第32章
“你想留在那边盯梢？”
她点头。
他懂了，当初他刚学点功夫，就天天盼着主子遇上点什么事，能有机会大展拳脚。
她已经尝到了做“能人”的滋味，上了瘾。
“好，我知道了。有些事，她问到了，你照实告诉她也无妨。”他朝窗子那边冷哼，嗤笑道，“凭她也想来分一杯羹？不自量力！”
他转回头，见她满脸疑惑，先朝她做了个噤声的手势，再朝前走上一步，贴近了耳语：“前几日，老爷跟我说了实话：国公府早成了空架子，这几十年，皇上少有赏赐，自家又不置产业，坐吃山空，府里一年不比一年。老国公病倒，家交到了老太爷手里，更是一溃千里。他昏庸无能，偏信偏宠，搞得一团糟，两边都有大亏空。”
“啊？”
老国公一死，他等的时机就到了。
这天下的人，在守孝这事上，谁也比不过大老爷。
做过官，官声好。守过孝，守得感天动地。老太太不敢把庶子杀光了招嫌疑，将他留作幌子，总在外人面前夸庶长子孝顺有礼。有了这样的贤，还有老太爷的偏心眼，够做世子爷。
他手里有六老爷的把柄，适时地丢出去，六老爷和老太太敢争，他就敢把他们的脸面砸个稀烂。
只要借这个东风把大老爷拱上去，从此高枕无忧。大老爷做他的闲散贵人，他这个功臣，拿下大管事易如反掌。将来儿女脱籍，读书高嫁，翻身改命，十拿九稳的事。
谁知晴天一道雷，劈得他乱了方寸。
“账在老太太老太爷手里，我提醒大老爷估个账，这才发现不对。巧善，两代姑奶奶嫁的男人，要么是独子，要么是上头没父母的当家人。这十几年间，一共嫁出去九个姑娘，七个做了寡妇。”
“啊？”
“这七个名声极好，贤惠贞顺。”
她又跟不上了，傻傻地问：“名声好，有哪不对吗？”
“太好了也不对。”他故意不细说，引她深思，“逢年过节，国公府账上总有几笔惊人，都是上万的数目。”
过年过节，犯不着走这么大的礼吧？太吓人了。
他停下来，等着她回应。
她将先前这些话仔细琢磨，惊道：“呀！是从她们夫家那弄来的？”
吃绝户，掏空夫家填娘家，这天下没有这样的道理。九个新娘七个寡，这也不寻常。
“没错。秘不发丧，多半是为了给已长成的三位小姐定下亲事，我已经托人在打听了。”
“你想知道他们是不是故意挑……挑快死的人。天呐，这太可怕了，一个姑娘家的终身，就这样……家禾，你尽力去做吧。”
小姐们在家锦衣玉食，嫁出去非富即贵，丈夫早死又如何，手握家财，只要不被娘家人要挟，挑个合心意的幼童到膝下，仍旧当家做主，可以过得逍遥自在。
对这些自掘坟墓的蠢人，他可同情不起来，不过，她敦厚心慈，听不得这些话，就让她误会好了。
“你放心，我会打听清楚，早点告诉老爷。”
她用力点头，认真道：“这世道，女子艰难，一嫁错人，后半辈子就完了。能救一个算一个，这也是你的功德。”
“不阿弥陀佛了？”
他应承的事，她十分放心，不愁了，抿着嘴笑。
他防着将来东窗事发让她怨恨，提醒半句：“没准还有玄机，这些男人都是成亲之后没几年就死了，哪有那么巧？”
谋财害命这种事，太骇人了！
她惨白着脸没说话，过了一会才问：“你能不能告诉我，五太太想要的是什么？书籍，还是钱财？”
“值钱的玩意，就在这屋里……”
“别说了！”
万一五太太上私刑或者下迷药，她担心熬不过去，人一糊涂会不小心说漏嘴，还是不知道的好。
他将没上锁的大柜子掀开，转头告诉她：“过年宫里要派人去探望老臣，瞒不住，必定是腊月中下旬发丧。赵家百弊丛生，再不改，撑不了多久，开源节流，势在必行。这里的人要减一半，最迟明年春天，你回头想想要保哪些人，提早告诉我，我替你留。”
“这事由你来管吗，难不难？”
“你放心，轻而易举。”
无论多难的事，他总能迎刃而解。她不过是白操心，点头说：“东小院的青杏和我要好，她没有出彩的技艺，能留吗？她人很好，又老实又勤快，没有一点歪心思。还有梅珍，还有张妈妈、肖妈妈她们……”
只要是没有恶意的人，她都想保，可是……哪能真的事事如意。
“你的腿怎么了？”
都快成老毛病了，站久了就发颤，管不住。
“我坐一坐。”
她的腿疼得厉害，一手扶香几，一手扶椅圈，费了点工夫才坐下去。
他变了脸，恨道：“那毒妇折磨你了？”
“不不不，没那回事。以往做的活总是动来动去，不觉得累。猛然换件差事，不习惯，等久了腿酸。我看家安就很厉害，站得笔直。”
“他是糙人，跟你比不得。”他蹲下，手刚挨到她的裙子，立刻缩回去，扭头说，“先捏一捏，我给你拿药油。”
他背过身去找东西，又问：“怎么不做新裙子？是料子不够，还是没有喜欢的？”
“有，多着呢，还剩一大堆。你瞧，裤子都是新的。”
她穿的还是十岁那年发下来的间色裙，长高后接了一截，这会坐下，又短了，露出一小截裤腿。她将裙子往上扯，抬起脚，好叫他看清底下又新又厚的棉裤。
他一回头就瞧见这个，头又胀得厉害，低声吼：“快放下去，这像什么样子！”
她赶紧放下腿，把裙子推下去抹平，怯怯地说：“一着急就忘了，对不起。你放心，我在外边不这样。”
第28章 对付
有些话，还不到说的时候。
他不想让她难过，就此揭过，将包袱打好，交给她，再细细叮嘱：“你执意要回去，那我依着你。不过，你要记住：光办事不要好处，她反倒不放心。你想想，一会回去了要做什么？”
她思索一番，瞪大眼睛答：“太太，大老爷讲学快，我得抽空读……不，不好！重来：太太，在那边站久了头晕，我要歇一歇。那活计，能不能明儿再做？”
他没夸，皱眉追问：“什么活，你不是管着他的书吗？”
“擦擦洗洗，小活，不要紧。”
他不信，看向她的手。
她将双手握成拳，往袖子里缩，见他盯着不放，豁出去了，把双手摊开伸到他面前。
发红，食指和小指关节有些红肿，总的来说还好。他却很不满意，铁青着脸说：“你告诉她：方才你跟着我做事，走到了后院门口，瞧见里边有条大黑狗，怪吓人的，不敢靠近。”
欸？她来了两次，没见过狗，以老爷这样的性子，不会养猛犬做宠。
这是要做局了？
她热血沸腾，扬眉答应：“好！”
“你告诉她我对你和气，送了你这些。她指定想要翻看霸占，你打算怎样应对？”
她想了想，认真答：“先迟疑，不情愿，告诉她我不知道里边有什么。她执意要看，再‘不得不’递出去。”
“没错！对付多疑的人，就该如此。勾得她心痒痒，叫她多落几次空，帮她戒了那贼心思。”
她抱着包袱，憋住笑，连连点头。
他仍旧不放心，再走一步安全棋：“一会我领你进屋，到老爷跟前打个照面。有赏不要推辞，高高兴兴接着。”
“好！”
这几天她跟来跟去，没有进过屋，大老爷还不知道外边站着的人是她呢。
他老人家还记得她这傻丫头吗？
他适时地解释一句：“早些时候，老爷还念着你，常在信里问一问。那廖家正是个混球，两头瞒，把该你的赏赐也克扣了。”
原来如此。
老爷要办的大事多，要见的大人物也多，哪能时刻惦记她这个小丫头，这其中，必定有他的功劳。
那几年他人走远了，心还在这呢。
有了这层意思，她心里甜滋滋的，对那家正恨不起来，横竖没人照看，她也活好了。
他先走了出去，嘱咐她在里边抹好药油再出来。
她将衣裳整理好，用帕子来回擦手，正要问他味大不大，嘴张到一半又闭上。
他不在外间，走到了院门那边，正和人说着什么。他身形高大，遮挡了那位，从她这望过去，只能看到一角胳膊。
樱草色，鲜亮有光泽，应当是绸的。
老爷这院里还有年轻女眷吗？
他们在说什么？
离得远，她只听见他说“不必，多谢”，她不敢走出去瞧，藏在帘子后静静地等着。片刻后，那条胳膊消失，他转身回来。
她等着他先说话，他似乎没了兴致，朝她点头。