第23章

  “难以置信！这太荒唐了！”他大叫起来。
  “怎么啦？”
  “这是个偷偷开采的小煤窑，他们根本没布置防护术。”他把树枝往地上一摔。
  “好了，你尽力了，小少爷。”维洛拍拍他的手臂，拿回地图卷起来插进腰带里，“看看经验丰富的猎人是怎么做的。”
  “那个人在哪儿？”卢卡对自己的马嘟哝，“我们不是只有猎犬吗？”
  维洛摘下手套，活动着手脚走向一棵结实的橡树，但在经过他身边时悄悄从地上抓了一小把雪，唰地拉开他的围巾扔了进去。趁卢卡惨叫一声，打着寒颤匆忙把漏进领子里的雪掏出来的时候，女孩已经一气呵成地快跑两步，忽地攀着树干窜上去，消失在树叶间了。
  “不许再叫我猎犬了，听到了吗？”她的声音随着一阵哗啦哗啦摇动枝干的响动传下来，“你见过猎犬会爬树吗？”
  “唔，现在见——”
  一棵橡子掉下来，砸在他头上。他揉着头顶呲了呲牙。
  正当他准备再说点什么以维护自己的尊严时，风向变了。一阵浓雾流淌下来，像条灰白色的河，很快包围了他们。
  他本能地抬起袖子捂住口鼻，怀疑是有毒气体。他看见两匹马忽然抬起头，朝一个方向迈开了蹄子，但它们被拴在小树上，因此没能走出几步就被拽了回来。
  “好了，别玩笑了。”他对着树上喊，“起雾了，我们最好早点出发。你看清方向了吗？”
  但是橡树在雾气里一动不动。
  卢卡又喊了几声，却没有得到一丝回应。维洛好像消失在雾中了。他拍打树干，摇晃着它，甚至用身体去撞，然而树枝只是沙沙响了一阵，朝他撒下枝头堆积的厚雪和金色红色的落叶。
  他不得不拼命思考起来。发生了什么？维洛还在树上吗？这一场雾也太奇怪了，为什么偏偏是现在才出现？就连马匹好像也受到了吸引，与昨天在水井边的情形如出一辙。
  毒液之泉。这个念头很自然地浮现出来。
  他知道当斯拉米尔的土地上的人们还在接受暗巫的训诫，魔法还仅仅被用于狩猎动物时，这种陷阱便存在了。水中产生的雾气将猎物吸引到水源边，杀死接触水面的一切动物——当然，也包括人。这就能解释山谷里为什么连一只松鼠也见不着了。
  然而古籍里提到的都是小型魔法。要产生足以笼罩整个山谷的雾气，还要使其维持一段时间，至少有两打魔法师会在一天内被累个半死。
  付出这样大的代价绝不可能仅仅是为了吃个野味。
  他不能确定现在雾气扩散的范围有多大，寻找水源太过耗时间，相比之下，跟随雾气回溯而上要快得多。他抽出笔记本，在一页纸上画下法阵，把那一页撕下来叼在唇间，又从口袋里掏出黄铜火柴盒，从里边捡出一支细长的紫色火柴，嚓地点燃，放到纸页下方。
  法阵从中心烧起来，在细微的紫色火焰中化为灰烬。灰烬升到空中，旋转了一阵，朝一个方向飘去。
  他跨上自己的灰马，抓紧另一匹的缰绳。“走吧，去找咱们的伙伴。”他夹了夹马腹，驱使坐骑小跑起来。
  浓雾唯独对他自己没有影响。
  那么就只有一种解释了。他叹了口气，把手放在腰间的短佩剑上，大拇指摩挲着剑柄。一长一短两把佩剑都是灌注魔法铸成的——在白蹄埃尔多的年代。即使主人没有察觉，也会构成无形的防护。
  一开始他只是为了不留下被追踪的痕迹才不得不带上它们，毕竟他必须随身携带那只怀表，而任何一把剑都会让怀表的踪迹暴露。可到了最后，他还是不得不仰仗它们的力量。若非如此，他大约也会轻易地迷失在这里。真好笑，他自己又有什么资格被“信仰”和“救赎”所保护？离开了魔法，他什么也不是。
  如同前一天一样，林间静谧如同荒原，没有风，极细小的雪片悬在空中缓慢下落，被骑在马上的他撞得向四周飞散。浓雾之外似乎隐约有一束目光在闪烁，但当他朝四周望去时什么也看不见。他愈发不安，只能驾马加快速度。
  奇怪的是，地势越来越高，树林消失了，他似乎走到了山顶的开阔地上。他忽然察觉出不对，因此下了马，把两匹马的缰绳紧紧绑在树上，这才独自步行向前。
  果不其然，不远处雪层下的岩石朝空中延伸出去，半途却突然消失了。这是一道颇为陡峭的悬崖，雾气是从下方攀爬上来的。
  第12章第12章雾（二）
  从崖边往下望只能看见浓稠得仿佛可以握在手中的白雾。他站在那儿，一瞬间有种恍惚如梦的预感：即使现在往下跳，也能被这上升的雾气托举起来。
  眉心刺痛了一下。他打了个寒颤，握紧了自己的短佩剑，向后退开。
  但是四下里仍然没有那个女孩的身影。也许他来晚了，维洛已经早就来到这里，并且已经摔下去了。
  强烈的愧疚和无能为力的恐慌让他感到一阵晕眩，几乎喘不过气来，不得不扶着身边的树干稳住身体。
  也许她还没有死，脑海中一个细小的声音说。也许你的错误还不是致命的。得去证明这一点。
  因此他抬起头来，极其粗暴地从灌木间掰下一根细枝，开始在雪地上画法阵。他的手抖得厉害，却大部分不是因为寒冷。
  至少她身上带着那份地图。三一学会的文件上都有很小的法术标记，非常简单，他得以在眨眼间画完了整个法阵，往中心摆上指南针。