民国小百姓 第66节
他的判断跟春妮差不多。
春妮问他：“您听说什么了吗？”
符律师摇头：“你知道的，如果是英国人自己内部的问题，我很难打听出来，他们对华国人一向不信任。”
这倒是，这些西方人一直觉得华人勤劳归勤劳，可心思太灵活，宁愿使用笨拙但听话胆小的印度人办事，也不愿意相信华人。
符律师给出自己的忠告：“在没打听出来英国人那边出了什么事之前，我不建议你再冒险试探。万一柯莱恩身上的麻烦解决，你又恰好撞到他的枪口上，很难保证他不会有进一步行动。工部局的警务处长想给一个人找麻烦，太简单了。”
既然说到工部局，春妮有一个问题一直想问：“符律师，你说，工部局的江董事，他会不会有内幕消息？”
江董事全名江致清，是工部局九名董事中，唯三的华人董事之一。春妮曾经在金小姐的“婚宴”上，见过他的管家万起山。
符律师摇摇头，道：“很难说。江董事不像另外两名华董。他跟英国人一向不亲近，当年他能进入工董局，也是局势到了那一步，众望所归，跟外国人没什么关系。怎么？你们能打通江董事的关系？”
这件事春妮也听说过，工部局成立初期，董事会里全部是外国人。后来因华人大量涌入租界，形势所需，那些外国人不得不招收了两名华董，但为了保持己方权力的集中，这些华董要么是摆设，要么都是代表外国人利益的大买办。
但江致清不同，他做小手工业起家，后来兴办实业，做棉纱厂，依靠最多的是帮派力量，跟外国人没什么牵扯。十年前，海城大罢工，江致清因为处置迅速，工厂几乎没有什么损失而进入了租界高层视线。因为意大利人在本次事件中表现不佳，他以协助租界平息事态为着眼点，借机联合华商，向外国人施压，将意大利人挤出席位，正式进入了董事会。进入董事会之后。因他向来跟那些外国人不对盘，也的确为华人做了不少事，算是工部局里口碑最好的一名董事。
像这次租界进口越南米，便是由他牵头并一力促成。
春妮摇摇头，没说是，也没说不是。
春妮没回来前，方校长曾托夏风萍走过金小姐的关系。不想一段时日没去，金小姐租住的公寓已经换了人居住。
她向房东和附近的房客们打听金小姐的去向，没有一个说得清。
借着金小姐的圈子，学校认识了不少跟她一样的舞女小姐妹。夏风萍花费数天时间，去金小姐相熟的小姐妹家中打听，得知在一个月前，她的那位丈夫章警长因为逼收税款闹出了人命，让受害者一状告上法庭，被报纸披露出来。事发之后，这位章警长被无限期停职，尚不知复职之日，自然再也顾不上金小姐这里。
海城像是被时间之手施以了加速度一般，只是数天不留意，世界立刻变了个样。他们的合伙人高大海搬出了位于市中心的花园洋房，卫家的那位小公子被人当街杀死，卫老爷子因此病倒……连市长都能在半年之内换三个，章警长的这点事在海城太寻常了。
没有章警长的财力支持，金小姐再也租不起法租界的高档公寓。不出半月，她辞掉娘姨，听人说搬去了华界。但也有人说，她好像是回乡嫁人去了，还有人说，在某个堂子里好像见过她，但仿佛又不是她。总之，这么一位曾在春妮初到海城时给过她一丝温暖的妇人，就这么像露水一样消失在了海城的茫茫人海中。
春妮回来后，夏风萍跟她说起金小姐事的那会儿，她已经跟一个花名叫小菊仙的舞女搭上了线。这一位正是半年前将江致清管家万起山引到金小姐婚宴上，令得各方人物纷纷赶场般为两对“新人”送祝福的始作甬者。
学校花了些钱，请小菊仙帮忙引荐万起山。可小菊仙大约是在姓万的那有点失宠，春妮回来个把月，学校都快放暑假了，也没见她有好消息传来。
符律师便识趣地转了话题，笑说：“说起来，我见过的阔人不算少了。像方校长这样，谦逊简朴，事必恭亲的，真是不多见。”
方校长被唬得连连摆手：“千万不敢这么说。我们工厂是赚
了点钱，可跟我没什么关系。我就是个管钱的，一点也不阔，一点也不阔。”
倒是春妮听了符律师的话，若有所思。
符律师离开后，她找来夏风萍嘀咕一阵，让夏风萍回了趟家，拿来她爸的墨镜，手杖，还有套没上过身的绸缎对襟衫子，叫校长换上试试。
方校长莫名其妙，兼抵死不从：“好好的我换衣裳干什么，这不净折腾人吗？不穿不穿！”
春妮把校长按坐下，正色道：“不行，这衣裳不是给您准备的，你必须得穿。”
方校长怒道：“听听你说的什么鬼话。不是给我准备的，那你别让我穿哪。”
夏风萍也道：“当然得您穿。您现在代表我们学校和工厂的脸面，天天穿着个蓝布袍子，像个落魄教书匠似的，那不是丢我们学校的脸吗？”
“我本来就是个教书匠。”方校长不乐道：“教书匠怎么了？没有教书匠，读书人从哪来？”
校长气得一吹一吹的，春妮忙道：“校长，夏老师不是这个意思。我们是觉得，你现在经常跟那些商会和买办们打交道，得有两身好衣裳。不然你一出门，人家都是披金挂银，您去了一身洗得发白的旧布袍子。没说话，人家先看扁你，觉得我们工厂实力不过如此，连主事人都没有件好衣裳穿，不是平白遭人白眼吗？”
符律师的一句话点醒了春妮：学校已经初步具备强者的实力，可校长他们，明显还没有强者的心态。
海城的那些生意人，哪怕在家吃咸菜就稀粥，出门都是车来马去，动辄三五成群，发动好大的声势。是这些人个个都有这么风光？不尽然吧。
世人都是这样，先敬罗衣后敬人。若你生就一副穷酸乡巴佬的作派，出去吃饭，连餐馆的门都进不去，平白受人欺负。
柯莱恩这次挑中学校下手，除了学校钱多，还不是因为觉得好下手？他都没怎么认真布置，就让大伙愁断了肠子。否则，他怎么不去找夏家？不去找江家？
学校真的有这么好欺负？
别的不说，光这千数人的规模，随便拉几十个小伙子出来，谁敢不当回事？海城哪个开着工厂的产业主不是仗着手里有人，走路横着走？偏他们，有了钱，也摆不出谱，可不被人当成了肉鸡。
春妮不要求校长学那些暴发户的作派，可校方上下再把自己放在弱者思维上，遇到事情，头一件想到的，是找人帮忙。那人家自然也不将你看在眼里，觉得你只能靠别人，没有自己的实力。
不管来找麻烦的人是谁，咱们得摆出自己的款，让人看清楚，他们到底欺负不欺负得起！
夏风萍则很有气势地道：“不止您这衣服要换，还要换最好的。还有您以后再去哪，前后八个随员，一个不能少。”
方校长一拍脑袋，叫苦道：“那你们还是先把我换了吧。”
春妮笑道：“瞧您怕的，夏老师跟您开玩笑呢，她爹都没有八个随员。先换上衣服吧。”
正在春妮几个女老师忙着对工厂和学校高层形象大改造之际，一个意外之下，柯莱恩那里的消息也有了实信。
学校的学生，在英国人俱乐部摆多米诺的邓来喜偷听到一个消息，柯莱恩的确在数天前惹上了一个大|麻烦。
处理不好，可能他这个处长也当不长了。
第87章 087 回报
去年年底, 作为第一个被英国人高级俱乐部录用的华国人，邓来喜为学校好好涨了一回脸，让方校长省下了不止一笔招生广告费。
但邓来喜真正上学不到半年, 字还认不全。他自己也知道, 找到这么好的工作，凭的是学校，是小顾老师的本事。他想靠这点本事站住脚，还欠缺得很。因此半点不骄狂，听从老师们的意见，他报了学校的夜班，只要下班有时间, 就会来学校补课。
学校根据他的情况，除却大家都要上的国文数学课之外, 还为他报了一门舒老师的物理课，让夏风萍单独教他英文口语，最后请林老师教他油画的构图，方便他拓展思维, 开发出更多多米诺的布置方法。两位老师单独定制授课，对穷孩子邓来喜而言, 何时享受过这样的殊容？
对学校近日遭到的危机，邓来喜也很清楚。
方校长致力于将学校打造成学生的另外一个家，不止要让他们以学校为容, 这个特殊时期，还要让他们以学校为纽带, 团结在学校周围。他像个不厌其烦的老妈妈一样，从学生的学业，到生活, 每一个细节，只要他有能力就会关心，帮助学生解决他们自己不能解决的所有问题。
现在，校长的付出有了回报。
只有家才值得每个人拼尽全力捍卫。
邓来喜工作的俱乐部里，一位叫卡特的常客说，柯莱恩似乎弄丢了一批什么货物。再找不到的话，他会有自己想象不到的麻烦。
这个叫卡特的人是租界一位董事的管家，他那天去俱乐部说起这事，应当是约了人去帮忙。
春妮曾听说过，租界外围被倭国人围起来后，里面的外国人走私很猖獗，估计柯莱恩也掺和在里面，不知出了什么变故，还牵扯到了工部局的外国人董事。
不想卡特的话无意被邓来喜听见，很快通报给了学校。
邓来喜惶惶道：“小顾老师，你说我把这些事说给你们，让卡特知道了，会不会报复我？”
卡特以为邓来喜像刚来那会儿一样不会英文，并没将这个华人小伙子放在眼里。
春妮安慰他道：“卡特又不知道你已经会了些洋文，你仍然像以前那样装作什么都不会，他怎么会来找你麻烦？”
邓来喜和严广福作为俱乐部里唯二的华人雇员，本来被排斥在英国雇员的小圈子之外。严广福会玩牌九，凭这一手牌技倒是结交了一些猪朋狗友。邓来喜为人内向，加上胆子一向不大，一下班就往学校里跑，更没什么人搭理他。
几个月下来，除了几句必用语，他从英国人那里什么都没学到。
“你要是实在害怕，我让罗阿哥去陪你住两天。”春妮说的罗阿哥指的是罗阿水。
有春妮开口，方校长把罗阿水安排进了学校的护卫队。他暂时没别的事做，每天带着那帮小子们跟春妮一起跑圈，目前跟护卫队值夜班的学生们挤住在教室里。
但教室不是居所，他还是得找个房子安顿下来。这两天，老师们都在帮他打听，只是租界房源实在紧张，一时找不到合适的，拖到了现在。
罗阿水的事，校方没有大肆宣扬，但大伙暗地里都在猜测，小顾老师这次出门必然经历了一件了不得的大事。作为能陪小顾老师安然无恙返回海城的“神秘高手”，罗阿水的实力早在学生们隐秘的传言下不知被夸大了多少。
即使没有夸大，罗阿水之后在学校临时设置的靶场上，用王八盒子连打十环的骄人战绩，也足以让所有人侧目，并对他学校保安队长的实力再无疑虑。
“那……那多不好意思。”说归说，邓来喜却没有拒绝。
罗阿水对春妮的安排毫无异议。
早在明州大山那会儿，他就对这个看着瘦瘦小小的小姑娘一手接一手的手段佩服得五体投地。听了春妮的话，当天晚上就以室友的名义搬去了邓来喜和严广福租住的小屋。
因为俱乐部上班早，下班晚，不方便搭车，两个男孩便在离工作地点不远的地方租住了一个石库门。
桌牌俱乐部位于英租界乃至全海城最中心的
位置，他们住的房子，房东为了节省开支，每一间被木板隔开好几段，一段里放张单人床，再放个柜子，分别租给不同的租客，好赚取多份租金。
这应该就是最早的群租房。
像邓来喜这样，一张床挤好几个人，也不是没有。
罗阿水的入住并没有引来租户和邓来喜同事们的注意，这种年代，人们来来去去，聚聚散散，乃至是生死两隔，都是很寻常的事。何况邓来喜还是个小透明，两三天下来，跟罗阿水这个闷葫芦都说不上两句话。
反倒是严广福，他性格活络，说话做事大方爽快，罗阿水没来两天，严广福送给他一瓶黑黑的药水般的东西，说是什么俱乐部客人点了没喝的“可乐”，他带回来给罗哥尝个鲜，还叫他别嫌弃。
罗阿水一个乡下人，一辈子没见过洋人洋玩意，哪能嫌弃这个？一脸新鲜地喝了可乐，连赞好喝，引得严广福直夸罗阿水爽快，不一会儿两人聊得深了，认了同乡。又过一两天，严广福请罗阿水吃过夜宵，支支吾吾地找他诉苦。
原来他在这些外国人的赌场里玩得如鱼得水，早被人忌讳，这一两个月，有人放出话来，说这小子出千，想要他的命。严广福出没出千，恐怕只有他自己知道。风声越演越烈，他心里害怕，又舍不得赌场来钱快，正巧罗阿水跟邓来喜租到一间房子住，当即动了心思。
他去学校没有邓来喜勤快，但一月里也有一两次，罗阿水这个学校新晋安保队长的名字和事迹，他还是很清楚的。
罗阿水搬过来住后，严广福成天围在罗阿水身边，今天请他吃冰淇淋，明天请他喝汽水，还一口一个“罗哥”地叫得亲热，哄得罗阿水拍着胸脯答应下来，说一定罩着他，包管他平平安安地进赌场，再平平安安地出来。
严广福大喜，当即要跟罗阿水斩鸡头拜把子，硬是认他当了哥哥。
至此，罗阿水这个乡巴佬被严广福算是正式带进了自己的圈子。有了这位传说中的神枪手保护，他出手再没有顾忌，在赌场里大进大出，很快腰包鼓了起来。
严广福在赌桌上大杀四方之际，罗阿水也没闲着。严广福常来的这间赌场一般是像他同事那样，在海城当服务生，或是佣工的外国人，也有少部分华国人，这些华国人多数服务的也是外国人。因为外国人出手大方，经常会额外支付小费，有一些华国人赚了点小钱，也会来这里消遣几局。
赌场上的华国人在外国人手底下干的全是最繁重低等的工作，在那些白人眼里，这些只会说些洋泾浜英语的华国佣人就不算人。因此，漏个一言半语，让仆欧们听去，再寻常不过。
赌桌上的这点时间往往是这些工作苦闷单调，生活孤独的华国人最放松的时候，而这个时候，再喝点小酒，有人的嘴便很容易撬开。
罗阿水在这里待了不到三天，春妮竟然得到了柯莱恩事件的新线索。
“你是说柯莱恩弄丢的是一批药材？你确定没错？”
春妮没料到，罗阿水不声不响地，竟为她干成了这么大的事。
“那个波什么罗家的花匠老徐是这么跟我说的。他们家大少爷刚从南洋回来，成天拉着窗帘不出门，还满世界地找这种药，十有八|九是得了什么脏病。本来他们家等着自己的药材到港喝下去肯定能治好，但听说药材不见了，结果害得他们家大少爷断了药。这两天，他们家全家人心情都差，已经辞了两个佣人，老徐恨不得整天泡在赌场不回去，免得不留神得罪了主人家，被撵出去。”
“是叫罗伯特，”春妮笑容满面：“罗阿哥，你这个消息可真是太及时了。我得为你记一大功。”
那就对上了，柯莱恩丢失的货物必定是罗伯特家的药品。只有得罪了工部局的大人物，才会令他那样烦恼，连到嘴的肥鸭子都顾不上咬。
罗伯特是工部局首席董事，邓来喜那天说的卡特正是罗伯特家的管家。
至于为什么堂堂首席董事家丢失了药物却不声张，因为他们丢的药物是走私品，让倭国人知道后，绝对会抓住话柄生事。再者嘛，董事家重点寻找的西药六零六，那是治梅|毒的特效药。
堂堂董事家找治梅|毒的药，说出去还要不要做人了？罗伯特家的那位大公子，可还没成家呢！
罗阿水憨厚地笑着：“我只怕帮不上忙。”过了会儿，又好奇地问：“春妮，你怎么这么高兴？是有什么办法了？”
春妮笑得合不拢嘴：海城的卖春业这么发达，她早猜到这种治性|病的药剂绝对很畅销。可是倭国人把持了海城，乃至整个华国的所有出海口，走正常渠道，药品早就进不了关。但温南不同，整个华国海岸，温南港是少数几个没能被倭军全盘掌握在手中的海港，那里出现一些海城买不到的外国货太正常了。
离开温南前，春妮手头上所有的活钱都用来重点收购药材和这些药品，光是六零六就囤了好几支。从温南重金收购来之后，还没来得及把它们销出去。