第16章
那人又是称道：“大郎君一应事务都认真在学，好得很。”
“我老一老面皮，看在大王和我先父的份儿上，请您多提携他！”
“不敢当！不敢当！周相公当年提携之恩，下官没齿难忘。大郎君更是栽培下官，岂有反过来讲的？”
汴梁是京都，所谓府尹，其实不是正职，正职多为亲王甚至太子兼任，凤杞和府尹沈素节交好，也是做同僚这一阵的互相倚重。
凤栖梳理了一遍其中的关联，才从侧门进花厅，绕到待客那厅堂的屏风后面轻声说：“母亲，我来了。”
王妃坐在屏风前的条榻上，前面只隔着一条珠帘。她瞥了屏风后一眼，雕屏厚重，只能看见姑娘家的长裙露出在屏风下。
她埋怨了一句：“可真不早了，快给沈知府赔罪！”
不等凤栖蹲身赔罪，府尹沈素节已经烫着屁股般起身，深深做了一个大揖：“不敢当，不敢当！今日搅扰郡主，已经属于不该，下官该向郡主赔罪才是。”
凤栖说：“谈不上搅扰，沈知府有事，就请问吧。不过我一个闺中女子，懂的很少。”
沈素节是一张白净面孔，长须三绺，是读书人的模样。凤栖从屏风的缝隙里看到他并无多犹豫，就拱手问道：“请问郡主，那日在京郊遇到的北卢斥候，相貌、打扮、带的东西、说的话……有没有什么异处？”
“问这个干什么？”
沈素节不屈不挠地拱着手：“实在是要紧，不然不敢来打扰郡主。”
凤栖想了想说：“是做南方的打扮，我也就看了两眼谁盯着外男看呢？听高云桐说，那人身上有狼的刺青，他才判断那是北卢的人。其他的，我记不得了。”
她又加了一句：“这些，你怎么不问那高云桐？”
沈素节眨巴了一会儿眼睛说：“东府章相公说，高云桐只怕也是细作，下官不敢信他。”
凤栖不由冷笑道：“你就敢信我？”
“四娘！”周蓼厉声喝止，“未免太没有礼数了！”
沈素节倒是笑了：“不妨事，原是下官说得不好。下官倒不是不信高云桐……”
他说话前后矛盾，还吞吞吐吐的，但这吞吞吐吐并不显得鬼祟，倒像是有什么话里话外的意思要等着凤栖自己琢磨似的。
凤栖敏锐地瞧着他带笑意的嘴角，终于又道：“抱歉，我脾气不好。府尹若是来求证高云桐有没有说谎，不如当面对质吧。有些细节，也得在对质的时候才记得，这会子真是完全不知道该说什么。”
沈素节点点头：“郡主吩咐的是。若能够与高云桐对质，再好没有的。只是这要请王妃的示下了。”
第12章
周蓼不由踌躇了：女儿家见外客，怎么说都有些不妥，何况还是个金尊玉贵的郡主。
但沈素节客客气气，事情看起来又很重要，她若贸然打档，又怕真误了事，甚或耽误了儿子凤杞的前程。京城官员多，关系盘根错节的，最好是谁都不得罪，只栽花不栽刺所以，即便是权知府尹，也须得客客气气的。
她只能小心探问道：“在王府里，虽不怕那贼囚徒有什么过格的举动，但毕竟说出去不大好……”
沈素节轻笑了一声：“王妃，恕下官直言，高云桐虽不为东府章相公所笃信，但以他在汴京的名望，绝不至于是宵小之辈。”
周蓼原本不认得高云桐，但这些天反复地听人提及这个名字，倒也留了印象。她沉吟片刻说：“既然沈知府肯打包票，我肯定是笃信的。如果事关国事，我也少不得让四郡主配合知府问话。”
沈素节立刻弓腰行了个大礼：“下官多谢王妃！”
起身又一个大礼：“那么下官先行告退，稍后送高云桐来府上问话。叨扰了！”
等外人走了，凤栖看周蓼还定定地坐着出神，她从屏风后绕出来，敛衽屈膝：“母亲。”
周蓼失神的模样陡然被拉回来，看了凤栖一眼，问：“今日来得这么晚！怎么，跪了一炷香，膝盖疼得不能走路？”
她说话总带着一些厉色，凤栖又是个孤傲的，入耳觉得很不舒服，撇撇嘴半日才回复：“女儿也没这么娇贵。”
周蓼又着意打量了凤栖一眼，才说：“眼儿还肿着呢，怎么也不用热水熥一熥？你呀，还不娇贵？只不过是假模假样地跪了一小会儿，倒哭了一盆眼泪了吧？”
凤栖不想回答这样咄咄逼人的问题，垂下头不说话。
周蓼既有些压服了她的痛快感，又甚是瞧不上她死气沉沉的模样，自顾自喝了几口茶，方说：“官家那天也格外留意这件事，你听官家的口气，只怕厌恶高云桐已经很久了这种读书人惯好沽名钓誉，却不懂国计民生，逮着什么都能大放厥词一番，偏生言必孔孟，叫人不好驳斥，只觉得他们幼稚无知。”
她一口气批判了半天，才又喝了一口茶：“我一口气说这么多，是要提醒你，高云桐宜踩不宜拉官家厌恶的人，你也拉他不了所以，一会儿沈素节带着高云桐来对质，你端着点，能推脱给他的就推脱给他。指不定中了平章事的下怀，于我们家也有利。”
凤栖忍不住抬头：“咦，那不是叫枢密院那里不痛快了吗？母亲不是还想着和宋相公搞好关系？”
周蓼说：“幼稚！宋纲那里已经没法子搞好关系了，若是再得罪章谊，凭我们是王府，是官家的亲弟弟家，也抗不过他们两家子去。”
她叹息一声：“你爹爹仍是任事不管的样子，我却不能不管这些杂事。亭娘，你说我难不难？”
凤栖只能说：“母亲不容易。”
周蓼遇到知音般点点头：“你知道就好。一会儿沈素节带那个高云桐来，话里话外等你说点什么，你就放大胆子说。沈素节滑头得很，又不知道是谁那边的，你宁可得罪宋纲，也不能得罪章谊。反正那厢区区一个被革除功名的太学生，是无论如何翻不了天的。”
接待高云桐，也还在王府的花厅。
仅半个时辰，高云桐就被沈素节带来了，他没有枷锁，散穿着麻布夹棉的直裰，束发以一块黑纱，脸上仍有些青青紫紫的痕迹，但毕竟已经不是初见那天的狼狈。
藏身在屏风后的凤栖仔仔细细地看他，觉得不失为一个英气的小伙子。但她的性格素来寡淡，无聊时听戏看话本，对那些男女情爱的内容也从来不感兴趣，此刻别的想法一概没有，只是仍然很好奇。
沈素节对珠帘后的周蓼施一大礼，而后高云桐亦是长揖。沈素节解释道：“王妃，高云桐虽被执，到底还是太学出身，下官以为不适合长跪问话。”
周蓼笑道：“极是，我家大王也敬重读书人。”
她在帘子之后，锐利的目光在高云桐身上扫了扫，笑得越发冷漠：“你们问吧。”
“是。”沈素节拱了拱手，对屏风后的凤栖问道：“敢问郡主，捉拿北卢斥候的那一晚，消息都是高云桐说的么？”
凤栖回顾着，缓缓答道：“不错，我车行在小路上，救了他，他不让我的御夫点灯，说怕招人的眼。后来又说，他遇上了斥候，看纹身，是北卢的人。”