第294章
艾登自己，还有那个脑袋都瘪下去一块的半吊子老牧师“威尔”，都算是“第一期”的成员。
一个世纪的阅历，让艾登能看出很多隐藏在明面之下的东西。
失乡号以及“邓肯船长”在两拨水手眼中的意义是不同的，同一个消息放到他们面前，所引发的反应也是复杂而不可控的。
而现在连提瑞安船长自己都不敢确定失乡号和“老船长”真正的状态如何，更不敢确定这状态是否真的长久稳固。
所以在事情明朗、局面确保可控之前，船长前往失乡号的消息不能放出去——否则这岛上绝对会乱成一锅粥的。
就在这时，提瑞安的声音又传来，打断了艾登的思索：“……明天一大早，就把舞娘们送回冷港吧。”
“明天就送回去？”艾登不知道船长为何突然提起这个，“您是对她们不满意吗？”
“失乡号就在附近，最近还是别让普通人靠近这座岛了，”提瑞安摇了摇头，随便找了个借口，毕竟“亲爹震惊”这种理由怎么想都不好意思说出口，紧接着他顿了顿，又补充道，“不过你后面那句话倒是提醒了我，就这么直接送回去，那个刻薄的‘弯刀马丁’说不定会苛责那些女孩……回头我写封信，你把它交给舞娘的领班。”
艾登立刻低头：“是，船长。”
“嗯，”提瑞安点了点头，接着好像又想起件事，“对了，刚才我来的时候看到有一个舞娘停下来跟你说了些什么，看你那无措的样子……她跟你说什么了？”
艾登一时间有点尴尬：“她说我头型很性感……”
提瑞安默默看了看大副那锃光瓦亮的脑壳。
“……冷港的舞娘果然是热情奔放的——性格很热情，审美挺奔放。”
……
黑暗，孤寂，寒冷，静默。
一望无尽的荒芜旷野在黑暗中延伸着，旷野中没有草木，也没有动物，只能见到嶙峋的怪石和风化腐朽了不知多少岁月的古怪废墟坍塌倾颓，在凄凉的气氛中永恒缄默着，又有时不时闪过天空的古怪幻光在黑暗中飘动，偶尔照亮旷野，偶尔在大地上投下斑驳扭曲的影子。
一个空洞的黑影在旷野中跋涉着。
他不知道自己已经跋涉了多久，也不知道自己出发时的名字，他只记得自己好像在很久很久以前就出发了，而那时候残留的粗浅印象告诉他，自己其实早就应该到了终点，早就应该在某个安宁之地歇息了才对。
是什么耽误了自己这趟旅程？让自己只能在这旷野中不断地跋涉？
这个朦胧而空洞的黑影思索着，但很快这点断断续续的思索便被更大的空洞吞噬，让他只能依照本能继续向前走去。
可突然间，他脚步踉跄了一下。
自己似乎绊倒了什么东西？或是被什么无形的东西撞上了？
空洞的黑影低头看了看自己，看到自己朦朦胧胧的躯体上好像浮现出了一些色彩。
他抬起头，继续向前走去。
更多的色彩又浮现在他身上，更多凝实的细节亦出现在他原本如雾般虚幻起伏的体表。
这团人形黑雾身上出现了一身衣服，那是航海者的制服。
他渐渐有了面孔，那是一个黑发的中年男人。
他的脚步慢慢变得稳定、轻盈，脚下的嶙峋碎石也不知何时变得平坦了许多。
越来越多的记忆开始浮现在这个灵魂深处。
先是名字，接着是临终之刻，随后是阳光明媚的青年时期，稚嫩模糊的童年回忆，以及襁褓中那细碎温暖的浮光掠影。
他向着旷野的尽头跋涉，而在黑暗中，时不时有大大小小的阴影浮现出来，悄无声息地与他融合。
那似乎是一个个曾经从他身上撕裂、分离出去的个体，如今又逐一回到了它们正确的位置上。
突然间，这个身影在道路的尽头停了下来。
克里斯托·巴贝利有些错愕地抬起头，看到自己不知何时走上了一条大道，大道两旁是沉默伫立的古老石柱，而在道路尽头，一座无比高大、恢弘而又有着古朴繁复花纹的大门正凭空伫立着。
那扇门敞开着，内部却始终朦朦胧胧，看不清门对面的丝毫细节。
只有一种强烈的冲动从这灵魂的内心中涌现出来——要穿过那扇门，要在那扇门对面安歇。
身穿船长制服的中年男人下意识地向前走去，他的前后左右都空无一人，但他仿佛能感觉到，同一时间还有数不清的灵魂也走在这条路上，也在走向那扇大门——尘世间每分每秒都有死者上路，只是在这孤寂的生死之门前，灵魂们互相之间似乎并不能相见。
然而就在即将触碰到那扇门的时候，克里斯托停了下来。
一个高大的身影突然出现在门前，挡住了他的去路。
那是一个浑身包裹着绷带，穿着阴沉繁复长袍，头上戴着兜帽，手中提着一柄长杖的看守者。
是这里的守门人。
克里斯托有些畏惧地看着这个几乎有三米高的“巨人”，作为生者时候的记忆涌了上来，让他恢复了与人交谈的能力：“您……是死亡的主宰吗？”
“不，”守门人开口了，从绷带下面传来嘶哑低沉的声音，“我只是祂的使者。”
克里斯托的语气有些悲哀：“我没有资格跨过这道门，对吗？”
他回忆起了更多东西。
包括自己的死亡细节。
然而那威严的守门人只是低头静静地看了门口的灵魂片刻，便微微向旁边移开：“请进吧，你债务已清。”
第三百一十四章 匕首岛上
从寒霜城邦向东，在海崖上目光所及的尽头，便可以看到一座岩石高耸的海岛——它狭长而弯曲，形似一柄单薄的弯刀或形状怪异的匕首，整座岛屿覆盖着嶙峋怪石与荒芜的沙土，因此寒霜人便直接根据这副形态为它起了个形象的名字，称其为“匕首岛”。
在广袤无垠的大海上，陆地是最宝贵的立足资源，哪怕是再荒芜、再狭窄的孤岛，人们也会想尽办法让它派上用场，匕首岛也不例外。
这岛上有淡水水源，却无可耕作的土地和足够宽阔平坦的地皮，它无法作为稳固的居住地或产粮区，也没有可用的植物和动物，但这座岛上曾有着少量的沸金矿藏，寒霜人便在岛上建立起了采掘场和提炼厂，而在那一点点沸金开采完毕之后，它又承担了一段时间中转港口的作用，在寒霜叛乱之后，城邦周围航路调整，岛上的港口又被改造成了特殊仓储设施，用于保存那些必须远离文明世界的危险事物。
岁月流逝，世事起伏，这座荒芜而遍布怪石的孤岛换了一套又一套的管理机构，现在它由寒霜军方控制，又变成了一座机密的“临时研究基地”，用于研究那个从深海中打捞上来的诡异事物。
那些用于保存危险事物的封印装置以及岛上严密的安保措施是进行这种研究的有力保障。
一艘机械快船在正午时分从寒霜驶来，靠近了匕首岛凹陷一侧的军用港口，机械快船上高高飘扬的旗帜标明着它隶属寒霜海军的身份。
在经过一系列复杂严格的验证、检测、登记手续之后，这艘名为“海燕号”的快船获准靠港，伴随着蒸汽核心渐渐低沉的轰鸣，它在栈桥旁停靠下来，并从船舷上放下跳板。
几名身穿蓝黑色海军制服的士兵先从跳板上走下来，随后是一个身材高大魁梧、留着灰色短发的军官。
已经有几名驻留岛上的军方人员在岸上等候。
留着灰色短发的魁梧军官打量了一下栈桥附近的情况，便顺着跳板上了岸，几名在此等候的接应人员立刻上前并行军礼，其中一人开口：“将军，您比预定的时间晚了二十五分钟，这需要登记以及说明——您必须亲自去登记室。”
“嗯，”被称作将军的魁梧军官点了点头，他并不认为一名普通士官跟自己这个将军说这些话是什么冒犯——这里是特殊研究设施，一切严格的核准条例都是正常且合理的安全要求，“我们现在就去……教授那边情况如何？”
“麦尔逊教授正在‘密室’，他在对新一批样本进行分析测试的时候有所发现，那东西表层刮取的物质在特殊试验条件下似乎呈现出了奇妙的性质，”接应人员说道，“不过具体情况要等到进入‘密室’之后再详谈。”
“好，带我去登记室吧。”
……
距离匕首岛军港不远的海湾内侧，一座由钢筋水泥和巨大岩石混合构筑的坚固建筑物内，研究工作仍然在紧张繁忙地进行着。
这座外观看起来灰扑扑的不起眼建筑就是所谓的“密室”，同时也是这座岛上保护措施最严密、结构强度最高的实验室之一。
建筑物内部的大厅中灯火通明。
这是一个偌大的六棱柱形房间，每一面墙都由最坚固的水泥浇筑而成，墙壁的顶端则刻满了具备神秘学意义的符号和宗教象征，又有巨大的经文布带从顶棚垂下，交错悬挂在瓦斯灯的光影间隙中，蒸汽管道从大厅屋顶交错穿过，某些阀门在发出轻微的嘶嘶声，熏香装置则在大厅角落静静燃烧，神圣的烟雾缓缓融入空气中。