第267章

  赵润玉听他絮絮叨叨说了许多以往，不耐烦道：“休得啰嗦，捡要紧的说。”
  钱伯涛垂着头，面上失神苦涩，道：“没有当初哪来今日。我十分不甘，既然上榜落第皆可，为何单是我落第？自古钱权不分，一定是我没有找对路子打点到位。于是我变卖了祖传美玉，四处寻找门路，想着来年再考。这时却有人告诉我，之所以落第竟是有根源的。只不过是当初拾到钱袋未还被公主瞧见，我这仕途就被皇上断绝。十年寒窗苦，皇上为何就不能体谅我们这些寒门学子？成大事不拘小节，何必为了一点小事而断绝了我的希望？”
  赵润玉连连冷“哼”，不屑道：“何人告诉你落第缘由？”
  “礼部侍郎马志洁，”钱伯涛身形委顿，有气无力道：“没了前程，自然要另谋出路。马志洁劝我投入安王麾下效力，我一时糊涂听信了他的鼓动，随着袁少华的商队来到近乡关接近马英，也替安王和狄王传些书信。”他现在如竹筒倒豆子，没有丝毫隐瞒，“安王的计划是在迫不得已之时借助狄兵控制环山省，以便和朝廷抗衡。如此一来就要帮助北狄消灭李朗和大将军您。这些年来北狄时不时闹点天灾，前晋时尚能从中原讹诈大量粮草银钱，现在单靠自己力不从心，这么耗下去，北狄会被活活拖垮。亢征南也想着一场定胜负，但明着对打，兵力物力上，北狄绝非大端敌手。亢征南一直在寻找机会。我带着安王的书信前去，自然是一拍即合。马志洁让我找个内应，目标便是对皇上和大将军您不满的马英。马英初时还对我有戒心，但当我提起和大将军您的过往，对您言语多有怨恨时，他立即将我视为知己。这些年我们在马英身上花的钱不计其数，他那些貌美如花的外室都是安王安插在他身边的，其中还有一个是狄女。等他儿子出生后，我们才告诉他实情，此时他也不得不对我们言听计从。我们安排好计划，让马英寻个机会率兵出关，假意遇敌负伤，向李朗和您谎报军情，将大军诱出，以便让北狄攻占怒目关。”
  赵润玉哈哈大笑，“李老将军久经沙场岂能受你等蒙骗？你与马英所作所为我若一点没有察觉，岂配做这近乡关的三军统帅？”她脸色一变，怒目道：“你等为了一己私欲，竟勾结蛮夷，想置我大端百姓于水火之中，其罪令人发指，祖先子孙当以你等为耻。让你死个明白，早在十多日前，我与李朗将军已经合兵一处大败北狄。现今北狄只剩残部向北逃窜，气数尽矣。”
  钱伯涛浑身哆嗦，如此大捷，赵润玉竟能瞒得近乡关上下不得一丝风声，可见其手段，自己怎么会蠢到和这样的人为敌？
  看着如烂泥般的钱伯涛，赵润玉心中恨意陡升。北狄覆亡的代价却是李朗的牺牲。
  这些年来，端朝风调雨顺越发强盛，北狄却时好时坏。亢征南虽图谋中原之心不死，但也不敢强硬相对，一直用游骑骚扰边境，就指望端军一时不察，能让他趁虚而入。可镇守两处重要边关的是李朗和赵润玉，这二人哪会给他机会，反而也以小股骑兵相对。草原之上，北狄历代居住之地，开始他们胜多，后来渐渐双方互有胜负，但一直都是小打小闹伤亡不大。圣启十四年后，端军的骑兵越发彪悍。粮草补给充足，人马能不强壮？这时李朗和赵润玉上折，可以决战了。皇帝也不想拖了正式下旨。然而端军却一直找不到北狄主力，颇让两位主帅心烦。
  圣启十七年八月初，李朗突然接到军情，说马英奉命去草原游击狄军时发现在护耳河驻扎着北狄主力，且业已禀告过赵润玉。自从赵润玉驻守近乡关后，两军队互有帮助，主帅间也是谦和礼让，士卒间一直像兄弟般。加之马英祖父是抗狄名将，他也没有疑心。然而李朗戎马一生，虽文闻之大喜，但绝不会轻信一面之词就贸然出兵。而且护耳河深入北狄境内，草率出兵万一中了埋伏，岂不让大端灭狄功亏一篑？这时李朗已经七十多了，头脑仍然清醒，找心腹安排了一番，悄悄给赵润玉写了封信送了件东西，然后带着全部兵马出关，只是走了一日，又命十四万大军回关，而自己则带着一万人马出发护耳河。
  赵润玉接到信，感慨万分，赶紧布置。她当然也接到马英的军报，但心中早对此人疑心，正在暗中调查，接到李朗的信当即决定了将计就计。
  李朗在信中说的明白，如果是北狄诱敌深入之计，他便以自己做饵，让赵润玉带兵包围敌军。如果北狄是想调虎离山借机攻占怒目关，便让赵润玉从近乡关出兵，前后夹击，然后统一领兵追击敌军。他给赵润玉的东西正是自己的大将军印。这等为国为民毫无私心的人怎能不令赵润玉感动。李朗带兵才走了五天，北狄三十万大军便兵临怒目关，结果在十四万守军和赵润玉的内外夹击之下大败而逃。赵润玉拿出大印，一方面命人追击敌军残部，一方面命人去接应李朗。但回来的只有李朗的尸体。为了诱敌成功，护耳河的狄军也有五万之众。双方都是做饵，也都想拖着时日，等到己方援兵，所以都是一击便跑。几次交手之下，李朗明白了，敌军也明白了。这下形势急转，敌军想要赶紧去给主力大军报信，李朗却要拼命阻击，不让消息泄露。双方杀红了眼，到底力量悬殊，一场血战之后，等赵润玉派的援兵到时，万人也只剩下了百人。李朗不顾七十多高龄，为激励士气亲自上阵杀敌，身中数刀气绝而亡。