第38章
祁纫夏懵懵地接过，抬眼细看那一大串颜色各异的气球。
是最近在学校里很流行的苹果气球，球如其名，末端有个凹陷，状如苹果，一大串呼呼啦啦地扎在一起，花团锦簇似的热闹。
她没买过这种气球，也不知道价格几何，只是朦朦胧胧觉得自己不该接受。
“其实……”她磕磕巴巴地说，“其实真的不用。”
谈铮微笑：“我难得跟一个小朋友有缘，送你的，就拿着。再说这又不贵。”
他的话莫名让人心安，至少对于十岁的祁纫夏而言，听他说完，确实有了伸手去接的勇气。
一串赤橙黄绿青蓝紫，仿佛一个又一个的彩色玻璃泡泡，祁纫夏握在手里，感受到了与之不符的沉甸甸。
礼尚往来的道理，她懂得，于是试探性地开口问道：“你送了我礼物，那要不要……去我家吃生日蛋糕？”
出乎她的意料，谈铮答应得很爽快：“好，顺便陪你吹蜡烛许愿。”
就这样，他第二次去了祁纫夏家里。
这天李素兰下班早，一回来就看见门口多了双男鞋，起初还吓了一跳，后来在客厅里看见来人是谈铮，她才稍稍安心。
从女儿口中得知事情始末，李素兰倒是没说什么，只是做了三个人的饭，热情地招呼谈铮：“来，小铮，洗洗手吃饭了。”
桌上都是家常菜，要论实打实的价格，当然比不上谈铮家里的，但李素兰厨艺不错，这样平凡的烟火气于母女二人是寻常，但于谈铮，却是少有体会的恬然温馨。
“李阿姨，您做饭真的很好吃。”
冷不丁被夸赞，李素兰倒是不好意思，“哎，肯定比不上你们家里的。如果还有什么想吃的，跟阿姨说，阿姨再给你现做。”
因着一会儿还要切蛋糕的缘故，每人盛的米饭都不多，谈铮用筷子挑了晶莹的白米，淡淡笑了笑：“李阿姨，您家的菜很好，已经够吃了。”
祁纫夏听他们说话，悄悄把碗里的葱花撇在餐桌上，下一秒就听李素兰对她说：“你看，小铮吃饭多有样子，什么都不挑。”
她顿时心虚，用小碗遮掩住杰作，和母亲对上眼神，古灵精怪地笑。
谈铮：“我们家规矩比较多，吃饭如果挑食，是要挨骂的。”
李素兰笑问：“有你这么出色的孩子，你爸爸妈妈也舍得骂么？”
谈铮眼里的光倏而一沉，吃饭的动作慢下来：“不是我爸妈，是我大哥。”
李素兰惊诧：“你大哥？他年长你很多吗？”
“四岁。”
“那也不算太多。”
自进门起，李素兰便看出谈铮今天心情不佳，听他讲起家中，隐约猜到其中关窍，“听说，你还有个双胞胎兄弟？”
“嗯，二哥。”
他似乎猜出李素兰想说什么，紧接着补充道：“他和大哥关系好。”
李素兰微愣神，意识到自己无意中点破了他的伤心事，再开口时，语气带着明显的宽慰和歉然：“怎么说都是一家人，要是有矛盾，大家说开了也就算了。你是好孩子，连阿姨都喜欢你，何况是你的哥哥们呢。”
谈铮礼节性地应承，侧过脸往身边看去，祁纫夏却还在和葱花斗智斗勇。
李素兰不让她往桌上扔，她就在碗里开辟出一个小角落，专门堆放那些绿油油，神情专注，好似这就是全天下最要紧的事，外物皆与她无关。
他不自觉地笑了笑。
吃完饭，到了点蜡烛和许愿的环节。
蜡烛是谈铮帮忙插的，整整十根，不多不少。关掉室内所有灯光，祁纫夏戴着蛋糕店赠送的折纸皇冠，虔诚地闭上眼。
呼——
蜡烛被吹灭。
棉芯燃烧过后的淡淡焦味，和蛋糕的甜香混在一起，形成一种质感粗粝的味道，谈铮用力吸了吸，竟然有些诡异的上头。
那几年，关于植物奶油和动物奶油的争论，还没起什么波澜，商家用的多是前者，既容易塑形，价格也有优势。
谈铮浅尝了一口，便发觉这甜味似乎过于腻人了，好在蛋糕胚味道尚可，于是将表面薄薄一层奶油拂到纸盘子里，只挑松软的蛋糕胚吃完。
祁纫夏却不觉得。
她今天是寿星，理所应当地占有了最漂亮的一朵裱花，端端正正地装在盘子里，散着甜蜜的馨香。
这个暑假值了。
抿完一小口奶油，她快乐地想。
系在门口的苹果气球轻轻飘动，像无声的回应。
*
话说到这里，已经很明了——祁纫夏今年的生日，谈铮有所打算。
至于打算的是什么，他没明说，祁纫夏也没细问。
有些事情，戳开了点明了，未必就比藏着掖着有意思。
不过谈铮那边既然已经带来准信，祁纫夏便不再瞒着李素兰，与她讲了新工作的事。
当然绝口没提谈铮，只说是自己认识的学姐介绍的。
李素兰不疑有他，周一按照地址去了公司，试岗一天，回来告诉祁纫夏，说工作内容能胜任，就是工资开得太高，比原先多出两千来块钱，她拿着不踏实。
谈铮没说过薪资待遇的问题，祁纫夏也略微意外，但还是劝母亲先做着，工资的事情，容她去和那位“学姐”打听打听。
打听的结果几乎是可以预料到的。
谈铮给出的说法是，那个岗位的工资原先就开得高。
“都是靠关系的，给人家的待遇当然不能太差，不然和打发叫花子似的，多寒碜。”
祁纫夏不傻，听出来他有点想要一笔带过的意思，但此时再追问显然也没什么意义，毕竟解释权本来就在他那儿，随他怎么说。
于是也没多问，只告诉李素兰，岗位工资本来就那么高，让她安心做下去。
其余时间，祁纫夏也没闲着。
不久前她在网站上投了几份中学生作业辅导的线上兼职，收到了不错的回音。和hr简短电话沟通之后，她开了视频通话，在对方的监督下，做了几道高中数学题作为测试。
当了十几年的学生，做题一事，完全处在祁纫夏的舒适圈之内。
她提交答题结果没多久，入职邀请就如约而至。
【欢迎小祁老师加入我们的团队~咱们的主要工作内容，就是负责在后台解答同学们拍照上传的各种难题，薪酬和答题数量以及难度挂钩哦。希望小祁老师尽快适应我们的工作氛围，帮助同学们取得更好的成绩！】
内部沟通软件上，祁纫夏才刚刚登录，就收到了来自主管老师的信息。
鼓舞士气之意显然。
不过祁纫夏早和hr旁敲侧击过，就算是他们团队里答题最多的人，一个月能领到手的，也不过一千多块钱。
毕竟是兼职，上限摆在那里。
但她看得开，有进账总比坐吃山空好，况且在徽山居请沈蔓的那一顿，对她的钱包造成了前所未有的冲击，实在需要回血。
大三学生祁纫夏，竟然在这个暑假，过上了每天早起做题的规律生活，实乃奇闻一桩。
她和徐今遥说起此事时，对方忍不住在电话里痛心疾首：“夏夏，你直接去做高中生家教，保准能赚三五倍的！”