第17章

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“宇智波也好，千手也好，在我眼里他们都没有区别。”那种爽朗的笑容又出现在了千手柱间的脸上，生动而又活泼，和战场上所向披靡的浴血修罗全然不同。“我只是想尽我所能，保护更多来得及被保护的人。泉奈也好，斑也好，和平不是我一个人的独角戏，我需要他们的力量。”
这笑容是那么得富有感染力，让人情不自禁地想要从中索取更多，而柱间只会慷慨地将他所有尽数分给有需要的人，却从不去呵斥他们的贪婪。兄弟之间的距离在不知不觉中又被拉近了少许，兄长温柔和缓的声音像一首悦耳的安眠曲，抚慰着千手扉间疲惫不堪的灵魂。
“但是你不同，你是唯一的。”
不，他只是从命运的沙漏中侥幸挣脱的幸存者，才得以代替早夭的瓦间和板间成为千手柱间履行兄长职责的最后慰藉。
“我只不过是你唯一的弟弟。”
他的大哥却有些好笑地摇了摇头。
“你就是唯一。不会是调皮捣蛋的瓦间，也不会是温和怯懦的板间，只能是你。”
“如果你死了，那就是我的无能。”柱间再次伸出手去，握住那只被攥紧后便再未松开的拳头。“可惜你大哥我是天底下最无所不能的人。所以不要再说那种话了，扉间。”
十指交错，一枚六方体的骰子从千手扉间的拳里落入千手柱间的掌心。
他俯身去吻弟弟脸上冰凉的泪珠。
“不用怕，我们会赢的。”
7|最后一个秋天丨06
千手是从什么时候开始落入这对兄弟诡言罗织的骗局里，一步一步走向家族没落的深渊之中，恐怕就连这对兄弟自己也算计不清。只是当千手众人突然从战争胜利的喜悦中清醒过来时，才恍然发现前方等待他们的命运，是和战败的宇智波一起成为这场和平的祭品。
族内长老们反对结盟的声音就像夏夜微弱的蚊嘤。他们拼命震动自己的翅膀，在沉睡的千手巨人的耳畔飞舞盘旋，企图唤醒他迷失在美梦之中的神智。然而一切都无济于事，千手族内早已被千手扉间架空的权力组织如今只剩下一副脆弱的空壳。当这位白发红瞳的青年一言不发地站在自己兄长身后，冷眼旁观千手柱间宣布结盟的事宜时，与会众人才如梦初醒般后知后觉，他们早已落入这对兄弟诡言罗织的骗局当中。
以打破家族之间的隔阂，屈使家族利益服务于集体利益为基础建立的忍村体制，和长老们梦寐以求的千手王朝实在相去太远。然而他们对结盟的反抗在千手柱间的威压和千手扉间的默许下，有如蚍蜉撼树般不自量力，最终也没有在和平的航线上掀起任何波澜。千手族徽和宇智波族徽一起成为了和平旗帜上最醒目的点缀，两大实力强悍的家族在平衡对等的位置上实现的联手，使和平的呼声一时间无远弗届，穷山距海不可限也。从猿飞到志村，甚至连日向这种拥有血脉界限的大族也附势而来，最后千手柱间下令打开了千手族地的大门，为那些如潮水般源源不断地涌来，没有家族依靠，在乱世中孤苦伶仃随波逐流的平民提供忍村建设前的暂居之所。
赶在暮秋的山风即将吹淡这个丰收季节金黄色的外衣之前，木叶终于在所有人的翘首祈盼中诞生了。
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千手柱间和宇智波斑的结盟仪式，千手扉间并没有出席。
是时两族族人一边沉浸在劫后余生的恍惚中，一边困陷在前途未卜的怅惘里，脸上都欠缺迎接和平时该有的雀跃神情，冷淡的场面中只剩下千手族长的眼底还洋溢有几分坦荡的笑意。宇智波斑将这一切看在眼里，既没有安抚族人的情绪，也无心插手千手的内务，甚至连千手扉间的缺席都懒得察觉。
在场众人好似失去了感情的提线木偶，任由千手柱间摆布着演完了这场名为和平的戏码。最后盟约缔结的时刻也远没有史书描绘的那般庄严或隆重，双方族长只是惺忪平常地在盟约文件上签下了自己的名字，然后站到各自家族的旗帜下象征性地伸出彼此的右手握在一起。没有铿锵有力的宣言或振奋人心的演讲，也没有欢呼和掌声。习惯于刀尖舔血的忍者，在和平太过温柔的怀抱中只能手足无措地徘徊。尚未从战国时代的阴霾中清醒过来的人们，甚至没有意识到他们正在亲眼见证一个时代的终结。
仪式结束后，千手柱间在父亲的墓碑前找到了弟弟默然伫立的背影。
柱间走过来的脚步声很轻，唯恐自己作为不速之客的造访惊扰了生者的悼念和亡魂的安眠。墓碑上镌刻的名字被偏斜的日光镀上了一层橘红色的光晕，柱间将手掌伸进那道日光里，暗沉的皮肤在日光的照耀下很快便有了温暖的触感。柱间的视线落在手背上阴阳分割的交界线上，就像思绪也正好落进了阴阳分隔的坟墓里。他们的父亲正躺在这块冰冷的墓碑之下，薄薄的一层黄土将他与鲜活的人世永隔，从此再也无法感受阴晴冷暖的交替。
这层黄土之下，还埋葬着无数曾为千手的传承浴血奋战的英灵。
“我在向他们忏悔。”
长久的沉默之后，千手扉间缓缓开口。
“这份结盟的合约一旦缔结，你我都将成为千手的罪人。”
白发青年低沉的尾音弥散在一片死寂的墓地上空，像袅袅的香烟般徐徐回旋，为净土的往生者传达去沉重的哀思。柱间双手合十，朝父亲的墓碑深深鞠了一躬。弯下的脊背保持着十足虔诚的姿态，他缓缓合上眼睛，将所有与怀缅和婉伤相关的情绪都留在了这份略显单薄的礼节中。直到重新挺直腰背，他又变回了那位为人间取来和平火种的天神，目光中杂糅着坚毅与豁达的神情。