第342章
海浪声……是警告？是风暴女神葛莫娜的祝福在生效？！
劳伦斯眼神一凝，立刻放弃了前往岸上的打算，猛然转身冲向舰桥方向，寒冷的夜风在他耳边呼啸而过，如刀锋般刺激着他的神经。
“船长？”在舰桥执勤的大副看到劳伦斯突然出现，显得惊愕不已，他从椅子上站起来，快步来到船长面前，“您不是去岸上……”
“情况有变化，”劳伦斯飞快地说道，“我觉得不太对劲……咱们在这里停靠多久了？有人偷偷溜到岸上吗？”
“没有，”大副立刻说道，“您已经下令让所有人在船上待着了，大家都还是挺老实的。另外，我们已经在这里停靠几个小时了。”
“没有人上岸就好，”劳伦斯飞快地点了点头，接着又看了驾驶台方向一眼，“点燃蒸汽核心，我们离开这个港口。”
“啊……啊？”大副一下子没反应过来，“离开这个港口？咱们才……”
劳伦斯不等对方说完便打断了他：“这地方不对劲，我说不上来，但我感觉非常糟糕。还记得之前观星室出问题吗？以及更早些时候，我们和寒霜联络不上，从那时候开始，大家的警惕心都降低了，有什么东西……在影响我们所有人。”
他飞快地说着，同时他也知道，自己下达的命令有多么不正常——除了直觉上的一点违和之外，他没有任何证据能证明自己命令的正确性，而白橡木号刚刚经历了一场远航，不管人还是机器这时候都需要修整，在这种情况下，他的离港命令如同胡闹。
更何况，离港是需要跟港口方面协调的，不经报备就重燃蒸汽核心是严重的违规操作，他必须为自己的决定承担责任。
可剧烈的警兆在心中跳动，越来越强烈的海浪声在脑海中回响，葛莫娜的祝福在警告他，绝对不要继续跟“港口”方面接触，哪怕多说一句话都不行。
大副定定地注视着眼前的船长，过了将近半分钟，他突然站直了身体，大声说道：“是，船长！”
在船上，船长的话就是法律。
一个神智失常的船长会导致整艘船的人一同陪葬——但在更高的概率下，一个经验丰富的船长会让一船的人从危机中得救。
命令很快被下达至全船，一头雾水的水手们被催促着行动了起来，并且很快便在条件反射般的熟练中做好了重新起航的准备。
新的沸金触媒被插入蒸汽核心，低沉的机械振动声在白橡木号深处苏醒，水手们悄悄解除了船舷上的固定索，并将跳板收回到甲板上，劳伦斯站在舰桥上，透过宽阔的玻璃船认真观察着码头上的动静——
一些人影在码头上活动，昏暗的瓦斯灯光下，那些身影模模糊糊，显得很不真切，又有一些装卸车辆在稍远一些的地方驶过，在路面上留下又长又浓的投影。
他们似乎完全没有注意到一艘船在夜色下重新点燃了蒸汽核心，更没有什么“东西”突然出现，来拦截正准备偷偷离开的白橡木号。
情况已经比想象的要好了，在劳伦斯最糟糕的猜想中，他甚至担心在蒸汽核心重燃的一瞬间，这周围的海水中便会突然出现成百上千的海怪触腕，把白橡木号直接拖到水里去。
“保持灯火管制，不要鸣响汽笛，”劳伦斯飞快地对旁边的大副说道，接着又迈步来到驾驶台前，亲手接过了舵轮，“我亲自掌舵——锅炉维持高压，随时做好超载准备。”
“是，船长。”
虽然心中尚有疑惑，但这艘船上的每一个人都毫不犹豫地执行了老船长的命令，劳伦斯能感觉到，自己脚下这艘钢铁巨兽在缓缓活动起来了。
全船维持着灯火管制的状态，水面下的螺旋桨开始转动，白橡木号在渐渐脱离港口，海水被搅动的哗哗声响起，每个人都紧张起来，所有人的视线都望向旁边那座正笼罩在夜色中的城邦。
劳伦斯感觉手心里都是汗。
但城邦仍然没什么异常反应——哪怕白橡木号的异动已经瞒不住，也不见有人过来检查情况。
他又看向旁边的无线电通讯台，电报机如死亡般沉默着。
理论上，这时候港口事务局应该发来紧急联络了，执勤的港口官员会质问白橡木号突然离港的原因——可是什么都没发生。
这反而坚定了劳伦斯的信心，让他认为自己的判断是没错的。
这地方果然不对劲！
蒸汽核心的动力提升了一级，螺旋桨的转速渐渐提升，白橡木号越来越快地脱离了码头区域，开阔的海面开始出现在舰桥正前方，水面上泛着粼粼波光。
劳伦斯深深吸了口气，用力握紧舵轮：“提升至全速！”
……
一股灰风卷过庭院，在大教堂的前厅中凝聚成型，阿加莎的身影从灰风中迈步走出，她飞快地穿过门廊和大厅，来到城邦主教伊凡所处的“冥思圣堂”中。
死亡之神巴托克的圣像静静伫立在圣堂尽头，那口黑沉沉的棺木在圣像脚下的平台上横放着，棺材的盖子打开了，往常都在棺材中休息的伊凡主教却站在一旁，正抬头看向阿加莎的方向。
这位如同木乃伊般全身缠满绷带，只有一只眼睛暴露在外的主教今天披着一件黑底金边的袍服，手中执着锡杖，在阿加莎靠近之后，他主动开口：“我已经听说了匕首岛的事情。”
“看得出来，你要亲自主持会议了，”阿加莎点点头，但又有点担忧，“身体撑得住吗？”
伊凡主教抬起手，在绷带的缝隙间，似乎有灰白色的雾气缓缓飘出。
“身体和意志有一个撑得住就行。”
第三百六十五章 分享秘密的孩子
阿加莎知道，伊凡主教的生命在许多年前就已经临近终点——在那副紧密包覆的绷带下面，其实几乎已经没多少血肉之躯，支撑着他站在这里的，除了巴托克降下的奇迹之外，便只剩下一个顽强的灵魂。
很少有人知道这位主教的身体究竟遭遇了什么，哪怕是身为守门人的阿加莎，也只知道那是发生在很多很多年前的一场“事故”，伊凡主教从不和人谈论那场“事故”的真实情况，包括在她面前。
自然，阿加莎也不会主动去触碰这个秘密。
伊凡主教的心绪则显然十分沉重，他沉默着，过了很久才突然说道：“我们在面临一场危机。”
“是的，伊凡主教，”阿加莎点了点头，“我会全力以赴查明真相，捣毁那些湮灭教徒的阴谋。”
“不，你不明白，”伊凡主教却摇了摇头，“这次危机的‘真相’可能已经超出了我们的理解和想象，阿加莎，那些邪教徒的活动可能是这场危机的一部分，但绝不是全部，我有一种感觉……”
阿加莎微微皱眉：“一种感觉？”
“相似的气息，就像五十年前……那场混乱爆发之前，整座城中都弥漫着和今天十分相仿的气氛，”伊凡主教慢慢说道，“同样看似正常的城邦，却处处透露着诡异莫名的细节，就好像突然生活在一个真假难辨的梦境里，我们偶尔会窥见梦境边缘的可怕景象，凡人可悲的心智却拒绝理解这一切，而导致我们无法窥破近在咫尺的真实……你有这种感觉吗？就好像……扭曲近在眼前，我们却一直闭着眼睛。”
“我不理解……”阿加莎有些迟疑，“你的意思是，认知干扰？这种干扰已经影响到了我们的判断？”
伊凡主教却没有回答她，只是在沉默了好几秒钟之后突然提到了一个貌似不相干的话题：“阿加莎，我有没有跟你说过五十年前‘最后的女王卫队’的事情？有没有跟你提过城邦深处的‘第二水路’？”
“第二水路？”阿加莎一怔，脑海中随之浮现出了一些情报，“这个我知道一些，是当初寒霜女王为城邦建造的庞大地下设施的一部分，但随着女王时代的终结，这个未能完工的设施也就废弃了，如今由于坍塌严重且财政压力过大，那里还废弃着——大部分人甚至压根就不知道它的存在。”
“是啊，废弃了，也就只有像你这样的守门人或像我这样的老古董还知道它。”伊凡主教摇着头说道。
“‘最后的女王卫队’又是怎么回事？”阿加莎问道，“你为什么突然提起这个？”
“最后的女王卫队，是在起义军攻破女王宫之后仍拒绝投降，并依托城邦地下设施抗争到最后的一支部队，”伊凡主教嗓音低沉，似乎陷入回忆之中，“他们最后的固守地点就是第二水路的入口——在那之后，他们便炸塌了所有的连接井，葬身地底了。而我之所以今天提起这件事……是因为刚才突然回忆起了当初的一个传言。”
阿加莎的眼神顿时认真起来：“一个传言？”
“据说……当竖井被炸毁的时候，进攻地下的士兵们曾突然听到了地下深处传来的奇怪声响，在已经完全坍塌的地底，最后的女王卫队突然呼喊起来，就好像在向着什么人发起进攻，”伊凡主教慢慢回忆着，“在那之后的很长时间，都经常有人报告说听到了地下深处传来喊杀冲锋的声音，最终渐渐有了传言，说‘最后的女王卫队’已经变成地底深处的异变军团，他们每日在黑暗中厮杀，满腔怒火沸腾，只等到背叛者建立的新秩序迎来最脆弱的时刻，他们便会从地底倾巢而出，清算当年的旧账……”