第38章
他放下照片，思索着这样一幅黑白照在下城区的平民中算是什么级别的消费，思索着这个世界的摄影技术发展到了什么阶段，所使用的设备又是基于什么原理。
与此同时，他的目光也落在被整理整齐的床铺上，心中泛起淡淡疑惑。
一个已经彻底沦陷在太阳信仰中的邪教徒，平日里会有很多时间来把房间整理的这么干净么？
一楼的店面都明显疏于打理，这卧室里的床铺是怎么做到一丝不苟的？
他又走到门外，来到楼梯对面那间小一点的房间里，看着同样整齐干净的床铺以及书桌。
他整理着脑海中的记忆，确认自己这具身体的原主人在数天前便离开店铺，前往秘密集会场去参加太阳神信徒的聚会——那是他最后一次离开，细节中的记忆已经模糊，但似乎并没有离开之前打扫收拾屋子的印象。
也就是说……还有别人？
还有别人和这个“邪教徒”生活在一起？是亲人？
邓肯微微皱起眉，一边在脑海中寻找着对应的线索一边来到小房间的书桌前，他的目光扫过那些整齐收纳的纸笔文具，最后落在一本书上。
那本书就放在书桌最显眼的位置，深蓝色的封面，封皮上有着齿轮与连杆的图案，漂亮的花体字母书写着书名：
《蒸汽与齿轮的技艺——通用教材iii》
邓肯皱了皱眉，他已经模模糊糊意识到这间房间应该属于“另一个人”，但还是下意识地把那本书拿了起来。
在失乡号上，没有任何可供阅读的书籍，在主卧室以及店铺里的其他地方也没有找到一纸半字的文章可看，眼前这本书或许有助于他了解这个世界的事情。
翻开书的封面之后，带有插图的内页映入了他的眼帘——这确实是一本讲述工程工艺和蒸汽机械原理的“教材”，而且教材的段落之间还可以看到书主人留下的许多注解。
纤细漂亮的字体似乎出自一位年轻女性之手。
邓肯揉了揉额头，这具身体的原主人似乎并没什么亲戚朋友，他记忆中的大多数画面或者说“印象”，都带着冰冷孤寂的色彩，但在数次梳理记忆之后，他终于模模糊糊地“回忆”起了一个人……是一个留着深褐色头发的女孩。
那似乎是名为罗恩的邪教徒在呼出最后一口气时脑海中唯一姑且算得上牵挂的身影。
邓肯的目光落在书页上，他没有费心费力去看那些涉及到具体技术的字句和图纸，而是专门挑着类似编者引言、概念探讨的部分看。
一行文字就这样突然映入了他的眼帘：
“……火焰，或者更严格讲，通过燃烧深海中的油脂及近海矿物结晶而释放出的特定的火焰，是支撑现代社会运转并保护我们文明的基石……
“现代文明的繁荣及秩序建立在火焰和蒸汽的基础上……清洁便利的电力无法取代火的驱魔效果，也无法让大型机器长久稳定地运转……实验证明，蒸汽是在受到深层空间影响时最稳定的动力形态……
“本章节我们将讨论蒸汽核心的三种典型架构，并阐述其中的机械原理和设计思路……”
邓肯的眼神微微凝滞。
他记起了之前在下水道中随处可见的那些瓦斯灯、火把、油灯，还有城市街道上的瓦斯路灯，也记起了自己在店铺里看到那盏电灯时心中产生的疑惑。
原来……这些看似“怪异”的情况背后竟是这样的原因？
哪怕冒着一定风险也要在下水道里使用明火灯具，在电力已经发展到一定程度的情况下也要在户外街头用瓦斯灯照明，其原因竟然是因为“火”可以在一定程度上抵挡某些“危险怪诞”的蔓延？
邓肯心中泛起了说不清道不明的感慨，他的目光继续向下看去，看到的是复杂的图纸、密密麻麻的注释以及书籍主人认真留下的笔记。
那是他压根看不懂的机器。
而且绝对不是他上辈子所知道的“蒸汽机”。
那些精密的齿轮，那些极端复杂的气缸，还有各部件之间的连管以及阀门，都远远超出了蒸汽机的概念，那倒更像是某种从幻想系图鉴里蹦出来的设备，处处透露着矛盾又怪诞的美感。
这就是支撑这个世界如今文明前进的“心脏”。
在沉思中，邓肯慢慢将书放回原本的位置。
因为他彻底看不懂了。
作为一个地球人，哪怕他当过老师，也看不懂这本书上那些发展到极致状态的蒸汽动力机关是什么鬼。
但即便如此，一种隐隐约约的开悟还是在他心底浮现出来：
这个世界的文明发展似乎走在一条和他认知中截然不同的道路上。
为了在危机环伺的世界上生存，凡人国度也随之呈现出了光怪陆离的姿态，但不管再怎么古怪的世界，只要还能称之为“文明”，它就一定有自己发展至今的道理和逻辑在里面。
那些在下水道中燃烧的瓦斯灯，在店铺中点亮的电灯，在书本上描绘的、由不知多少人智慧凝聚而成的蒸汽机关，都隐隐透露出了一种……韧性。
第四十三章 早上好，邓肯先生
邓肯将书放回去，又检查了一下屋中其他地方的陈设，并未发现什么有价值的东西——这间小卧室中的东西少得可怜，而且似乎并不常被使用，最有价值的线索就是那本书，以及放在书桌抽屉里的两个旧笔记本。
笔记本上写满了跟蒸汽机关、工程原理有关的内容，偶尔夹杂着几句对某些老师或某些同学的抱怨。
这让人可以很容易地做出判断：住在这里的是一个尚在求学年龄的年轻人。
邓肯慢慢梳理着脑海中的记忆碎片，在将房间里的东西都恢复原状之后回到了主卧室中。
坐在床沿思索了一会，他又起身来到旁边的立柜前，几乎是循着肌肉中的记忆拉开柜门，打开其中一个抽屉。
几瓶烈酒静静地藏在抽屉深处，还有半盒用于镇痛、舒缓神经的药片，这是名叫“罗恩”的邪教徒留在世上的物件。
他有严重的疾病，而且已经恶化到无药可治，质量低劣的烈酒与能够管一时之用的止痛片是抽屉里常备的东西，但这些玩意儿对于延长一个疾病缠身之人的寿命显然毫无助益。
于是这个对生活失去了希望的男人便投向了太阳教派，传教的人告诉他，太阳神的疗愈力量可以解决世间一切顽疾，净化皈依之人的身心，而在一定程度上，那些教徒确实兑现了诺言：
他们有血腥诡异的仪式，利用鲜血为媒介，将无辜之人的生机导入患病的信徒体内，邓肯不知道这仪式的原理是什么，也不知道它是否真的能治愈不治之症，只是根据记忆碎片中残留的内容，名叫“罗恩”的邪教徒确实是在仪式之后病情得到了好转，并进一步死心塌地地成为了太阳的信徒，甚至向“使者”捐出了一大半的家财。
不过邓肯并不关心那些已经死去的邪教徒之间曾经发生过什么事情。
他伸手摸向抽屉的更深处，顺利地摸索到一个暗格，又在里面摆弄了几下之后，找到了一柄左轮手枪，还有一盒状态良好的子弹。
普兰德城邦并不禁止公民持枪，只不过需要合法的手续，而一个生活在下城区的假古董贩子显然缺乏办理枪证的资金和身份，所以这毫无疑问是一件非法持有的武器——出于谨慎，这具身体的原主人把枪留在了房间里，而没有带着它前往集会场，他平常应该是用这东西保护自己的店铺的，但现在这东西归船长所有了。
邓肯当然知道这只是一把普普通通的武器，别说跟失乡号上的“异常物”相比，哪怕是自己在船上的那把看似落后的燧发枪，可能都有凌驾于这把左轮的特殊威能——但他是个现实的人，他知道自己在普兰德城邦行动的时候不比船上，自己现在所用的身体可是血肉之躯，而这座城市的很多地方绝说不上安全。
毕竟，他总不能遇上什么事情都让鸽子把人鸽了——艾伊活动起来的动静太大了，容易引起城市中教会力量不必要的关注。
就在这时，一阵轻微的声响突然引起了邓肯的注意。
他听到有钥匙摩擦声从一楼店铺门口的方向传来，紧接着是开门的动静以及急促的脚步声。
邓肯迅速将左轮贴身收好，同时这才注意到窗外竟然已经天光大亮——自己已经在这古董店里忙活了一整晚，鸽子艾伊则突然在他肩膀上逼逼起来：“你有新的短消息！”
“安静，”邓肯立刻看了鸽子一眼，一边走向门口一边飞快说道，“你先留在房间里，等我命令。另外，如果有外人在场，不要开口。”
艾伊立刻拍打着翅膀飞向附近的柜子：“aye captain！”
邓肯快步离开房间，而就在他刚走到楼梯口的时候，便听到那个急促的脚步声已经踏上台阶，紧接着，便是一个年轻又急促的女孩声音从下面传来：“邓肯叔叔？是你回来了吗？”