第3章

  稻草不再从里边飞出来，接着门后忽然冒出一颗金发的脑袋，差点撞在他胸口。
  卢卡窘迫地退了一步。
  “哦，对不起，”一只力气惊人的小手及时扶稳了他，“你在找我？”
  不过正如他所料，这就是酒馆里那个说自己要当骑士的男——
  女孩子。
  在近处他才看清楚了。她大约只有十一二岁，个子不高，肤色比硝山省的居民还要淡一些，看起来是来自北方更加寒冷的地区的人。她的眼睛颜色浅得亮眼，鼻子周围有几颗雀斑，脸蛋红通通的，手里还拄着根同她差不多高的草叉。那顶遮耳皮帽有些歪了，几缕蜷曲的淡金色头发从帽子里钻出来，不服管教地往天上翘，中间间夹着几根碎麦秸杆。
  她吸了吸鼻子，似乎在嗅着卢卡身上的什么气味，然后仰起头，带着一种好奇而又毫不胆怯的神态与他对视，使他想起猛兽的幼崽。
  第2章第2章旅行者（二）
  “咱们刚才见过，对吗，先生？”女孩说，北方口音硬邦邦的，“不过你也许该换件衣服了。”
  “谢谢关心。”的确，卢卡现在几乎满身都是泥水，但那不重要，”你打算去格洛斯特城？”
  “是的。”她咧嘴笑起来，露出一口健康的牙和其中尤其醒目的犬齿，手里的草叉往地面上一戳，”安东尼说，给他帮忙可以省下些路费。”
  “独自一个人？”他忍不住问。
  “有什么问题吗？我可不是小孩子了。”她好像受了冒犯似地皱起眉。
  卢卡想指出她对“小孩子”的概念肯定有所误解，但最后还是忍住了。
  “事实上，我有一个小小的请求，”他努力表现得恳切一点，“因为一件很要紧的急事我必须去北方，但你知道，邮车已经停运了，眼下只有威金斯家的雪橇……”
  “你想要我把雪橇让给你？”她眨着那双透亮的眼睛直接问道。
  “如果可能的话，是的。”卢卡很快地说，“当然，我可以给你一些补偿……”
  “是什么急事？”
  “……很抱歉我不能说。”
  女孩看起来有些困惑，“我不明白。假如你不说，我该怎么帮你？”
  卢卡把“我不需要帮助”这句话吞下去。
  “我有个提议：我们可以一起去赫克城，然后你再从港口走水路到格洛斯特，既舒服又方便。”这是个绝好的解决方案。假如她仍旧表示犹豫，负担她的所有旅费也不是不可以。
  但女孩忽然皱起眉。“不。我就是从那个方向来的，眼下不打算回去。”她大声说，“我已经不小了，我才不会回去！”
  “我说，小家伙，”安东尼·威金斯的声音从外边传进来，“礼貌点儿，别惹恼了这位先生。”
  “我不是小家伙！”她龇着牙做了个鬼脸，缩回去继续唰唰地把地上铺的稻草用草叉抛出来，甚至不再顾及站在门边的卢卡。“对不起，先生。”她怒气冲冲地嘟哝着，“先到先得，安东尼总是这么说。也许下次你可以跑快一些。”
  卢卡不敢置信地望着她，但不得不再次强打起精神。
  “可是……瞧啊，过几天就是寒息节了，为什么不缓一缓再上路呢？”
  “那你为什么不能等雪停了再搭邮车过去？”
  因为到那时候他的老师在法律意义上就是个死人了！卢卡咬着牙，然后深呼吸。
  “不如这样办，小姑娘，我买一匹马送给你……”
  “天太冷了，马走不过去。你也知道的，不然你自己干嘛不骑马？……等一会儿，”她说着停下手，皱起眉把帽子拉下来，一直盖过眉毛，”你怎么知道我是女孩子的？”
  不，如果刚才就见识过这种固执劲儿，他大概就不会轻易下论断了。
  最后他决定赌一次，往里走近了些，压低了声音说：“我知道有一件事你绝对会感兴趣的。愿意听听看吗？”
  “你是在白费力气，先生。而且我还有活要干呢。”女孩有些警惕地说。
  “天哪，我不会害你的。”他叹了口气，”只是刚才我听说你有志向当骑士，对不对？在这件事上，我倒是可以帮得上些忙。”
  这一回女孩明显有些动摇，并且停下了手中的活：“你可以怎么帮我？”
  “我在格洛斯特生活过，”他顿了顿，“一段时间。我也有些朋友，所以知道一些途径，完全合法的途径，也许恰好会对你有帮助。比如说，找人介绍你进骑兵预备役学校。”
  女孩抬起头，长久地凝视他，卢卡也耐心地同她对视。
  当卢卡以为她就要控诉自己是个骗子时，她却说：“你是在贿赂我吗？”
  “不，不不不。”他愣了一下，几乎要笑起来，“没有那么糟糕……我是说，这种情况不会被包括在‘贿赂’的定义内，如果你担心的是这个……”
  “嗯，好吧。不过既然你是从那儿来的，我只想打听一件事，”她终于带着不确定的语气开口了，“你知道我该怎么找到雾海公爵吗？”
  卢卡很慢地眨了眨眼睛。他听见脑海里一声轰响，一种熟悉的冰凉的恐慌扎进腹部。不，现在不行。他把重心移到另一条腿上，身子悄悄倚住门框，双手插进袖子里。
  “唔？”他歪了歪脑袋，”怎么，你要找已经死了的叛党头子？”
  听到那个词时女孩不太开心地撇了撇嘴，但她最后只是叹了口气：“我不知道现在的公爵是哪一位。我一路都在打听，但得到的消息一点用也没有。所有人听见我问这个就忽然闭上了嘴，然后赶我走。所以如果你可以……”