第260章
海琳娜迈开脚步，越过那些燃烧的火盆，来到了一处此前不曾被火光照亮的位置。
一簇簇火焰随着她的脚步而蔓延着，将整片昏暗的空间逐渐照亮，映照出了那些此前未被照亮的东西。
地面上盘根错节的脉络结构，高高的穹顶上悬挂下来的巨大瘤体或神经结节，从穹顶上垂坠下来的神经索以及维管支柱，还有仿佛骨架一般的巨大苍白支撑。
这些原本隐没于黑暗中的事物，随着火光的蔓延而尽数呈现在海琳娜眼前。
她最终在一根巨大的“支柱”前停了下来。
这是一根由大量复杂结构盘曲、堆叠而成的支柱，其表面凹凸斑驳，又有大量神经脉络和维管系统如浮雕般缠绕着，而在那些神经系统的深处，又隐隐约约可以看到复杂的金属丝线以及闪烁着银光的刺针，仿佛是从上层蔓延下来一般。
在这支柱的顶端，昏暗的穹顶上，则还可以看到数量更加密集的垂坠器官，那些器官表面沟壑遍布，看上去就仿佛……大脑。
海琳娜定定地看了那支柱许久，随后伸出手去，慢慢抚摸着那些由神经纤维形成的凹凸沟壑。
“真理学院……真是难以置信的技术，”她轻声赞叹着，“谁又能想到，死去的利维坦竟能以这种方式‘复活’……”
她话音刚落，那支柱中便突然传来了一阵低沉的蠕动声，随后一个嘶哑、苍老的声音便从不知哪个结构中响起：“首先，我从一开始就不算死去，其次，我也觉得现在的自己不算‘活着’——用生死来描述利维坦是一种很不严谨的说法，小姑娘。”
“……我以为您在睡觉。”
“我大部分时间确实是在睡觉，但今天你格外郑重地向女王葛莫娜祷告，又带着外人来到了这个地方，我觉得自己无论如何都应该醒着。”
海琳娜嘴角似乎抖了一下：“……那您感觉看到满意的场面了吗？”
“我就觉得你挺不近人情的，”嘶哑苍老的声音再次传来，“人家干的不是很好么，各大城邦的审判官综合评定里就没有能超过她的，你这就直接给解职了，别说什么信仰动摇的理由……我们都很清楚，只要能继续履行职责，这个理由是最无足轻重的。”
“这是风暴主宰的安排。”海琳娜淡淡说道。
那嘶哑苍老的声音这次明显呆了一下才开口：“……哦，那我没问题了。”
海琳娜无奈地摇了摇头：“我还以为您起码会追问一下。”
然而这一次，那个嘶哑苍老的声音没有做出丝毫回应。
他睡着了。
……
广袤无边的无垠海上，钢铁战舰海雾号正劈波斩浪地航行着，而随着战舰的逐渐“痊愈”以及它此刻的动力全开，那层稀薄的冰雾也再次出现在舰船周围，并在附近的海面上不断生成着小块的浮冰。
提瑞安来到了船头，眺望着前方一片开阔的海面。
不知为何，他总隐隐约约地感觉到不安。
起初，他以为这是“爹打损伤”的后遗症，是在普兰德近海以及在普兰德城内数次见到父亲所带来的压力积累，然而随着海雾号越来越远离普兰德，这份不安非但没有减弱，反而在变得更加强烈。
这甚至让他逐渐产生了些许烦躁。
似乎有什么事情就要发生，或者……已经发生了，而这件事极有可能跟自己有关。
他相信自己作为超凡者在这方面的直觉。
提瑞安深深吸了口气，将手按在前方的栏杆上，皱眉思索着。
就在这时，仿佛是为了印证这份愈加强烈的不安似的，一阵略显急促的脚步声突然从身后传来。
提瑞安猛然回头，看到正向自己走来的是大副艾登。
这位一贯沉稳的大副此刻脸上竟满是紧张。
提瑞安立刻皱起眉：“发生什么事了？”
“刚才小教堂接到来自母港的灵能传讯，寒霜附近海域……出事了。”
“寒霜附近？”提瑞安感觉心脏猛然一跳，追问着，“什么情况？”
“……有一个古老的潜水装置突然出现在寒霜近海，”艾登说到这里的时候，忍不住吸了口气，“是‘三号潜水器’——第八个。”
第二百七十八章 合理安排
夜幕正在渐渐深沉，清冷的世界之创已经高悬夜空，苍白辉光照耀下，整座城邦陷入一片沉寂。
下城区古董店的二楼，邓肯站在走廊尽头的小窗户前，静静眺望着窗外一片寂静的街道，那些在清冷辉光下高低起伏的屋顶，还有在屋顶上横跨城区的管道与阀门。
在另一个遥远的视野中，他能看到失乡号正越过波涛起伏的无垠海，在夜航中一路向北，追逐着海雾号前进的方向。
而在这里，他则注视着整座城邦，利用那无处不在的“感知”，扫描着普兰德的每一处角落。
他微微抬高视线，看到那些无形的“薄雾”仍然漂浮在城市上空。
那些由风暴大教堂释放出来的、仿佛“灵魂”般的“烟”在入夜之后便停止了继续扩张，如今其规模堪堪能够覆盖四分之三座普兰德城，现在它们就像一层薄纱般在夜空中缓缓起伏飘荡着，就如同……
在夜空中闲庭信步。
邓肯收回望向天空的视线，将注意力放在了城邦边缘的那一片庞大阴影上。
那是风暴大教堂停泊之处。
巨大的巡礼方舟如一朵乌云般紧贴着普兰德的东南港口，在邓肯的感知中，他能清晰地感觉到这个庞大个体的轮廓，却无法将窥探的目光深入到那座大教堂内部。
那座大教堂的内部对他而言就仿佛一个空旷黑暗的黑洞。
那些停靠在港口的普通船舶是挡不住他的感知的——在距离普兰德足够近的范围内，没有东西能逃过他的这种“触碰”，但如今这座大教堂显然是个例外。
这是由于女神葛莫娜的“庇护”？还是深海教会的特殊防护技术？
邓肯对此有些好奇，但并没有采取比较过分的行动，虽然他确实思考过直接用绿火烧一下能不能破开风暴大教堂的防护，但也只是这么想了一下罢了——毕竟无冤无仇的，没必要为了满足自己的好奇心就做这种点火烧人房子的事情。
就在这时，邓肯突然心中一动，迅速收回了对风暴大教堂的感知，并抬头看向了上城区的方向。
他若有所思地看着那片地势高出四周的山丘，看着那座伫立在夜色中的普兰德教堂。
……
普兰德大教堂高处，一间休息室内灯火通明，教皇海琳娜点燃了混有香料的仪式蜡烛，并将烛台放在墙角的一面全身镜前，随后才微微侧头，看向身旁侍立许久的凡娜。
“我听说你第一次在梦境中见到‘他’的时候，第一反应便是一个舍身跳劈——当时你是怎么想的？”
凡娜脸上略有一丝尴尬：“当时……没多想。”
“当你说‘没多想’的时候，通常就是‘什么都没想’，”海琳娜笑了起来，“其实这很好，优秀的战士通常都会让行动快过思考，这在对抗异端邪祟的时候非常有用——毕竟‘思考’本身很容易变成我们的漏洞。”
“……但我只庆幸自己当时的鲁莽之举没有酿成什么后果，”凡娜无奈地叹了口气，“事后看来，他似乎压根没在意我的‘冒犯’。”
“他不在乎，祂们都不在乎，”海琳娜轻声感叹道，“上位存在们，在乎的是更广大、更长远的东西……好消息是祂们所在乎的东西里面多多少少也包括了我们的生存。”
凡娜一时间没有回应，海琳娜便似笑非笑地看着这位已经不再是审判官的“审判官”：“凡娜，你应该有许多问题想问吧。”
“我想知道……您对我的安排，”凡娜犹豫了一下，还是开口说道，“您隐秘解除了我的审判官职务，又没有安排新的城邦守护，我有些不知所措，不知道接下来该怎么履行自己的职责。”
海琳娜平静地听着，脸上没有丝毫意外之色，在凡娜说完之后，这位看上去似乎还很年轻的教皇只是笑了笑，转头看了一眼窗外。
透过镶嵌着铁艺花纹的窗扇，可以看到被大量瓦斯灯照亮的城邦街头，祥和安宁。
“很平静的夜晚，凡娜，”教皇说道，“你认为今天巡夜的守卫者们会汇报几起有关超凡污染或邪异入侵的事件？”
凡娜愣了一下，有点犹豫地开口：“……我不确定，这些日子城邦确实比较安全，没什么事件报告，但……”
“零，”教皇打断了她，“今夜的事件是零起，就像昨天，前天，而在明天也会如此。”
凡娜张了张嘴。
“你们显然也注意到这点了，但还没敢作出结论吧？”海琳娜笑了起来，“一座夜晚不再危险的城市，哪怕是瓦斯灯熄灭之后的临时黑暗里，也不再有阴影滋生，无垠海上最璀璨的明珠，如今名副其实了。”