第41章

  普度天师目光冷静，扫视全场，指了其中一人。
  馥梨顺着他的指向看去，正是从炼丹炉得了两锭金元宝的人。那人走到普度天师跟前叩首，“我是杨柳村的庄稼汉仲天庆，我媳妇得了怪病，大夫说每日都要花好几十两银子的汤药费吊命，还没剩下几年命了。天师救救她啊！”
  “你叫她把符水喝下，不出一个月就能痊愈。”
  普度天师从袖中拿出一张符纸，食指并中指一指，那符咒骤然自焚，冒起幽青焰光。他嘴里念念有词，将快燃尽的符咒投入水钵中。
  人群议论纷纷，“天师施法了！”
  仲天庆两眼定定看着水钵，恨不得马上生出一双翅膀，把水钵送回家，给他媳妇喝下去。
  一旁弟子拿了个功德箱来，“心不诚，则愿不遂。”没有说添多添少，仲天庆却忙不迭掏了口袋，把两锭金元宝都丢了进去。他算过那些汤药费了，真治一年下来，两锭金子都不够。
  他如愿换来飘着符灰的水，小心翼翼护着走了。
  馥梨隐在人群里，看得整张脸都皱起来。
  普度天师又随手指了几人，或是画符烧灰，或是道出解厄的特殊方法，或是提醒改变家中布置。功德箱收取有多有少——心不诚，则愿不灵。
  “今日解厄到此为止。”
  他作疲惫状，摆摆袖。
  人群遗憾地离去了一部分，还剩下一部分，多为老弱妇孺，少数也有年轻的，共同点是都带着孩子。
  ——来了。
  馥梨认真观察，孩子里女多男少。有的孩子一看就是杨柳村的，皮肤经年日晒，呈健康色泽，衣裳打满了补丁，有的不止皮肤白皙还衣衫精致，但脸上表露一种病恹恹的神态，似不太清醒。
  她看着看着，不期然对上了一张充满恨意的眼。
  有个男人神色憔悴，眼睛布满了红血丝，揣着手躲在角落，兽一般的目光看向了普度天师。
  普度天师的弟子将剩下的教众请入殿。
  她脚步慢慢挪过去，只见观音座下有一堆纸折的莲花，颜色不一。
  “观音娘娘慈悲，愿收有缘童子为座下弟子，以庇护其族人福禄寿永昌。你们有愿意的可以送来一试。作为结缘礼，会赠予功德箱的一部分钱财。”
  普度天师话落，便有老妇带面黄肌瘦的女童来。
  普度天师示意弟子取出一朵莲花，放到女童手上。女童哭丧着脸，被老妇狠狠一推，“快去！家里好几张嘴快吃不上饭了，你跟着观音娘娘修炼享福，还能庇护家人，还推三阻四了。”
  女童颤巍巍的手举起莲花，朝着观音像的方向供奉，半晌，什么都没有发生。
  “你家孩子与观音娘娘无缘分，下一位。”
  普度天师的弟子示意二人走开。
  老妇人脸拉下去，“就是个赔钱货！”
  新来的是个满脸贪婪的中年男子，牵着个脸颊饱满、蹒跚学步的女娃娃，女娃娃连纸莲花都举不稳，还得靠像是她爹的男人托着。
  那轻飘飘的白莲花，在现场所有人的注视下，如变戏法一般，轻轻飞到了观音像低垂的一只手上。
  “观音娘娘收了莲花，俺家孩子有仙缘！”
  男子大喜过望，当即将女娃娃交给了普度天师弟子。弟子取出功德箱一分部钱财，交给了男子。
  女娃娃骤然到了陌生人怀里，嚎啕大哭起来。男子看看手中钱财，一步三回头，还是走了。
  馥梨努力地辨认那张哭得皱巴巴的小脸。
  还有人陆续要把孩子送到观音座下当仙童。
  有的莲花毫无动静，有的莲花再现神奇迹象，飘飞到观音像手中。转眼，观音像下聚了两个女童一个男童，都是玉雪可爱的模样。
  馥梨手捏紧了裙摆，掌心冒出了汗。
  这些孩童就要在她眼前被带走了。等待他们的不是什么修炼成仙，是茫然未知的命运。
  不能强出头，不能惹人注意，要相信世子。
  她松开了攥成拳的掌心，一声嘶哑的呼喊冲入她耳中——“把我女儿还给我！你这个骗子！还我女儿！”一道人影发了狂般，从角落蹿出来，扑到普度天师的身上，匕首高高扬起，映出寒光。“官府的人就在这里，你死定了！骗子！你们死定了！”
  以为集会一切事毕的众人都无防备。
  两人在观音座下扭打，弟子反应过来扑去施救。
  缭绕烟雾散去，观音像露出斑驳漆身，竟摇摇欲坠，被撞击得歪向了一侧，眼看就要砸向几个孩童。
  馥梨冲过去。
  有人比她更快，身形一晃，箭步抢在前头去托那樽神像。是一直牢牢守在她身后的荆芥。
  ……
  杨柳村参与集会的村民，有一半已回到各自家中。陆执方从地方知县的人那里得到消息，同木樨继续等，直到日影西移，树梢归巢鸟雀愈发热闹。
  “什么时辰了？”
  “爷，酉时过一刻。”
  “去定隰山。”
  “可刑部和我们的人也还没回来，去了会不会打草惊蛇？要不问知县借两身衣裳，装成猎户去？”
  “来不及了。”
  陆执方一夹马腹，率先跑开了，木樨只好跟上。
  两人还没跑到定隰山的山脚，遇见了形容狼狈的荆芥。木樨脸色大变：“怎么只有你一个？”
  荆芥一路卯着劲用最快速度来，喉头都是腥气：“爷，岳守信潜入了集会，同天师起了冲突，还认出来刑部和我们的人，将我们暴露了。”