第48章

  “我想呼吸点儿新鲜空气。”
  “得了吧，别当我是十岁的小孩子。”
  卢卡回头望了她一眼，眼睛眯着，眉毛往上扬，似乎他被这句话逗得有些想笑。然后他叹了口气。
  “告诉你实话吧，我时常做关于火车的……噩梦。”现在他抬头望着天空了，一边像那列火车一样从嘴里吐出很长一道蒸腾的白气。
  维洛不知该怎么接话，只好等着他继续说下去。但是卢卡又转过了话题。
  “我来考考你。”他慢悠悠地说，“假如你当上了骑士，之后有一天，世界上忽然出现了会骑马会用剑会开枪的机器……”
  维洛眼前浮现出一条孩子们玩的木马，在木马底下安着滚轮，背上支出几根握着刀剑和枪械的手来。
  “才不会有那种玩意呢。”她哼了一声。
  “以前我的老师曾经告诉我，在他小时候，也没人料想到人们可以不用魔法，在三天之内从帝国的最东端跑到皇都。好了，如果人们比起你更喜欢那种机器，因为它绝对忠诚，除了燃料之外不进三餐，更不需要人服侍，你觉得会难受吗？”
  她思考了片刻，最后觉得有些丧气。 “大概会的。可你们不一样。”她还想努力一下，“你们可以……改进那些玩意。难道不是吗？如果你们施些魔法让火车跑得更快些，或者再安静一些，不是一样会被人需要吗？”
  “你说对了一部分。不过呢，前几天你也瞧见那位司祭先生的态度了。教会和三一学会斗得厉害。他们对新技术很不安，但更不喜欢'邪法'，恨不得所有魔法研究都只在办公室里的纸面上进行。魔法力能源，还有任何跟法术沾边的东西都被禁止用在工业上。”
  “我不明白。皇帝陛下害怕他们吗？”
  “准确地说，是怕我们。”他又沉默了，维洛只好自己面对脑海里的一堆疑问。
  午间，他们进了安波纳德。这座小城离他们的最终目的地赫克城很近，骑马不过一日的距离。再过两天就是寒息节，集市上人流涌动。小贩呼喊着，比起招揽客人，更沉浸于比拼嗓门。拖车来来往往搬运着一车车熏肉、火腿、奶酪和长条状的，圆饼形的，砖块一样方的面包。
  维洛很久都没有逛过集市了，现在愉快地闻着空气里暖洋洋的味道。他们路过搭在河边的戏台，正演到“火树”鲍德文一世和他的魔法师。她忍不住想停下来看一眼，结果卢卡往她手里塞了一份炸得松软的小圆面包，上边还撒了盐，趁她愣神的时候把她拖走了。
  他们路过好几家主干道旁的旅店，但卢卡都没有停下，而是径直带着她横穿过城市，钻进古城墙外低矮破败的暗巷，走向一家最偏僻也最奇怪的酒馆。
  这是一座歪斜的老旧木头宅子，两层楼高，每一扇窗户都拉上了窗帘。隔着两条街她也能闻见这里面传出的浓烈酒气与香味，在那之下掩藏的龌龊味道熏得她直皱眉。铁招牌上画着一朵盛开的红玫瑰，花心里藏着一只睫毛细长的女人眼睛。招牌下一个年轻姑娘靠在门框上，懒洋洋地卷弄自己浅色的长头发。她的手背上纹着一只黑尾金丝雀。
  “这是什么地方？”维洛问，把最后。过去他们在城镇里卖掉猎物之后，阿列克谢的朋友也总会结伴到像这样的酒馆里来。父亲说他们是“找乐子”去了，但并不准许她也跟进去看看到底有什么可乐的，只会把她拎到附近普通的酒馆里去，给他自己买一杯又一杯烈酒，却只给她买甜到发腻的发酵果酒。
  “你爱吃糖果吗？”卢卡忽然问。
  “什么？不，谢谢。”她莫名其妙地回答。今天是怎么回事，难道这个人忽然良心发现，还准备给她买糖？
  “很好。我要找个熟人，”他说，“待会再和你解释。进去之后别乱看，跟着我走，什么都不要说。”
  靠在门框外的姑娘看到他们走近，立刻甜甜地笑了。维洛惊讶地发现卢卡竟然也露出微笑，任由姑娘的手像鳗鱼一样缠上他的肩膀，两人一起走进门内。他回头对维洛做了个手势，于是她跟上去。
  天还亮着，店里零散地坐着几对喝醉了的男女，有的正在说笑，有的抱作一团。她不明白这和喝酒唱歌比起来有什么好开心的。一个黑头发姑娘被压在墙上撕开裙子时，维洛差一点就拔刀冲上去了，可那姑娘发出一声娇嗔，顺从地让喝得醉醺醺的男人在她身上乱摸，还搂住他的脑袋，并不像是受到了侵犯的样子。
  领路的姑娘问卢卡想要挑哪一个，他凑近她脸颊边耳语道：“我专程为罗莎而来。”同时他的拇指越过肩膀朝维洛指了指。那姑娘回头瞥了她一眼，咯咯笑着点了点头。
  他在跟别人算计自己，这个念头从维洛心里滑过，让她感到不可思议，接着愤怒不已。她停下来，考虑着要不要在这里捅他一刀然后拔腿就跑。
  但是卢卡趁那姑娘回过头去不再注意的时候朝她眨眨眼睛，这时他又恢复成过去几天里她所认识的那个卢卡了。
  维洛咧咧嘴，大步跟上去。她竖起耳朵倾听四周响动，手在斗篷下握紧自己那把骑兵刀，准备随时干掉任何一个企图打她主意的人。
  姑娘掀起薄纱门帘，露出楼梯与后边的走廊。这里的香气要比大厅里更加浓郁，简直让人头昏脑涨，相比之下就连每个房间里传出来的怪叫声也不太引人注意了。