第64章
或者把他们打成一片也行。
邓肯正这么想着，突然间停了下来。
他已经来到了一条小路的尽头，而那个鬼鬼祟祟的黑衣人则刚刚钻进附近的一个路口中，太阳徽章传来的信号清晰且强烈，这附近看不到任何路人的身影。
透过太阳徽章，他感知到有更多的“同胞信号”在靠近自己所处的位置。
邓肯默默拉起外套的翻领，把半张脸都遮挡在领子里——而几乎在这个动作刚完成的下一秒，他便听到有许多脚步声出现在附近的建筑物阴影间。
一个又一个的身影出现了。
那是十几个人，穿着打扮上与普通的市民没什么区别——毕竟没有邪教徒会在大白天的城区里穿着一身长袍到处走动，就像正常的刺客也不该穿着贼拉显眼的白色兜帽罩衫去闹市街头整活。
只有太阳徽章不断传来的热量和指向性明确的信号让他确信，这些从周围冒出来的家伙有一个算一个，都是真实太阳神的追随者。
邓肯抬起头，看向尽头的路口，看到那个之前被自己追踪的黑衣男人也赫然在其中，对方正充满警惕地看着自己，而在他身旁，一个身形高高瘦瘦的年轻男人则低声和自己的同伴说了两句什么，才抬头看向这边。
“这是私人领地，你鬼鬼祟祟地跟进来干什么？”那个高高瘦瘦的男人开口了，他似乎还在努力营造一种“这边都是普通市民，你鬼鬼祟祟才形迹可疑”的感觉，因为对邓肯这个追踪者的底细不清楚，所以他既没有贸然动手，也没有放松警惕。
邓肯心里嘀咕着自己这个外行果然不适合干追踪这种专业活计，同时也很好奇如果自己装傻的话，这些邪教徒到底打算怎么处置自己这个追踪者——他们是打算假装成一群爱岗敬业的黑恶势力把自己吓走呢，还是打算勤勤恳恳发展邪教事业，把自己绑了给他们的太阳神加一顿荤的？
“你没听到么？”那个高高瘦瘦的男人皱了皱眉，不耐烦地说道，在他话音落下的同时，周围的人影也不动声色地向前迈了半步，隐隐形成包围，“我在问你话……”
邓肯耸了耸肩，随手从怀里摸出了那枚太阳护符，语气诚恳：“自己人。”
先打成一片吧，兴许套的话多。
如果他们不信，那就打成一片。
第七十一章 阴沟里聚集
在邓肯把太阳护符拿出来的一瞬间，现场便出现了数秒钟的安静——他那句“自己人”平平淡淡地飘散在空气中，所带来的是十几双眼睛意外又谨慎地互相对视，随后那个看上去像是小头目的、高高瘦瘦的男人才突然压低声音语气急促地说道：“快收起来！小心有教会的眼线在附近！”
这护符还真管用？这玩意儿在太阳教徒中间如此有说服力么？
邓肯心中一乐，表面却还维持着面无表情遮着半张脸的神秘姿态，一边把护符收起来一边淡淡说道：“如果这里附近真有教会的眼线，你们这么一大群人聚集在一起可比我的护符醒目。”
他话音刚落，对面就有个胡子拉碴的男人下意识开口：“不会，我们聚一块顶多把治安官引来，给按扰乱社会治安……”
“闭嘴！”那个高高瘦瘦的首领立刻喝止了手下的瞎逼逼，紧接着目光便落在邓肯身上，“这是必要的谨慎——毕竟这座城市现在很不安全。你走过来，不要有多余举动。”
邓肯坦然朝对面走去，对方则上上下下仔细打量着他，看了半天之后，高瘦男人才低声问道：“你是住在这座城里的信徒？”
邓肯想了想，点点头：“是。”
这具身体的原主人确实是住在城里的，他现在也住在城里，在这些显而易见的问题上，他决定实话实说。
他的计划很简单，想办法浑水摸鱼凑到这帮邪教徒中间，然后看能不能打听到什么消息，不暴露就多听多问，暴露了就让艾伊变身把他们全给鸽了。
高瘦男人丝毫没有察觉到眼前这个“教会同胞”心里在转什么危险念头，而是又紧接着问道：“据我所知，深海教会在几天前袭击了……”
“下水道中的集会场，当时那里正在进行一次太阳祭祀，仪式失控了，我们损失很多人——但我逃了出来，”邓肯毫无心理负担地说着，同时关注着周围那些太阳教徒的反应，他能感觉到这些人身上紧绷的气氛明显已经放松下来，而只有他面前这个高高瘦瘦的小头目仍然维持着谨慎，“和我一起逃出来的还有三个人，但我们走散了，现在我完全联系不上教会——直到遇上你们，太阳给了我指引。”
高瘦男人不置可否地嗯了一声，紧接着目光便落在邓肯的肩膀上：“这是什么？”
“我养的宠物，”邓肯随口说道，“看不出来么？就是一只普通的鸽子。”
艾伊适时地晃了晃脑袋，发出响亮的“咕咕”声。
“这鸽子嗓门真大……”高瘦男人似乎终于放松了警惕，大概是潜意识也觉得教会那帮恪守清规戒律的家伙不会有顶着个鸟满城乱跑的习惯，他点了点头，“跟我来，在外面说话不安全。”
邓肯心中顿时松了口气，他觉得浑水摸鱼的第一步似乎成功了。
随后他便跟在这群邪教徒身后，跟着他们向小巷的更深处走去。
这巷子比他想象的还深，它似乎通往了这片破落城区最被人遗忘的阴暗腹地，一群邪教徒带着邓肯七拐八拐，途中经过了不断释放出蒸汽的旧管道系统，穿过了污水横流的小路，最后又绕进一片低矮破旧的建筑群里，而越是往其深处走去，这座繁荣的蒸汽之都那更加阴暗残破的一面便越是在邓肯面前展露无疑。
他原以为自己和妮娜所住的地方就已经是这座城市的底层社区了，但现在他突然意识到，原来那落魄的古董店竟已经是下城区中的“体面之地”。
道路两旁的破旧房屋中大多数都死气沉沉，看上去已经被废弃了有一段日子，但少数房屋的阴影中却仿佛能感受到或麻木或阴沉的注视，似乎有无家可归者躲在这片被人遗忘的城区中，在冷漠地看着闯入此地的不速之客们。
但最终，这些阴恻恻的视线都很快收了回去——那个高瘦男人带着的十几个人显然足以让这里蜗居的流浪者们心存畏惧。
“看到了吗，这就是无垠海上最繁荣的城邦，普兰德，”最初引起邓肯关注的那名黑衣男人咕哝起来，似乎是自言自语，又好像是说给邓肯听，“哪里都一样，伦萨也是这样，冷港也是这样，甚至精灵们那座号称‘和平与公正乐土’的轻风港也是这样……他们宣称那所谓的‘太阳’公平地照耀世界，为万物带来光明秩序，但这些阴沟里还有多少阳光可谈？”
邓肯没有回应，只是抬头看了一眼，他看到从上城区以及工业城区蔓延过来的蒸汽和燃料管道在头顶的建筑上空纵横交织，巨大的阀门和整压结构就好像许多光怪陆离的巨兽般盘踞在周围低矮破旧的建筑头顶，阳光透过这些管道的缝隙洒下来，让建筑物之间的污水散发着难闻的臭气。
那些污水大多是附近管道泄露出来的蒸汽冷凝而成，随着城市的运作，这些污水混杂了工厂里的化学药剂，日复一日地堆积在下城区里。
不必在这城市里住多久，邓肯看一眼也能大致猜测到这种“城市脓疮”是怎么出现的。
邓肯默默地看了那愤愤不平的黑衣男人一眼，表情仍旧淡然。
被太阳的子嗣蛊惑也好，被恶劣的生活逼迫也罢，这些邪教徒的诞生确实有其原由——但那又如何呢？
这些自认为被城邦逼迫而不得不生活在阴沟里的邪教徒最终还是到这下城区来，去抓捕那些无依无靠的贫民做了活人献祭——那处洞穴中无数衣衫褴褛的人，可没有一个是上城区的体面人。
作为一个还不够了解这个世界的“异邦人”，邓肯觉得自己没必要对这座城邦做过多评价，但至少作为一个曾经的祭品，他觉得这些邪教徒挺不是东西。
在沉默中，他终于抵达了这些邪教徒的据点。
据点在一处废弃工厂的地下。
这些在阴沟里钻来钻去的邪教徒，似乎总有办法找到合适的阴沟，改造成他们的聚集地，亦或者这座繁荣的蒸汽之都本就有数不清的阴沟，适合用来滋长一些黑暗亵渎的东西。
一群人越过了工厂外围半坍塌的院墙，打开了通往地下结构的铁门，邓肯原本还打算好好观察一下那座工厂里的情况，满足一下自己对于“蒸汽时代”的好奇心，结果也没找到机会，他直接被带到了一条倾斜着通往地下的阶梯，并来到了邪教徒们的“秘密基地”。
这里曾经或许是工厂的仓库，也可能是机械间之类的设施，但现在显然已经被搬空了，偌大的空间中只剩下屋顶上残留的管道系统和墙壁上已经无法再点亮的瓦斯灯具——黑暗的空间很危险，连邪教徒也知道这点，所以他们在地下各处点亮了用鲸鱼油脂为燃料的油灯，而在大量油灯带来的光亮下，邓肯看到竟还有十几个邪教徒聚集在这里。