第93章

  “因为我的同性恋病吗？康妮，你知道我没办法和她解释这些，她已经受够了打击。我改变不了自己的取向，至少我还能做到不出现在她面前让她难过。”
  话说至此康妮也不再多说什么，斯克内尔承诺他会打电话过去，也会给孩子们寄礼物，反正克雷格也巴不得见不到自己。
  他们之后简单聊了些家里的近况，查和拉耶洛圣诞会一起来家里，他们有新年后订婚的打算，卡罗尔在朋友的工作室设计实验性服装，穿上那些简直可以列入巡警询问名单……
  还有朱利恩，拉耶洛陪着她去了斯克内尔推荐的心医生那里拿了些药，她现在还是能看到亚当，但不总会失魂落魄了。
  从菜馆出来后，两人朝着维多利亚街走去。
  十二月的伦敦街头散发着寒意，冷风让人直打哆嗦，康妮挽着斯克内尔的手臂，他们沿着布置了圣诞装饰的道路向前走。
  “抱歉。”斯克内尔说。尽管他从成年时就离开了家里，但这一次出柜更像是一次真正的离开。
  “科林，你不用对我道歉，对其他人也是。”康妮用她一贯的冷静语气说道。
  “谢谢。”
  “梅芙这个人我会去查。”
  “哦，真的谢谢你。”
  斯克内尔并不意外康妮会答应自己的请求，但他还是由衷感谢督察肯做这件界限不明的事。
  维多利亚街不长，他们很快就在新苏格兰场前分别，康妮还要为一个案子加班，在上面还有钱付给她加班费的时候多为新年做些准备。
  听到这斯克内尔笑了一下，康妮偶尔也会有诙谐的幽默感。
  分别前他提前祝姐姐圣诞快乐，警察和编辑们年底的事情会更多，他们恐怕都抽不出来时间再见一面。
  “圣诞快乐，科林。”康妮的语气柔和了一些。
  “你和莱德都是。”
  “我会转告他的。”斯克内尔对康妮点点头，目送姐姐走进苏格兰场。
  ——
  英格兰东部海岸，越过一片阔叶林便是倒伏枯黄的草地，绵延到悬崖边上，北海的海浪剥离崖壁，冲上堆砌的黑色乱石然后退成泡沫，风干的盐粒结晶侵入岩石缝隙，海风浓郁的咸味在冬天格外冷冽。
  现在已经接近中午，但无光的阴天让人分不清时间，不能再靠近悬崖了，恐怕行走的人下一秒就会被风卷走抛入涌动的黑色之中。
  在不远的高处有一座塔楼，塔尖上迎风翻动一面褪色的不列颠旗。
  这里原本是一个聚居点，原住民住在树林之后，但海风侵蚀树林一点点倒退，为了更好的生活，大多人已经搬到了最近的镇子上。
  斯克内尔和莱德坐火车到达那个镇子，很幸运坐到上午的那趟公交车到这处悬崖。
  他们要找的修道院就在高塔不远处，在一处背风的坡地下面，建筑群被树篱围着，灰砖的石墙被海风吹得斑驳发黑。
  在走来这里的这段路程两人没有交流，海风太大会听不清讲话，还会让人灌一嗓子冷风。
  但越往修道院走风声就越小，快走近时两人都感觉到了一种平静，松了因为冷风耸起的肩膀。
  在无光的午后，他们到达了这座被废弃的旧建筑前。
  “其实这里什么痕迹都不会有。”莱德拿出他们借来的铁钥匙，有些紧张用手指按压上面的小齿。
  “在我看来，没有什么比这里的痕迹更多了，亲爱的。”斯克内尔靠近莱德，年轻人还在低着头看那把钥匙。
  “环行的风会包裹着记忆每年光顾这里，记忆会一层层叠加在一起。”
  “听上去真浪漫。”
  莱德听完他的形容后抬起头，浅蓝色的眼睛带着笑意，随手把被风吹乱的头发向后拨了几下。
  终于，铁钥匙送进了齿孔，这扇曾在二十年前包容莱德的建筑大门再一次为他打开。
  尘封多年的潮湿气味铺面而来，这里虽有人看管，但显然在里面的东西全被搬空之后就再没人来过，不大的内厅也显得空荡，到处布满了灰尘和蛛网。
  三排长椅朝向前面的高台，尽头的墙壁上仍挂着一个十字架，宗教性的装饰表明这里曾经的用处，除此之外这里看上去也没什么特别的。
  他们的脚步声在空旷中回荡，红发的年轻人脚步有点着急，他并不在意前方的受难者，转而朝长椅旁边的通道走，斯克内尔则跟在莱德身后。
  莱德和他自然没有目的地，在像观光客般的游览中，他们看到了一些陈旧的照片，没带走的新年贺卡，几本遗落的旧约……
  除了建筑的记忆和某些粗心的修女留下的东西，再没有能佐证这里故事的痕迹，而这里曾暂留过两个女人的旧事似乎更不值一提了。
  “这里能听见海的声音，但却看不到。”莱德站在三楼的窗户前向外看，庭院已经杂草丛挡住了路的痕迹。
  但可以想象，在一九六一的夏末，没被遮掩的小径干净整洁，从修道院一直延伸到山坡下，渐渐和草地混为一体，爬上这座小坡就是绵延的草地，尽头是悬崖，然后是没有尽头的海。
  “她们一定很喜欢去看海。”斯克内尔轻声说。
  奥利维亚在收容所找到梅芙之前把女孩带到了这里，和那座名为“母亲之家”的看护所相比这里多少像个伊甸园。
  斯克内尔在东区时曾接触过这类帮助母亲的修女，她们往往善良忠贞，并富有宽待的智慧，梅芙这种被社会判定有过错的女孩在这里会得到接纳和爱。