第182章

  村长双手接过钱，贴身揣到怀里，邀请他们进去。
  护卫架着马车，跟在村长后头，马车后跟了六七个村子里脏兮兮看不出男女的小孩儿，一并到了村长家。
  满村都是茅草房，村长家就是个稍大些的茅草房。
  村长直接在家门口安排全家去别处住，将家空出来给他们住。
  护卫纵使嫌弃此地辱没世子，却也没办法，稍微看了看，便回到马车边请许活下来。
  片刻后，许活弯腰探出身，抬头露出面容的一瞬间，村子里的老老少少全都呆呆地看着她。
  几个小孩儿跟车跟得近，挤在一起，一个小小的黑瘦的孩子一不留神，扑倒在许活脚前，脏兮兮的小手下意识地抓住许活的衣摆。
  “二妮儿！”
  好几个紧张的声音同一时间响起。
  村长也神色慌张。
  小孩儿害怕地松手，看到她下摆留下个脏兮兮的手印，更加害怕，眼里都泛起泪花。
  是个小女孩儿。
  许活并没有看自己的脏了的下摆，而是半蹲下来，伸手欲扶她。
  小女孩儿看见她干净白皙的手，忍不住把自己的手往后藏。
  这时，一个面黄肌瘦的女人赶紧跑过来，一把搂住她，恐惧地对着许活不住地讨饶。
  小女孩儿在长辈的影响下，也哭起来，偏偏又怕，不敢发出声音。
  村长也没有躲着，小心地替她求饶：“二妮儿不是故意的，您的衣裳，马上给您洗干净，您看成吗……”
  “无妨。”
  许活直起身，没有再做多余的事，抬步进院。
  村长和村民们一脸的庆幸。
  傍晚，村长的媳妇和儿媳妇给许活几人做了一顿极尽努力的粗茶淡饭，比护卫们平时在侯府的饭菜还不如，更遑论许活日常精致烹饪的膳食。
  村长也觉得羞愧，“小地方，没什么好东西……”
  许活平静道：“出门在外，无需讲究。”
  她拿起筷子，直接去夹炒野菜，入口，食之。
  世子都能吃，护卫们自然也不会有意见。
  这是许活第一次在百姓家中用膳，没什么油水，有一些肉，也不是新鲜的，而是留了很久的腌肉。
  而这对此地的村长来说，都是不错的饭食，可见他们平日的饮食如何。
  许活慢条斯理地品味，边吃边思考着。
  事实胜于雄辩，仁县存在问题乃是必然，从他们水深火热的处境和胆怯的态度便可看出来，只不过百姓们碍于某种原因或者是强权，并不敢随意言说。
  他们吃饭时，村长一家暂时离开，待到膳后，村长又回来。
  护卫给许活烧水沏茶，一系列动作看得村长眼花缭乱，束手束脚地立着。
  同在一县，每个村子的风格也有不少差别，人口多的，相对来说比较复杂，村长也更需要威严，人口少的，就会比较简单，村民的感情也都很深厚，仿若一家。
  若是有人为了迎接她的到来，提前打点过，那他们乔装打扮暗中打听也很难有结果……
  许活慢慢饮了一口茶，放下杯子的后，忽然自曝身份：“我乃是仁县的新县令，提前到此走访乡间，你可有不平？”
  村长震住。
  护卫拿出一个包裹，放在桌上打开，露出里面的乌纱帽和县令官服。
  村长腿一软，跪地，哆哆嗦嗦地开口：“县、县令大人……”
  他极怕，一想到他们只给县令大人吃那样的饭菜便心里发凉，赶紧又从怀里掏出那半贯钱，心惊胆战地还回去。
  “这是报酬，尽可收下。”
  一句话，村长便拿着那烫手的半贯钱定在那儿，不敢揣回去，也不敢硬要还。
  许活开门见山地问起：“有人交代你们不要乱说吗？”
  村长满脸的为难，答也不是不答也不是。
  许活手指捏着茶杯，缓缓转动，道：“我不止来了你们村子，今日之后，也不会对外言说你的如实相告，你不必担心受到责难，而你助我了解了本县，日后也是不宣之功臣，将来你们支持县衙政令，无一坏处。”
  现官现管。
  一村之长，头脑肯定是比普通村民要转得多一些，县衙大费周折地掩饰，就说明新县令不一般。
  再说，村长谁都得罪不起，只能先应对好眼下。
  他松了口。
  许活从他这儿得到的讯息，基本上与长坪村海珠的说辞相似，足以证实，上任仁县县令马庆确确实实为官不仁，纵容亲眷欺压百姓。
  他们为了堵住悠悠之口，挨村挨户地警告，又给出好处，听话了，今年税收和徭役便可缩减。
  而这所谓的缩减，不过是云州原本的规制。
  这些都不是县衙来人处置，是县令的弟弟马康代为转述的。
  云州刺史也对这些作为放纵不管，有渎职之责。
  州兵隶属云州，刺史是最高长官，镇压民变，必定有刺史的准许。而州兵每每雁过拔毛，也有刺史管束不力之责。
  再整合云州的局势，玉苍军和天镇军在云州州界处驻扎，并不参与州政，但军队人口比整个云州百姓多数倍不止，却还要靠少数的百姓供养，是以云州百姓的苦楚，两个边军肯定也不能脱开责任。
  护卫问：“世子，可要送奏折回京弹劾云州刺史和仁县县令？”
  许活并无直达天听的权利，但她的家世背景，想要将事情捅到陛下面前，较寻常地方官皆要容易些。