第2章
“那殿下会娶我吗？”郑妤不假思索，说完追悔莫及。
这话若让旁人听了去，不但苦心经营多年的名声毁于一旦，且会令她沦为各府后宅茶余饭后的谈资。
往后那些夫人们提起她，皆要给她扣上“放浪轻浮”的帽子。清名一旦被毁，谈婚论嫁难上加难。
郑妤担惊受怕多久，李致便琢磨多久。他最终并未正面回答，仍像从前一样搪塞。
“皇兄早逝，新帝年幼，本王夙兴夜寐，暂无心考虑终身大事，请郑姑娘再等等。”
权宜之计绝非百试百灵，至少这一回，郑妤不愿妥协。她拂开毛毯，跪下叩首：“殿下，臣女私以为婚姻以两情相悦为基础，方能长久。殿下对臣女无心，臣女对殿下无意，勉强履行婚约，来日必成怨偶。”
“尚未发生之事，不可妄下断言。父母之命可结佳偶，两情相悦或成怨侣，母后与令慈便是最好的例子。“李致不以为然。
郑妤想不通李致反对退婚的原因，再拜道：“臣女心有所属，求殿下高抬贵手，解除婚约，还臣女自由之身。“
惊讶掠过凤眸，稍纵即逝，李致施施然站起，声音毫无波澜：“既然姑娘心意已决，本王自当成人之美。”
余光所及，袖角翩然，随穿堂春风离去。郑妤如释重负，身子一斜，额头抵上地毯。
抬手摸后颈，汗涔涔，再反手触后背，湿漉漉。
退掉婚事，该去接受太皇太后训话了。郑妤理理衣裙准备进宫，手腕蹭过腰间，空无一物。
烤火之时，她将挂饰牌子全搁桌上，走时匆忙落了通行令牌。
细雨淅沥寒风过，郑妤打个喷嚏，回望曲曲折折的长廊，叹息折返。
途中，两人对谈声自屋里传出。其中一位，声音低哑深沉、散漫缱绻，应是李致无疑。另一道嗓音清亮，言语中透出点意气风发，有些耳熟，可她一时半会记不起来。
那少年郎放声大笑：“宁浩那二吊子竟能把你比下去？这可太好笑了！想不到啊，咱燕王殿下，竟然被一个唯唯诺诺的丫头片子退亲了。”
随瓷盏低低磕碰声，李致刻薄讥讽：“世上总有无可救药的瞎子，正如你娘给你取字明明，却没能让你清明多少。”
“李殊延你过分了啊！你这种刻薄鬼，那些女娘真是眼瞎了才喜欢你。”
“论辈分，你当唤本王一声……”
话音戛然中断，说时迟那时快，屋里闪出一抹黑影，以迅雷不及掩耳之势扼住她的脖颈。
双足离地两寸，强烈窒息感自喉间急剧上涌，郑妤举起双手死死抱住那人手臂，艰难发声，“殿下，是我……”
第2章 赐婚
冰冷的指节抵在颈侧，李致分明已看清是她，仍不肯解除钳制。他眼眸冷若寒冰，瞧着她挣扎踢踏，嘴角微微上扬。
仿佛此刻他捏住的，只是一只蝼蚁，死不足惜。
濒死状态激发求生本能，郑妤嘤咛一声，双手掐住矫健手臂，双腿踢踏挣扎。
禁锢倏然解除，她跌坐在地。李致若无其事擦拭手指，漫不经心赔礼：“以为是刺客，不想是郑姑娘去而复返，冒犯了。”
郑妤倚靠白玉栏杆大口大口喘气，敢怒不敢言。
先前顶着准燕王妃的名头，一言一行要符合闺秀典范，一举一动要考虑皇室威严，被嘲讽只能一笑置之，被欺负只能忍气吞声。人人都嘲笑她不配，又总揪着这个名头，迫使她妥协退让。
积蕴十几年的委屈涌上心头，郑妤鼻子一酸，哭了。
啜泣声抑扬顿挫，些许凌乱的发髻随她肩膀颤抖摇晃，步摇歪歪斜斜插在髻上，珠玉流苏微微飘摇。
李致腻烦呵斥：“别哭了。”
“我又不是对着您哭，您嫌烦大可以堵住双耳，或遣人将我撵走。”郑妤忍无可忍反击，“我与您桥归桥路归路，成全您两袖清风，您为何还要杀我？”
李致和少年对视一眼，那少年耸肩摊手，朝李致扮个鬼脸，转眼间没了人影儿。
檐下只余他们二人，李致倚栏而立，凝眸远眺，一言不发听着她哭。
这场雨下多久，她哭多久。半个时辰过去，雨停了，她还在哭。
“你哭得再梨花带雨，本王也不会怜你分毫。”李致微微低头，睨着她问，“你意欲何为？直言便是。”
郑妤瞪着一双哭肿的红眼睛，愤恨腹诽：不过就是委屈久了痛哭一场，在他看来却是目的不纯？
郑妤抓起袖子拭泪，抽噎不止：“我没有目的，不过差点丢了小命，后怕而已。殿下这种天之骄子，未曾尝过朝不保夕的滋味儿，不会明白的。”
“叨扰殿下了，臣女取了腰牌便离开，再不会来碍您的眼。”郑妤说完扒着栏杆起身，哭哭啼啼离去。
然而，天不遂人愿。她前脚刚同李致提了退婚，后脚太皇太后便收到消息遣人来请。
肥头大耳的太监前呼后拥，迈着方步走近，先笑眯眯朝李致一拜，随后盯着她，嘴角弧度轻蔑，拿腔拿调传令：“太皇太后传殿下和郑姑娘，即刻进宫。”
马车驶过长安街，进宫常走的路线，似乎并无不同。
倘若，李致未与她同车而行的话。郑妤缩在角落里，时不时偷偷瞟一眼李致。
他正襟危坐，闭目养神。
“你……”李致忽然睁眼，长睫颤了颤，欲言又止。他撇开视线，掀开车窗隔帘跟侍卫低语，不知交代何事。
少顷，一名宫女钻进车来，先朝李致拜礼，得了示意近前为她绾发。
如瀑青丝迎风飘飞，郑妤手忙脚乱抓回发丝，以免飘到旁人身上，又被某些自视甚高之人怀疑她别有目的。
然墨发如絮，千丝万缕，纵使千手观音在场，亦难控制发丝无序乱飞。
发梢翩然拂过他鼻尖，李致眉间掠过不易察觉的反感。
及至发丝触上唇角，李致终于向对角处稍稍挪动位置。可他低估了女子秀发的长度，仍有几缕头发飘到他身上，与他所穿玄衣融为一色。
宫女察觉李致不悦，直言盘发费时甚久，劝他先行一步。李致如蒙大赦，道：“也好，本王先去一趟绛云殿。待郑姑娘整理好仪容，你直接引她去寿宁宫即可。”
抵达寿宁宫，迎面走来一名妇人，鬓发斑白，仅有一目，正是伺候太皇太后的韦姑姑。
韦姑姑热络牵郑妤进殿，摸着她脑袋语重心长提点：“你自作主张退婚，太皇太后正在气头上，等会说话可仔细些。太皇太后若说了不好听的话，姑娘你莫放在心上。爱之深责之切，她喜欢你才……”
“姑姑放心，我都明白。”郑妤拍拍韦姑姑手背，示意她宽心。自生母含恨而终后，这世上真心实意对她好的，只有太皇太后。
母亲、太皇太后和韦姑姑，打小便是闺中密友，后结为金兰。她们三人，如今最为潦倒的是母亲，飞蛾扑火，郁郁而终；其次是韦姑姑，抗旨拒婚丢了一只眼睛；最风光的自然是太皇太后。
十四岁，得时为太子的永德帝青睐，封太子妃，共挽鹿车；二十岁，永德帝登基封皇后，伉俪情深；三十八岁，长子登基尊太后，子孙齐全；四十六岁，永和帝崩，长孙登基，幼子摄政，尊太皇太后。
传奇女性，伴少年太子争皇位，陪青年天子守江山。而永德帝亦不曾辜负她，嫡长庸碌，他力排众议立为太子，苦心孤诣为他们的儿女铺路。
永德帝生命最后一刻，不允任何人作陪，独留太皇太后陪伴身侧。
地位平等，感情对等，海枯石烂，那是郑妤孜孜以求的婚姻。可惜，李致给不了。
如果可以再贪心点，她还想要一生一世，非她不可。李致那样炙手可热的风流人物，绝对给不了。
“燕燕，近前来。”太皇太后像往常一样朝她招手，郑妤惴惴不安上前奉茶，头低得不能再低。
此时的温情犹如凌迟，骂她一顿才好，否则她没脸开口提。
“眼睛这样肿，是不是李殊延那混小子，欺负你了？我帮你教训他去，阿韦，去，即刻去唤李殊延过来！”
郑妤当即红了眼眶，断线泪珠一颗接一颗往下坠落。
“燕燕不哭，不哭，姨母给你做主。”太皇太后搂住她温声细语安慰，反令她心中酸楚更甚，泪如泉涌。
瞧见这委屈样儿，太皇太后登时命人拿来棍棒，扬言要狠狠教训李致。
郑妤泪眼汪汪瞅着那荆棘密布的长棍，锁喉恐惧如潮涌至。
若李殊延真挨了打，轻而易举便能查到是她在太皇太后面前哭诉，恐认为是她扮可怜告刁状。
郑妤抱住太皇太后双膝，语无伦次解释：“不，不是……太皇太后，燕王殿下没欺负我，是我怕您怪罪……”
“那你为何要跟他退婚？”太皇太后忧心忡忡问。
“我……”郑妤攥紧衣角，望向太皇太后，战战兢兢，吞吞吐吐，半天憋不出一句完整的话来。