第4章

  “那难道不是很正常的吗？所有公民都有义务确保你没有什么不良企图……”
  “不许侮辱我！”她提高了声音，”我对圣光之父发誓自己绝没有不良企图！”
  “可以先从你的身份开始解释。”他耸耸肩。
  女孩咬着下嘴唇一声不吭，良久才又开口。
  “我叫维洛。维洛·缪勒森。”她一字一顿地说，表情看起来十分严肃，”我要去格洛斯特，是因为我想成为雾海公爵的首席骑士。”
  说完她仰着头，摆好了姿势准备迎接笑声。
  但卢卡没有笑。他僵在原地，像是被冰块砸中了脑袋，几乎喘不过气来。他又看见噩梦中曾见过的两个年轻男孩的脸。科蒂斯和尼克尔，兄弟两人笑着，骑着马在道路上飞驰，争论着由谁来扮演公爵的首席骑士，那时他们的年纪就跟眼前这个女孩儿差不多，而自己的个头只到他们胸口——
  真奇怪，现在自己已经比他们高那么多了吗？
  “在酒馆里你没有跟谁提过这回事，对不对？”他说，“很明智。我建议你之后也不要再跟人提起——还有很多人对那位公爵大人恨之入骨呢。”
  说完他转过头，大步走出马厩。
  安东尼正和他的父亲老威金斯从屋子里拖出来装燕麦的麻袋。“比尔，比尔！人呢？”安东尼吼着，“给我滚出来干活，你这懒骨头——哦，您这就要走了？”他对卢卡投来疑惑的目光，又摘下帽子对他致意。
  “再会，先生。”卢卡笑笑说，同时穿过院子，推开后院的栅栏门离开。
  街道上的雪并不比来时厚多少，他却觉得每走一步都要耗掉全身的力气。何必如此呢？那些比他更值得活下来的人都死了，被命运那条无情地涌向第二端点的洪流吞噬了，他又怎么还会妄想着能走出这片雪原？一个强烈而诱人的念头在他全然麻木的脑海中某处生发出来，催促他就地躺下去，等待这场该死的雪把自己给埋了。没有人会关心，没有人会发现。
  这时身后的某处响起脚步声，随即一个矮小的身影从旁边窜出来拦住他。那顶皮帽子和下边的金发看起来有些熟悉，于是他抬了抬眼皮。
  “喂，你到哪儿去？”那个叫维洛的女孩半开玩笑半带些挑衅地问，”怎么回事？我吓着你了吗？”
  “天太冷了，”卢卡心不在焉地说，绕过她继续往前走，”我得回去喝点酒。”
  他需要酒精，酒精会烧掉他的清醒意识。他不想要再见到洪流和雪原了。
  “可你答应过要告诉我关于公爵的事！”
  “我没有。我只说如果帮得上忙我会尽力，但这回事儿？抱歉。”卢卡两手朝外一挥，表示无能为力。
  “那么雪橇呢？你不打算去赫克了吗？”
  “随便怎样吧。”那有什么意义？“你最好也趁早放弃。你知道这是什么年代了吗？战争结束七年了，雾海公爵也死了七年了。他的骑士？哈！他们当中没上绞刑架的幸运儿还在服苦役……你听见人们怎么说了，要不是弗利斯莫兰家的人死光了，说不定到现在还没打完仗。而你……一个女孩，乡下出身，身无分文，崇拜叛党头子，还想要当骑士？”他轻轻地说，“这难道不是世界上最好笑的事吗？让我想想还有什么能超越的——比方说，你要不要屠个龙？”
  女孩停下了，甩开他的袖子。“怪人。”她厌恶地在外套下摆上擦了擦手，“懦夫。”
  即使这个词也不能激起他的任何感觉。他机械地往前走，一心只想回酒馆里点上一大杯私酿的火|药酒，直到那女孩又一次站到他前边拦住他的去路。
  “干什么？”他已经极不耐烦了。
  “你被盯上了。”她吸了吸鼻子，然后转头朝他们前头的一条巷子开口处喊道，”要么出来，要么就滚远些！”
  街道仍旧寂静，以至于卢卡差点要嘲笑她的疑神疑鬼。但一阵悉簌的响动之后，三个人从拐角后边接连冒了出来，同时还在往周围瞅着，似乎还在寻找刚才对他们喊话的人。
  卢卡扬起眉毛。他差点把这群家伙给忘了。
  打头的是个耷拉着肩膀的瘦尖脸，目光闪闪烁烁的，带着一股狠戾。他最先确信说话的就是维洛，因此庆幸地嘿嘿笑了一声，朝地上啐了一口。
  “你才应该滚回家喝奶去，小狗崽子。”
  “别理他们。我们最好离开这儿。”卢卡压低声音说，拍拍女孩的肩膀，示意她跟自己往另一边走。
  然而她没有动。“你们想干什么？”她问。
  瘦尖脸的汉子很无辜地摊摊手。“找你后边那个外地人聊聊。我打赌他口袋里有不少银钱……甚至金子，可以接济一下可怜的穷人。”
  “我明白了。你们还是滚吧。”女孩捡起墙角有一根掉落的树枝，抖掉上面的残雪，“要不然我只能把耗子赶跑了。”
  三个人交换一下眼神，都笑起来，仍旧在越走越近。
  卢卡皱起眉望着这个挡在他面前却只有自己胸口高的孩子。她肯定还不到十三岁。
  “不论你是想表现自己的决心还是骑士精神，现在都不是个好时候。”他想站到女孩前边去，毕竟他已经是个成年人了，有责任这么做——却被她抬起手臂啪一下打在胸口给推了回来。他绝对听见了自己的肋骨断掉的声音。
  “你先走，”女孩头也不回地说，“回旅馆叫点人来，待会需要清理街道……喂，你聋了还是瘸了？”发现他站在原地没动，她大喊起来，眼睛仍盯着面前的对手，“快走开，别在这碍我的事！”