第309章
莫里斯张了张嘴，却什么也没说出口，而这时候邓肯又伸出手，按了两下门口的电铃。
终于，他们听到建筑物内传来了一阵急促的脚步声，伴随着脚步声还有什么东西被撞倒的动静——接着客厅的灯被打开了，柔和的灯光透过旁边的窗户洒在街道上。
门锁转动声咔哒响起，那扇黑色的大门打开了一条缝，有一只警惕的眼睛透过门缝看着外面，同时传来了一个年轻而又紧张的声音：“是谁？”
那听上去是位年轻女性。
邓肯与莫里斯对视了一眼，前者有些惊讶，后者则若有所思，并仿佛想到了什么。
“是伽罗妮吗？”莫里斯试探着问道，“布朗·斯科特先生在家吗？我是你老师的朋友。”
说着，他又转向邓肯，压低声音飞快地说道：“可能是布朗·斯科特的那个学生，我听他提起过。”
邓肯了然地点了点头，与此同时，门后面那个年轻声音的主人在听到莫里斯的话之后明显迟疑了一会，才犹豫着开口：“抱歉，天太晚了，而且老师也正在睡觉，有什么事明天天亮再说可以吗？”
莫里斯皱了皱眉，情况跟他一开始预期的不一样，他没想到在布朗·斯科特去世六年之后，对方的学生竟然还住在这座房子里，但在短暂的思索之后，他便组织好了语言：“我们到的太晚了，现在还没找好住处——另外，你的老师在之前给我写了封信，是他邀请我来的。”
说着，这位老学者停顿了一下，继续说道：“我的名字叫莫里斯·安德伍德，你的老师应该向你提起过。”
门里的声音安静下来，那位“伽罗妮”似乎是在回忆和思考，又过了好几秒钟，她的声音才再度响起：“那……你们稍等一下，我打开链扣。”
金属碰撞以及锁链摩擦的声音在夜色中响起，门里的人打开了挂在内侧的安全锁扣，房门终于打开了，在温暖明亮的灯光中，邓肯看到了一个……高大且有点怪异的身影。
那身影几乎只比凡娜矮那么几厘米，将近一米九的身高显得格外醒目，而且和身材高大却依然保持苗条的凡娜不同，这位站在门口的年轻女士浑身都能看到强壮有力的肌肉轮廓——可更令人在意的却不只是她的身高，而是她那如岩石一般泛着灰白色泽的皮肤，以及皮肤表面若隐若现的淡金色纹路。
但除了这些醒目的非人类特征之外，她的面容倒是与寻常的年轻人类女性没什么不同，甚至还显得有些……清秀。
因为是深夜惊醒，这位仿佛石头般的年轻女士身上只套着一件宽松的睡袍，褐色的长发略显杂乱地披散在脑后，她扶着门框，带着谨慎审视的目光打量着站在门口的两位不速之客。
正如邓肯在好奇地打量她，她也在好奇地打量邓肯——一个穿着黑风衣、戴着宽边礼帽的魁梧访客，衣物的缝隙间甚至看不到任何容貌特征，只有层层绷带。
哪怕寒霜人对“绷带”习以为常，这位访客的模样也有些过于具备压迫感了。
她的肌肉都肉眼可见地紧绷起来。
“啊，我忘记说了，”莫里斯的声音突然响起，及时打破了这有些尴尬又有些紧张的气氛，他转向邓肯，“布朗的学生伽罗妮是一个森金人——在北方城邦确实不太常见。”
接着他又看向站在门口的伽罗妮：“这位是邓肯先生，他是……”
“莫里斯先生的朋友，旅行中的探险家，对布朗·斯科特先生的研究很感兴趣，因此顺路拜访，”邓肯主动说道，“希望这没有给你们带来困扰。”
“……老师在休息，不知道什么时候醒，但他确实提起过莫里斯先生可能会来拜访，”伽罗妮说道，与那高大健壮身材形成鲜明对比的是，她的声音总显得有些轻细迟疑，还带着仿佛畏惧般的不自信感，在说话的时候，她甚至不敢跟邓肯和莫里斯对视，只是一边嘟囔着一边朝旁边让开，“你们先进来吧，外面很冷。”
莫里斯道了声谢，便与邓肯一同踏入了这座房屋。
门轴转动声打破夜晚的寂静，黑色的房门关闭了，街道上再次安静下来。
进入大门，首先所见的便是一间颇为朴素的客厅，客厅里的家居陈设看上去已经使用了一二十年往上，客厅一侧连接着厨房与餐厅，另一侧则有一条通往二楼的楼梯，楼梯下面则还可看到一道窄门，那可能通往地下室或酒窖。
在电灯的明亮光芒下，这客厅中看不到什么可疑的阴暗角落，入目所见的一切，都十分温馨且……普通。
邓肯与莫里斯没有表现出过分的好奇，只是简单打量了一下四周便在伽罗妮的带领下在客厅落座，随后那位身材高大的森金人女士便走进厨房，开始忙忙碌碌地煮茶以及准备点心。
“要来些甜煎饼和香肠吗？现在只有这个了……”伽罗妮在厨房对两位客人喊道，声音中略带歉意。
“有杯热水就行了，不必那么麻烦，”莫里斯摆了摆手，等伽罗妮走过来的时候又不经意般问了一句，“对了，你一直住在这里吗？”
“嗯，一直住在这，”伽罗妮点了点头，“老师之前出了一段时间远门，他把钥匙交给我，让我帮他打理这里——我就干脆从之前租的地方搬过来了，一直到现在。最近他回来了，我就继续住在这里照顾他。”
“出了一段时间远门？”莫里斯下意识皱了皱眉，“是什么时候的事？”
“……五六年了吧，”伽罗妮想了想，不太肯定地说道，表情又有些羞愧，“我总是记不太准时间，老师经常说我。”
莫里斯和邓肯交换了一下眼神。
“布朗先生是什么时候回来的？”邓肯仿佛随口问道。
“大概一个月吧，”伽罗妮似乎并没多想，只是闲话家常般回答着客人的问题，“他突然回来了，说旅行很累，要好好休息一段时间……哦，就是那之后他提起要邀请莫里斯先生来家里做客的。”
“刚收到他的信时，我也十分惊讶，”莫里斯顺势往下说道，“他已经很多年不曾跟我联系了，多年前我最后一次收到他的消息，还是听说他要乘船出海……啊，好像是一艘叫做‘黑曜石号’的小型邮轮？”
一边说着，他一边不动声色地关注着眼前之人的反应。
然而伽罗妮在听到“黑曜石号”的时候根本没有任何反应，她只是回忆了一下，便摇摇头：“这我就不知道了，他出门的时候没有跟我说太多……”
这位女学生回答时的语气神态都没有任何问题。
然而她的回答本身就明显不太对劲。
她不知道自己的老师出门坐的是哪艘船！
如果是普通的师徒关系，这当然没什么，但她跟那位民俗学者之间的关系显然超出一般师徒——布朗·斯科特可以把自己的居所钥匙都交到这位学生手上，而后者更是在这里一住六年，并且在老师“回家”之后又毫不迟疑地承担起了照顾的责任，有这种亲密且相互信赖的关系，布朗是不可能在出门时没有告知伽罗妮自己的行程的。
伽罗妮坦然地迎着访客的目光，脸上的表情淡然平静。
仿佛发生在她身边的一切，都理所应当。
第三百三十章 遗留
莫里斯充分发挥自己的话术，在不动声色的交谈中向伽罗妮旁敲侧击地确认了许多问题。
在交谈中，他与邓肯逐渐确认了这位女学徒的状态。
关于布朗·斯科特六年前遭遇的海难以及在那之后跟导师死亡相关的一切记忆，已经完全消失在伽罗妮的脑海中了。
不，消失的不只有记忆，还有与之配套的整个认知体系——
一个人的死亡，所引发的是一串连锁反应，这其中包括社交圈内的涟漪，亡故后事的处理，很长一段时间内的追忆和情绪起伏，以及这六年间留在这座房屋中的种种细节变化，这不是单纯删除替换掉一段记忆就能解决的。
然而在伽罗妮的认知中，“布朗·斯科特六年前死于海难”这件事从未发生过，这件事所引发的一系列后续反应也没有留下丝毫痕迹，她只觉得自己是理所当然地在这座房子里住了六年，期间一直在平静地等着老师回来——而现在，她的老师已经回来了，并且正在楼上的房间休息着。
水壶的尖锐哨音突然响起，打断了客厅中的交谈，伽罗妮立刻起身向厨房走去：“抱歉，我去关一下火。”
趁着这位森金人女士离开的片刻功夫，邓肯抬头看向对面沙发上的莫里斯：“她的认知被干涉了。”
“我们应该检查整座建筑物，”莫里斯低声说道，“如果布朗真的在这里，他一定会趁着自己还清醒的时候留下些东西——他前不久还给我写了第二封信，那时候他显然已经察觉某些真相了。”
“……让伽罗妮休息一会吧。”邓肯轻声说道。
莫里斯点了点头，而就在这交谈间，伽罗妮已经从厨房返回——她端着一个大托盘，托盘里是暖身的姜茶和一些饼干，这位有着石头般灰白皮肤的女士将东西放在茶几上，抬头看向两位客人：“久等了，喝点姜茶暖暖身子吧。”