第58章

  兄妹俩忙调整身姿，等待八卦来临。
  “按照规矩，每批学子都会有个预评级阶段，这事你们知道罢？”
  兄妹俩点头。
  阿清姐继续说：“本来上品有文才一个名额，但结果你们看到了，他提前退学，放弃名额。我听山长说，可能这个位置会让英宁或山伯顶上。要知道，品级归品级，每个品级的第一名跟后头可不一样，至少能确认会有举荐信。”
  祝英台听着，欣喜万分，候选人一个是她亲大哥，一个是她意中人，无论是谁中选，对她来说都是与有荣焉。
  祝英宁的表现就相对淡定，这个结果不过是对他这段日子努力的回报。不过没想到会是接替马文才的位置，这让他有种奇妙的感觉。
  等阿清姐走后，祝英台渐渐平静下来，说道：“哥，看来我们祝家的夙愿就要在你这儿得到实现了。”
  祝家算没落世家，经商之后地位更低了些，早年不是没有送过人出来求学，但不是最终品级不高，就是读一半因为各种事退学，没一个坚持到最后。
  从某种程度上来说，祝英台出来读书，不止是得了父母的准许，也是承载着家族的期望。
  谁都没想到在祝英台之后，她那个痴痴傻傻多年的大哥忽然有一天恢复正常，还在书院里成绩斐然。
  祝英宁听过妹妹的话，说道：“谁又能保证，你没法帮他们实现心愿呢？你平时的成绩也不差。”
  “对！我也有可能！”祝英台升起斗志，“那就让我们兄妹俩一起实现。”
  祝英宁点头。
  然而，三天后，一封家书打破他们的喜悦，祝员外突然病倒了，祝家兄妹俩只能急忙请假回家探望老父。
  祝老爷的病来得很急，据大夫诊断，是急火攻心所致。
  祝员外连年操劳，身体本就没那么好，过年的时候偶然能听到他咳嗽几声，要是铺子里头事情一忙，他就容易眼黑晕倒，这样的事出现过好几次，但没想到这次会彻底倒下。
  看着还昏睡着的父亲，祝家兄妹心急如焚，但心急归心急，还是只能依照医嘱办事，让他好好休息，再服用一段时间的药汤。
  “娘，这到底是怎么回事？”在大夫离房后，祝英宁问道。
  祝夫人坐在床边拭泪，回道：“我问过铺子里的掌柜，他说你爹是在见过马府那位姨娘之后，忽然绷直身子倒下的。”
  “马府姨娘？”祝英台疑惑，“是马太守那个小妾吗？”
  祝夫人点头。
  祝英台道：“她无缘无故来找爹干什么？”
  想到什么，她看向祝英宁，后者脸色难看到极致。
  “娘，掌柜有说他们聊了什么吗？”
  祝夫人摇摇头，“他们是到内堂说的事，没让掌柜陪同。但后续两人似乎有发生过几句争吵，掌柜说依稀能听到文才、英宁这样的字眼。”
  祝英宁一听，大惊失色，难道是他们俩的事情被马太守他们知道了？
  “哥，你去哪里？”
  “小妹，照顾好爹娘，我有点事去处理。”
  祝夫人愕然地看向女儿，“英宁，英宁这是要往哪里去？”
  “只怕是要去马府问罪。”
  “那你快跟过去，马太守是什么人，捏死我们比捏死蚂蚁简单。”
  “是。”
  祝英台匆匆追去，见着哥哥上车，小跑过去拉住他，“你要去马府吗？”
  “别拦我。”
  “我不拦你，我跟你一起去。”
  祝英宁道：“不是说好让你照顾爹娘吗？我一个人没问题的。”
  “不行！我答应娘要好好看着你。”
  “算了，跟我走吧。”
  兄妹俩坐上车，催车夫快走，趁天黑前赶到马府。他们刚走下马车，府前阶梯都没来得及上，就被守门的护卫喝问来意。
  祝英宁拱手，恳切说道：“大哥，劳烦你通报一声，就说上虞祝家庄祝英宁和祝英台求见马太守。”
  那护卫还是凶狠模样，“可有拜帖？”
  “我们来得匆忙，没准备这个，后续会补上。大哥，我们二人都是马公子在万松书院的同窗，我想你们老爷应当也听过我们的名号。”
  “万松书院？每天都有人打着我家公子同窗的名号前来招摇撞骗，我怎知你们是不是也这样？只要没拜帖，一律不通行。”
  祝英台气恼之下，倏然回忆起一件事，催道：“哥，扇坠。”
  祝英宁一个激灵，从怀里摸出那个荷包，取出扇坠，“那这个呢？它应当比拜帖还有用罢？”
  护卫一见到扇坠，面色骤变，语气也缓和下来，“二位稍等，我去请管家。”
  没多久，管家到来，见祝英宁手里的扇坠，饶是再不愿意，也只能笑眯眯地迎客人入内。进门之后，祝英宁也不多跟客套，开门见山问起姨娘当前去向。
  “这……公子是外男，上来就要见我们家侧夫人，于礼不合。”
  祝英宁道：“那劳问管家一句，太守大人眼下可在府中？”
  “老爷最近都在府衙忙公务，已有三四日不着家。公子若是有急事，不妨前去府衙？”
  祝英台道：“万一我们去了府衙，府衙的人跟你们串通好，说他已经回来，我们岂不是又要折腾？类似的事，马太守可做过不止一回。”
  “这……”管家脸上差点挂不住笑容，“二位是公子的朋友，老爷何至于此。”