第201章
“那皇上就不怕养肥了范赫，以后不好处置？”
“你看那粮食、药材、盐铁、马匹之类的物资，何曾入过武威郡？要是有人敢交易这些，早被砍头了。买卖的都是些丝绸、瓷器、珠宝之类的奢华物罢了。对了，进了这里后，旁的不要管，要你做什么，只有人吩咐。还有你要处处高调。”见昌福不解，董姝韵解释道：“你见过哪个细作是恨不得所有人都知道的？”
昌福恍然大悟，安心地搂着爱人睡去了。
此后的时日，昌福果然照着董姝韵的吩咐处处高调，先是回乡祭拜了先祖修了祠堂。又置办了一处颇大的宅院，四处买人进府做工。后到当初买自己的人家借口赎妹妹大闹一场。再更是高价挖来了几个有水准的大夫开了个药铺坐堂。这其中，她又做成了两笔生意，让许明十分满意，虽然仍是价高的离谱，但好歹都是上品货物。
这一来，许明倒是不疑心了，却很是头疼，闹得人尽皆知，这私商还怎么做？万一给范赫知道了，他脑袋就得搬家。于是让郭忠义去说了一下。昌福按照董家姐妹教的，请来郭秀才，趁机和郭家父子结盟，做私中之私，夹带自己的药材出去贩卖。武威郡山多，珍贵药材颇多，正好赚钱。郭家父子贪财当然一口答应。昌福顺势与郭忠义结为兄弟，改口叫郭秀才为伯父。郭家父子傍上了财神，自然也是乐不可支。自此两家走动颇为频繁，董家姐妹更是将郭氏家眷哄得是团团转。有次喝酒，昌福听郭忠义说，范赫给心腹将领的奖赏都是一箱箱的黄金。不由得第一次生出鄙夷之心，用钱来笼络人心，范赫果然比皇帝差远了。
转眼到了九月初九重阳，昌福一家也不想出去登高，索性在家里过节。重阳习俗有赏菊、喝菊花酒、吃重阳糕。一家人吃吃喝喝兴趣盎然让昌福十分满意。只是吃到重阳糕时，昌福直直摇头道：“这味道太差，哪里及得上以前我吃的。”董家姐妹知道她以前是皇宫尚食处的，均笑道：“你以前不是有手艺？去弄一两个给我们瞧瞧啊。”
昌福立即起身，笑道：“等着，我去去就来。”说着，直向厨房而来，却里面只有个瘦弱厨娘在烧火，于是命令那厨娘道：“去拿些面粉鸡蛋酥油来。”
那厨娘低着头颤颤站起，微微抬了头，一瞬间两人都愣住了。直到贴身丫鬟来喊，这二人才回过神。那丫鬟就是当初酉阳给指派的，见这情形微妙，待昌福失魂落魄一走，便立即制住厨娘将其关到了个隐蔽的房间，回去后又对董家姐妹说了。董家姐妹觉得蹊跷，互相对视一眼。董姝韵起身将孩子交给姐姐，拉着昌福回了房，问道：“到底有什么事？你可千万别瞒，这里凶险，稍有差池全家性命不保。”
昌福一脸灰白，“是淮儿，她瘦多了，憔悴多了。可见是过的不好。”
董姝韵心里一紧，照着丫鬟说的，必定是认出昌福。她定了定心，问：“你当如何？”又见昌福失魂落魄地直摇头，便知也问不出什么了。只得先宽慰了几句，又去找姐姐商量。姐妹俩自然知道昌福身份一旦泄露，后果不堪设想，她们的意思都是灭口。可昌福和那厨娘毕竟是八年的情分啊，会不会对她们有所怨毒？商讨一番，她们还是决定将此决定告诉昌福，就算有怨毒，也比泄露身份全家丧命要好。
昌福听闻，低着头浑身哆嗦，眼泪不住地流。董姝韵并不上前去安慰，只强迫她抬头，盯住她的眼睛，苦涩道：“想想这些天过得日子，你有妻有儿，快活吗？但是你的身份只要泄露一丝风声，你妻儿的下场，你可曾想过！我知道，你的淮儿是个好女人，她不会说出你的事情的，但是万一，她酒后、梦中、不经意间，稍露口风，我们可就没有活路了。也许比死都惨，就凭我和姐姐的样貌，你觉得能免于凌/辱吗？说不定还会被卖到军营做军妓，你想过这些没有！”
昌福终于止住泪水，死命地咬住嘴唇，狠狠地点点头。晚上时，厨娘被带到了一处奢华的屋子，桌上摆满了佳肴，昌福正含笑望着她。她一晃神，低头瞧瞧身上的衣服，眼泪落下。
昌福温柔地拉过她的手，让她挨着自己坐下，亲自给她斟了杯酒，怜惜地问，“淮儿，你可好？”一语说完，也是泪流满面。
两人对哭了一阵，方才渐渐收了泪。之后又说起以前在宫中的趣事，不由地又笑了起来。只是说到出宫后，淮儿眼圈又红了，哽咽着说了经历，原来她回乡不久便被父亲许给了一户屠户，新婚夜没有落红，从此被丈夫打骂不止。后来生了个男婴，原以为延续了夫家的香火，处境会好转，却不料，丈夫更加变本加厉，说孩子不知是谁的野/种，对她更是虐打。她实在不能忍受，正巧见有大户招厨娘便来了，如今丈夫见她能拿钱回去了，对她态度稍微好些。
昌福听得心疼，又落下泪来，“都是我害的你，早知你要出宫，当初就不该和你肌肤相亲的。”
淮儿哭得伤心，“别这样说，我早后悔了，早知是今日这情形，就该和你老死在宫中。想想当初，你是何等疼我，我就是个不知福的，辜负了你，辜负了咱们的誓言，就是该受罚的。”
听到这，昌福拿起酒杯的手直颤抖。淮儿按住她的手，接过酒杯一饮而尽，笑得凄苦，“如今谁都知道武威郡和朝廷不对付，你突然来到这里，还扮作男人，又有妻有子，我也是宫中待过的，什么没听过，即使你想留我，你们那些人也不会留我的。能在死前看见你，我也心甘了，是我对不起你，自作自受的。只求你善待我儿子。”