面游荡，没有地方是安全的。」
「那你说怎么办？牠被突击步枪打到也不痛不痒。你还有其他手段吗？」
「我也没说我们要解决牠。」霍琳将膝盖抱得更紧。她说：「我只是觉得，与其毫无准备就逃到冰天雪地里面。不如先在这里休息一下。」
凯尔停下手边的动作，他加入话题：「霍琳小姐，你觉得那怪物为什么没有⋯⋯攻击你？」
霍琳回想起刚刚的情境，全身止不住地颤抖。她将脸埋入大腿之间，想要让自己冷静下来。
突然，她闻到一股青草味道——和野兽一模一样的青草味道。
霍琳疑惑地皱起眉头。她拉起自己的大衣，确实衣服上有一股和着泥土的青草味道。可是这里是没有阳光的极地⋯⋯不要说这里了，就算在瑞典，黑云日之后，霍琳也只在实验室里看过植物的幼苗。霍琳不明白，她身上怎么会有青草味道。
霍琳想起他们刚来到这个城镇时，她蒐集的杂草样本。她赶紧从大衣口袋里掏出存放样本的夹链袋。她打开袋子，鼻子凑近开口，深吸一口气。
霍琳闻到一股鲜嫩的青草味。
霍琳将袋子递给凯尔。她说：「好像是因为味道。」
「味道？」
凯尔学着霍琳的动作嗅闻样本。袋子里青草的味道让凯尔想起在山丘上的梦，还有梦里的精灵。凯尔赶紧将袋子移开。
「那个怪物身上也有这种味道。」霍琳说：「我採集样本的时候，身上沾染了这个味道。牠可能以为我是牠的同类。」
「霍琳小姐，你觉得你之前在黑暗中遇到的『北极熊』，就是牠吗？」
霍琳收回样本，她点点头，说：「我想是的。」
「那牠为什么没有攻击我？」
霍琳因为凯尔的问题愣了一下，她说：「牠视力这么差。或许牠以为我们两个人是同一隻动物。」
「先不管那个了。」基利安把手中的乾粮塞进背包。他说：「霍琳小姐，你有答案了吗？」
「我的答案？」
霍琳还在想怪物的事，疑问脱口而出。不过霍琳马上就意会过来，基利安在问他们是否要继续任务。
在回答之前，霍琳直起上身。她双手放在大腿上，表情严肃。
霍琳的态度让基利安和凯尔也紧张起来，他们停下手中的动作。
霍琳依序看向基利安和凯尔，她吞了吞口水，说出她最后的决定。
「我们在这里分道扬鑣吧。」