第53章

  这时她才发现自己不仅忘了帽子，腰间也只挂着那把骑兵刀。可现在管不了那么多。她伏下身，尽可能快地踩着瓦片跑起来。
  卡特身边的同伴是个留小胡子的男人，看来不像卡特一样受过车马劳顿的折磨，大概是本地人。他领着卡特出了小路后朝河的方向走去，两人都面露不安，边走边低声交谈。
  她得找个安静些的地方跟他单独谈谈。河上的一座小石桥让她有了主意。
  维洛跑到前头，趁没人看见的时候落到一栋歪扭破旧的一层楼顶上，再跳回地面。她拿口袋里的两个铜板跟流浪汉换了一顶又脏又破的软呢帽子，也不管它值不值这个价钱，直接盖在头上，遮住自己惹眼的金发。
  她背靠着墙守在路口。老卡特和他的同伴走过来时，她低下头，混进行人里慢慢贴过去，一头撞向卡特。要准确而且不被发觉地从他怀里掏出钱包有点困难，比尔吹牛的时候讲过，却没演示过。她干脆直接伸手把那小布包扯了出来。
  卡特和他的同伴都愣了一秒。维洛一转身将那小胡子男人推翻在地，这才大步窜进人群里逃跑。
  不出她所料，卡特单独一人追过来了，大呼小叫地让她停下。她在街上左躲右闪，拿行人和各种商贩做掩护，却并不跑远，引着卡特转了两个圈，最后才跑向石桥。
  她站在河堤上，假装面对干涸的河滩与结了冰的河面不敢往下跳。等老卡特气喘吁吁地追过来，几乎伸手就能够着她了，这才往下一跃。卡特也在她身后滑下来。他差一点摔倒，却还是奋力稳住了，踩着湿滑的河滩继续追她。
  维洛一直跑到桥洞的阴影里才刹住脚步。
  “卡特！”她压低声音说，摘掉帽子，把卡特的钱包举在面前猛挥，“你的钱包在这儿！听着，你还记得我吗？”
  然而卡特还是一把抓住她的领子，几乎把她整个人提得双脚离地。
  “你跑不掉的，小毛贼，”男人凶狠地叫道，在昏暗的光线下维洛也能看见他眼睛里遍布的血丝，“把你扔给护卫队前我要教你尝尝厉害，揍得你爬不起来！你知道我有多恨小偷吗，你个……”
  “快停下，我不是小偷！听我说，你认识我！我们在巴姆镇上见过，酒馆里……还有威金斯家！”她努力让自己听起来镇定一点，抓紧对方粗壮的手腕，克制住扭着那双手把对方掀翻的本能。
  卡特喘了几口气，这才似乎听明白了她的话。 “你？……我想起来了。”他脸上的怀疑还没散去，现在又添了几分厌恶，“啊，是你这个小怪物。我听说那个变戏法的把你带去关起来了。怎么了？你来这里干什么？为什么要偷我的东西？你是不是在跟踪我？”
  这下好了，卡特的问题跟她一样多。维洛只觉得一阵厌烦和恼火，几乎要为自己一时冲动跑出来管他的闲事感到后悔。
  “别管那些了。”她把卡特的钱包塞还给他，“我不是故意要偷你的东西，可我有事要问你……”
  卡特把女孩放开，一把夺过那只小布口袋塞进怀里。
  “什么问题？”
  “你在追比尔·威金斯，对不对？”
  卡特的脸唰一下变得跟河上光滑坚硬的冰面一样白。
  “你怎么知道？”
  “我们看见他了。他说有人在追他。你知道他在哪——”
  “他在哪？！”这一次男人抓住她的肩膀狠狠摇晃起来，“告诉我那个小偷在什么地方，看在圣光之父的份上！我要把他碎尸万——”
  维洛一脚踹在他肚子上。卡特闷哼一声松开了手，仰面摔在河滩上。
  “说来话长。他偷了我们的东西，然后就跑掉了，我们也……嗯，在找他。”维洛说，走过去把他扶起来，“你又为什么在追他？”
  “因为他是个贼，”卡特嘶哑地说，缩着脑袋，双手握紧了胸前的四芒星挂坠，“我是在找他，那是因为有人也在找我。一个杀手。不是赏金猎人，是被人派来的杀手……他们以为那东西在我身上。但是他已经偷走了！我没拿，不，我拿了，然后被那个臭小子偷走了！”
  “等一会，我没明白，他偷了什么？”
  “一个小管子，一个机器，装置，管他叫什么，我说不清。我从格洛斯特搞到的，谁知道这么麻烦！要是知道，打死我也不会去打听这玩意……我逃掉了两次，现在还在逃，但是我不晓得那个幽灵……哦，那个该诅咒的东西……我不晓得它什么时候又会找上门，也许——”
  他瞪圆了眼睛，停住了。维洛忽地感到一小股叫人毛骨悚然的冷风刮过耳畔。
  “就是现在。”一个沙哑的声音接着替他说完。
  老斧头卡特嘴里吐出一口血沫，双手还握着四芒星。他倒在地上，死了。他身后站着没有声息的黑衣幽灵，手中的匕首血红刺眼。
  “一个幽灵，阴谋论的幽灵，在作者脑内游荡……”
  第29章
  “我可以把这些钱留着吗？”尤兰达问。
  卢卡将斗篷系在深红色制服外面，扶扶帽子。 “不可以，小姐，”他说，手指在臂章的钢盔渡鸦上敲了敲，“你怎么能在一个执勤的护卫队员面前偷窃？”
  况且偷的还是真正的护卫队员。
  年轻姑娘不太情愿地把手里的小包钱币放回他手上，又假装发起脾气来：“你入戏太快了，看起来跟真的似的，叫我不舒服。我看我还是离你远点吧。”