第29章
“你娘一会就来，乖啊。”
柔儿嘬了嘬嘴，仍旧看着她，好似她脸上开了花，又好看又新奇，怎么都不够。
巧善不由自主发笑，笑着笑着出了神。
灵姐儿小时候也这样，听她说话就嘬嘴。她走了四年半，灵姐儿就要满七岁了，祥哥儿是男孩，他和慧姐儿都得父母看重，想必过得很好。灵姐儿最像她，会不会也被带出去卖了？
梅珍常说她命不好：长得男气，家里穷。可巧善羡慕着这样的梅珍，她爹娘嘴上说些嫌弃的话，该给她的关心却是一点没少。梅珍八岁进来干活，挣的工钱都她自己拿着，嫁出去三年多，他们还在帮衬，小老虎吃喝都在外婆家。
“怎么啦？”
梅珍将装鸡蛋的小篮子推到臂弯，伸手来接孩子。
“没事。”巧善回神，从袖子里掏出银珠塞到她腋下的暗袋里，小声说，“这是给你的，单给你一个人的，不许花在别人身上。抽空去找个大夫瞧瞧，嘴皮子发白，气色看着不好。要补一补，缺什么补什么，别舍不得花钱。”
“你……”
“梅珍，养好了身子，才能照看孩子。你要是病倒了，谁来管孩子？我手里还有，那边结的钱，你还给秀珠送去。今年不接了，明年再说，你只说年底事多，忙不过来，实在没办法。”
“你放心，不得罪人嘛，我记住了。”
两人一块往外走，过了夹道，她该往东走，梅珍要往西，临分别时，梅珍突然叫住她，趁四下无人，快步过来，小声提醒：“翠英身上有了，刘嫂子管着她的饭食，我偷偷看了两眼，全是养胎的玩意。这两三天没有，怕是挪出去了，等喜事办完再回来。这是她们王家的大事，只怕没空替小英……”
“好，我知道了。”
“我替你预备香烛。”
巧善点头，目送她走远后，再回东小院。
陆婆子瞧见她，笑眯眯地报喜讯：“才刚有人来过，帮你捎进来一大包东西。说是你家亲戚，到城里来做小买卖。还叫人带了口信，叫你安心做工，家里都好。”
“多谢。”
青杏帮她守着东西，哪也没去，一见她就招手急喊。
还真是一大包，比那堆叠起来的被褥还高。
他想得周到，除了布料棉花丝线，还有一包糕点干果。她留出一小半，剩下的装在果碟里，拜托青杏去分发。
布料全裁好了，都是丫鬟堆里常穿的颜色，只是质地不同。有几样看着密实厚重，适合穿外边挡风，有些软和细腻，能做里层或小衣中衣。有这些，够她里里外外全换上新的还有余。
做鞋的料也有。
青杏送完东西回来，真心替她高兴，喜滋滋地说：“正好我有空，我来替你缝。你先看看有哪些是我能做的，我们早点开工。”
巧善将匀出来的料子塞给她，小声道：“先做你的鞋，别告诉别人是我给你的，她们可没有。”
青杏咬着下唇，直勾勾地盯着她。
巧善笑道：“真是给你的。他知道我跟你好，才预备这么多。你不要不自在，这是工钱，过后你替我干活，可使得？”
青杏用力点头，两人这就埋头忙起来。
猛然得这么大一堆东西，是人都看得见，不过谁也没话说。这院子里只有她是外边来的，别人都有家里送进来的东西，这是她头一回有。她穿得穷酸，也该换了，以免丢五房的脸。
她喜上眉梢，丢了一大注财的雪梅看见后，心里越发不痛快，想拿她出气，时不时叫她过去跑个腿。
干活的人老实，被呼来唤去，任劳任怨。读书的那个不老实了，总喊“巧善”。
得不偿失，还得了霜菘一番讥讽。雪梅不敢喊了，连台矶都不让她上，隔老远打发走。
巧善觉得这事好玩，特别想和他说一说，去领饭时，总盼着张婆子那能有消息。 可惜老爷就要回来，想必他身上事多，没空亲自往这边，一直没看到人。
第25章 纷争开始了
转眼就到了十八，她连胡思乱想的空都没有了，整个老宅都在忙洒扫。然而大老爷拖到二十一才回来，据说下马车时，他紧攥五老爷的胳膊，叫这个弟弟寸步不离跟着。两兄弟前去拜见母亲，过后五老爷又被拉去了闲野居，到第二天晌午才放出来。
出的必定是大事，这回防得密不透风，没人知道底细。底下人缩紧脖子谨慎了几日，见没事发生，便将它抛之脑后，为腊月的活忙上了。
五太太比两位老爷晚到，二十五才风尘仆仆地赶回来，顾不上休整，当晚就搬进了东小院，点着灯训话。先是儿子，再是下人，一个不少。
巧善和青杏一块被叫进去，本是个好消息，有人作伴，至少心里有个依靠。可惜太太说的话，很不好。大意是她身边有人伺候，用不着这么多闲人，年后要散一半出去。
青杏脸色惨白，浑身发僵，巧善拉她出来。两人一块走到石榴树下，青杏实在绷不住了，小声抽泣。
这跟老太太挑人给孙子使唤不同，被五房轰出去的人，名声就坏了，只能去做粗使，一辈子翻不得身。
等家人知道，她死定了！
“回去再说。”
青杏咬着嘴点头，进屋后，抽抽搭搭说：“太太那话，是对我说的，你别担心。你认得字，能陪七爷念书，能管著书册，这里少不了你。”
伤心成这样了，还记挂着安慰她呢。
巧善心里暖暖的，小声说：“你也不用愁，你瞧见没有，都是一对对叫进去的。我和你，秋梧和春柳，碧丝和棠梨，想必雪梅和霜菘也是一起。太太特意说散一半，我猜这里边有点东西。”
青杏瞪大眼睛，接道：“呀，这是要挑拨？”
巧善用手盖住她的嘴，点头后，抱着她的头耳语：“太太先前不在家，担心错过了什么，这是等着人去揭发呢。”
青杏抿着嘴大喘气，巧善小声安抚道：“别担心，不是有句老话，叫此处不留爷，自有留爷处……”
青杏噗嗤笑，不愁了，刮着脸说：“羞羞羞，谁是爷了？”
巧善也笑，起身跟她一块洗门帘子去——以后没得清闲了，好好干活，以免被人抓住把柄。
东小院北面三正两耳，正房三间住着太太和少爷。箱笼锁在东耳房，贴身伺候的大丫鬟睡西耳房。
太太一回来，雪梅和霜菘都得搬出来，把屋子让给几位碧字姐姐。春柳和秋梧不敢再两头跑，也把被褥搬了过来。先前春柳跟她姨妈睡东间，秋梧只在这短歇，西间算得上是巧善和青杏的天下。如今大通铺上睡一整排，箱子也多，把屋里挤得满满当当。
早起最忙，人急着打转，不是踩到东西就是撞到人。巧善提早叫青杏把箱子搬过来，摞在她的上边。
巧善穿的全是新衣，本不算扎眼，毕竟没有绸，全是布。谁知还是让人盯上了，入夜之后，不知道是谁起的头，等她和青杏倒完水回来，就那么巧地听见雪梅说到：“……突然就发财了，谁信啊？没准是里应外合，在外边替她销赃呢。”
青杏气到发抖，巧善抢先抓住她胳膊，比她先一步进屋，照常关门上闩，权当什么都没听见。
两人睡最西边的被窝，抱在一起，任她们闲言碎语。
隔日一早，青杏要刷完夜壶才能去甘旨房，巧善先去领饭，临走特意叮嘱她：务必装聋作哑，保全自己。
巧善也不敢在八珍房逗留，匆匆往回赶。
陆婆子在二门外站着，远远地朝她招手。
巧善心感不妙，将食盒换到左手，小跑起来。
陆婆子压声告诉她：“里边闹起来了，太太要拿人，你快想想有谁能帮你，我找小么替你传个信。”
有，他一定能帮她！他最能耐，遇上什么事都能应对。
她动了动嘴，胳膊传来的酸痛让她不由自主地换了手。
等等，这会不会是个局？
先前她穷得厉害，没什么好孝敬的，只能奉行礼多人不怪。一直到上回收了他送来的东西，才匀了些吃食给这个老妈妈。
只有这点交情，值得这婆子冒着得罪太太的风险来救她吗？
这一时半会，实在拿不定。
罢罢罢，就算真有事，也不该把他拉下水。
大老爷在家，五太太就是想折腾，也不敢闹出人命吧？大不了挨顿打骂，她受得住。
她在一阵慌乱过后，双目无神地摇头。
陆婆子一声哀叹，摇头道：“那你快进去吧。”
冬日的早晨冷得厉害，但冷不过人心。
院子中央的青石路上，跪了三个，巧善只看一眼，就膝盖疼。石榴树下跪着青杏，正房的台矶上，也跪了两个。巧善绕一段，从东厢的廊道往上。
台矶上跪着的秋梧悄悄给她使了个眼色。
看不懂啊！
每回见五太太，除了训话，还是训话，在省城那些时日，也是如此。老实说，她连五太太的眉眼都没看细致，更不要说摸透她这个人了。