第9章
只是最近柱间往外跑的频率是不是有点太高了？
身为千手一族族长的千手佛间并没有过多的精力分给孩子，虽然觉得不对劲，他也只是耳提面命了几句。
千手柱间当面向来是乖巧的，上次会出言顶撞是事出有因，而父亲说他也不是一回两回，他听着连连点头应和，一出门还是该干嘛干嘛。
他是真的没有意识到那天父亲找他的那场谈话意味着什么，直到河对面斑打水漂飞来的石块落入他手里，他一低头看到了刻在石块上的字迹
——快跑！
他懵了一瞬，才想起了这个场景是发生了什么。
隔了一条河的宇智波少年一脸焦急地给他打眼色，这一回千手这边没有后手，对方拿到的石块自然是没有刻字的，也就还有留在原地催他离开的空余。
千手柱间捏紧了手里的石块转身，他终于意识到此刻的局面有多险恶，对面来的有宇智波田岛，即便他积累一世的战斗经验远超当年的水平，可这副尚且稚嫩的身躯很难施展开来，这是一场跨越等级的扑杀，稍有不慎他便会命丧于此。
而这一次，无人跟在他身后，亦无人挡在他面前了。
少年在林间飞速奔逃，森林里的千手柱间本该如鱼得水，可他如今还未觉醒木遁，而对写轮眼来说枝桠的掩护和阻挡根本无关痛痒。
他被追上了。
专心应付宇智波田岛的时候，伺机而动的泉奈划伤了他的胳膊，要不是躲得及时，他很可能保不住右臂。
宇智波斑因心中犹豫落后了半道，好不容易赶上就看到了一身惨烈的玩伴，心中愧疚不已。
他闪身拦在了欲下杀手的父亲身前，墨黑的瞳孔里绽开血色，一枚勾玉缀在其中。
“父亲，已经够了，他是我的对手，我会在战场上堂堂正正打败他，如果他就这样死在这里，我这一生都将抬不起头来。”
宇智波田岛有心斥责他这天真的想法，可看到那新生的写轮眼又止不住的骄傲，还是放下了举起的刀。
宇智波斑松了一口气，可就在他转身要跟柱间做最后的决裂时，一把苦无忽然自他面侧飞过，射向了对面已经伤痕累累的男孩。
“父亲！！！”
斑惊骇地想拦，可惜为时已晚，苦无狠狠扎在了那少年千手的胸口，看得斑表情空白心口缩紧，忽然他又听见了“砰”的一声，对面那个男孩整个身形都化成了一股白烟。
宇智波族长沉下眼，冷哼了一声。
“替身术，倒是机敏。”
宇智波斑一口气不上不下，才开的一勾玉险些晋级。
千手柱间躲在不远处的灌木里，借着天生的草木亲和力掩藏气息。浑身的伤都在泛疼，他却是一声都不敢吭的。
脸上一道伤口渗着血，顺着他低头的动作从鼻尖滑落，一滴一滴落在他眼前的草地里，染红了那里一小片生机盎然的绿。
他忽然觉得委屈极了。
宇智波三人离开了，他听到动静，却不敢马上起身，腿很麻，被血糊住的伤口蹭在地上又痒又痛，他整个人狼狈得不行。
那天的后来，是他自己一瘸一拐回去的，他伤成这样，不可能瞒过千手佛间，在得知这仅剩的儿子险些折在宇智波的狙杀之下后，千手族长暴跳如雷，再次坚定了和宇智波不共戴天的信念。
千手接下了最新的一份任务，对家是宇智波。
战争又要打响了。
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“柱间大人，这些我就先放在这里，近来族务繁忙，您注意休息。”
千手桃华放下一叠文书，冲桌子后面埋头办公的男人说。
千手柱间心里苦，但还是要维持族长的风姿，淡定颔首。
是的，他如今已是族长了。
千手桃华年纪大不了自家族长几岁，但这会儿看他努力处理族务的样子却不免觉得欣慰，毕竟经历过之前的鸡飞狗跳，能像如今这样老老实实按部就班已是谢天谢地。
要是换上辈子的千手族人，看到这样的千手柱间怕是统统要下巴落地，他们这位族长大人何曾有过这样勤勉的时候？光是把人放在书房里，都会变成薛定谔的族长，说没就没。
还是因为那时没吃过亏。
刚接手族长之位时他并没有意识到这一次有多不一样，当然不是说做一族之长这件事很容易，只是上辈子就做过一回的事情，再来一次理应不会出什么大差错才是。
只是有些事情没有对比，你就不知道差别有多大。
决定将族务分摊出去的时候，千手柱间没觉得这个举措会有什么隐患，长老们都是千手家的顶梁柱，族里的事情交给他们他没什么不放心的。扉间总说他太容易相信别人，他却坚称自己不是盲目信任，他有判断的标准。就比如现在，他确信长老们不会做不利于千手的事情。
但是他忘记了，长老们必定会誓死拥护千手，却未必要誓死拥护他千手柱间。
二长老以他不理族务、更曾出言维护宇智波为由，要求重新考虑他是否适合继续担任这族长的职务。
整整一天一夜，千手柱间把自己关在书房里，反复回想究竟哪里出了差错，后来他想起了一件事，这位二长老一直是坚决抵制宇智波的那一派里最顽固的一个，即使是上辈子，因为他宣扬和宇智波结盟的原因，对方也是一直看不惯他的。
但为什么那一次对方没有想过把他从族长位置上摘下来？
不对，不是没想过，是没能成功。
他模糊还记得一点，扉间似乎是提起过这件事的，只是他听了也不大在意，还要对方放宽心。而那时已经长成可靠大人的弟弟叹了口气，没再说什么。
扉间做了什么呢？
他不知道。
可惜如今他身边也再没了那样一个人，能在他没心没肺之余替他兜住身后的一切了。
他得靠自己。
本心而言，千手柱间是不愿意诉诸于武力的，他渴望的是彼此沟通相互理解，只是眼下已经没有让他慢慢感化的余地。
如果他不是族长，那么千手和宇智波的结盟，就连最后一丝可能都不会有了。
他必须是族长。
木遁头一次在千手族地露出凶相，那是当世罕见的绝强血继，何况他还有仙术这样的后手，战国时代，一个强大的族长代表更高的族群地位、族人生存率以及生存质量，尤其千手还有着宇智波那样难缠的对手，这一代宇智波新一任的族长很强，与之相对，千手这边必须要有能牵制住对方的人，否则两族交战局势势必会一边倒，后果不堪设想。
在战国生存的人们都懂这些道理，四下里望过来的目光敬畏又狂热，或许还有那么一两道带着不甘和恐惧，千手柱间却在此时走了神。
一些明悟自心头浮现，他意识到这可能只是个开始，而往后一生，并不像他以为的那样是一次重历，后面还会有更多的不同在等着他。
他想他已经知道源头在哪里。
所有的措手不及、始料未及、鞭长莫及，或许都曾在他看不见的地方发生过，只是那时他身后总是站着人，所以他无需回头，只要昂首挺胸往前走。