第31章

  不久之后，火光开始急剧收缩，以不可思议的速度燃尽了，露出光裸的河床。湖水蒸腾得很快，那道火墙转瞬间便往湖心退出去几百米，暴露出湖滩上的卵石和白骨。一条细长的火焰痕迹向山脚下的某处蔓延而去。他记下了方位。
  最后一只火鸟发光的尾羽也消失之后，他们重又跌落回浓重的夜色里。卢卡跳下湖岸，朝湖中心走去。这一次维洛很快跟了上来，但他没有表示反对。已经到了这儿，让她独自留在原地绝不是个好选择。
  湖滩上遍布的动物骸骨大小不一，干燥而冰冷，完全没有被火烧过的痕迹，时常绊住他的脚。小猎人则明显比他要轻松得多，敏捷地走在他的左前边，脑袋时不时朝周围转着，观察黑暗里的动静。
  他们就这样在沉默中缓慢地行进了片刻。在湖泊中心，卢卡拉住他的同伴示意她停下，把灯交到她手里。他站在已确定的中心点，朝正南方走出五步，低头挑了根看起来像是牛后腿的骨头，开始挖掘表层的骸骨。
  维洛困惑地站在一边等着他，直到他从脚下刨出一颗骷髅。他拔出短剑，横着插进骷髅的蝶骨。
  地面上的声音像潮水一样灌进他的耳朵。卢卡刚安下心，感到自己破除法术的手法还不算生疏，一声怪叫就震得他差点把短剑扔出去。
  “啊——！！我听见了，我听见了！”女孩在他身后一圈一圈打着转，确认自己的耳朵恢复了正常，“你呢，你能听见我说话了吗，卢卡？太奇怪了！现在你总该解释一下了，到底是怎么一回事？这是哪儿？你半夜一个人跑出来干什么？”
  “麻烦你先安静一会儿，”他无奈地说，“我手头的工作还没处理完。”
  他转身回到中心，又同样地向北迈出五步，挖出来另一颗头骨。这一次他举着匕首从天灵盖上直刺下去。又向西，找到一颗破碎得不成形的狼头，从两眼中间裂开的空隙中间插进去。向东，带着大犄角的野山羊头，他从下颌往上刺了进去。
  这样足够了。他站起来的时候感到一丝风掠过耳边。维洛则抬起头来望着没有月亮的天空，向外伸出两只手。
  “下雪了。”她睁大眼睛说。再过了片刻，细小的雪片也落在他的脸上。
  女孩低下头看着他，又说：“我没想到你会救我回来，还给我上了药。”她摸着那条受过伤的胳膊。
  他站住了，皱着眉，感觉自己受了侮辱，“为什么不？我不是个贼，没理由因为心虚灭口，行了吗？”
  “可你还是没有解释……”
  “解释？好，现在我来解释，听清楚了。”他拿着那根牛后腿骨朝下划了一圈，“这里就是把整个山谷搞乱的源头。有人构建了一个巨型魔法，因此风进不来，周围的动物和人都会被吸引过来掉进湖里淹死，这村庄周围什么也听不见，还有怪物在周围守卫……”
  “我问的不是这个！”
  “抱歉，我只是个小研究员，只能帮你解释我力所能及的事情。好了，根据越级统一论——”
  “我才不管什么几桶一轮！”她吼道，“我问的是你，你到底是谁？”
  “三一学会的魔法师。”他平静地说，直视她的眼睛，一只手放在背后用大拇指掐着自己，“至于维克多公爵……是的，我欠了他很多。但那都和你无关。一开始我就说过，这些事我不打算告诉你。”
  大概是因为这次他足够强硬，或者因为她的怒气已经彻底消耗了个干净，维洛没再追问，看起来有些泄气，“好吧，算了。”但是看她的眼神，卢卡确信假如下一次还有追根究底的机会，她也绝不会放过，“你已经把山谷里的法术全都解决了吗？”
  “破除表层法术不代表解决了问题。”他抿了抿嘴，“‘水源’的来源还在更深的地方。至于别的，我们脚底下更麻烦的事情最好等三一学会来解决，虽然我们已经比之前在附近调查的研究员走得更远了。唉，愿他们安息。我希望至少下次效能部派来的调查员别再走到半途就迷路，法监部不会放过看他们笑话的机会……”
  他皱着眉闭上嘴，咳了一声，希望他的同伴没注意到某些不对劲。
  不过维洛显然对此不是很敏感，“更麻烦？底下有什么？”
  卢卡沉默了一会儿，犹豫要不要告诉她一条瞳角石矿就被埋在浅浅一层动物骨骸下。
  即使现在看不见，他也能想象出他们脚下蕴藏量巨大的矿脉向四方绵延如同巨龙一般蛰伏，矿石内部的银灰色丝线仿佛云雾一般旋转。
  这里的瞳角石已经储存满了能量，太珍贵也太危险。因此他张开嘴时还没有决定要说实话还是编个理由敷衍过去。
  但他的话没来得及说出口。他看见维洛的鼻翼翕动，猛地将脸转向一旁，帽子上垂下来遮耳的毛皮在空中一甩。
  “谁在那儿！”她叫道。
  他同样望过去，但他没有狼的眼睛。维洛出了她的骑兵刀，于是他也将上了膛的枪从腰间抽出来拿在手里。
  “是什么？”他问。
  “不知道。我闻见了气味，好像在哪儿遇到过。但是这个……‘东西’——”
  她没有说完，因为那个“东西”扑过来了。维洛跳到他左侧，朝上一挥剑，正面撞上了黑暗中的某样武器，发出钢铁碰撞的刺耳声响。
  接着突如其来地，卢卡感到一阵刺骨的寒风从耳边掠过。一把匕首刺进他的腹部。