第374章
“我并不是经济或技术领域的官员。”阿加莎不得不委婉地提醒道。
“哦，好吧，我忽略了，”温斯顿抬起手，一边将办公桌上的机器模型放到旁边一边抬头看着阿加莎，“那我们说正事吧，阿加莎女士，关于第二水路的探索工作，您似乎有话要说？”
“探索部队在中央二区的连接竖井下面遇上了麻烦，”阿加莎直截了当地说道，“那条通道靠近沸金矿山底部，其中一部分管道支路存在被改造过的痕迹，但通往下一连接段的大门被封锁了——我给探索部队下的命令是，可以用暴力手段破坏第二水路中的障碍物，但我的人报告说他们在大门上看到了市政厅留下的铅封和铭牌。”
“……市政厅的铅封和铭牌？”温斯顿明显愣了一下，他那意外的表情不似作假，“你确定？”
阿加莎观察着执政官脸上的表情，良久，她才轻声说道：“看样子您对此一无所知。”
“那是废弃了半个世纪的第二水路——它上一次被投入使用还是在寒霜女王统治城邦的年代！”温斯顿扬起双手，表情显得有点夸张，“即便那下面有什么铅封和铭牌，那也得是女王时期留下来的，怎么会有市政厅留下来的东西——阿加莎女士，难不成你认为是我秘密封锁了那里的大门？这有什么意义呢？在地底深处贮藏宝藏？”
“……您确实没有这么做的理由，”阿加莎轻轻点了点头，“如果您真的想贮藏什么宝藏，城邦里任何一个地方都比失控状态的第二水路靠谱。”
“我可不想听您一本正经地假设这种事情，”温斯顿摆摆手，但他的表情已经严肃起来，“那铭牌上没有日期和负责人姓名之类的东西吗？正规的铭牌上都要有这种东西，你们应该能很容易据此确定到底是谁把大门锁起来的。”
“很遗憾，所有文字都污损难辨，铭牌和铅封都遭受了相当严重的腐蚀，事实上就连那扇大门都已经格外脆弱——我们怀疑是矿井附近地层的酸性环境导致了金属的加速老化，”阿加莎摇摇头，“只能确定那扇门确实是市政厅锁起来的——女王时代不会有那种规格形式的铅封。”
温斯特站了起来，他脸上的表情略显烦躁，在宽大的弧形办公桌后来回踱步，过了不知多久，他才停下来咕哝道：“如果那真是市政厅留下的，也只能是在很久以前的时候——甚至可能是女王时代结束之后的第一届或第二届市政府……”
“看样子您的前任们并没有把所有资料都转交给自己的继任者。”阿加莎说道。
“也有可能是早期的混乱导致一部分资料遗失损毁了，”温斯特摆摆手，“但不管怎么样，城市中心区域的地下深处竟然存在一处被市政厅下令封锁的区域，而且这处区域还是第二水路的一部分，这件事都很不正常……阿加莎女士，这件事必须调查清楚。”
“当然，这是我的职责，”阿加莎点了点头，她的表情放松了一点，“虽然我没有得到想要的答案，但能得到您的支持态度也一样——探索行动会继续进行，我会尽快搞明白那扇门背后是什么东西，有任何新进展，教会方面都会及时与市政厅沟通的。”
“这样最好。”温斯顿点了点头。
圆顶办公室的气氛稍微放松下来。
“那我就不多打扰了，”阿加莎说道，“第二水路还有许多事情需要我去亲自监督。”
她与执政官礼貌道别，随后转身离开了圆顶办公室。
守门人的身影消失在房间中，只余下手杖与鞋跟叩击地面的响声渐渐远去，温斯顿良久才轻轻舒了口气，紧接着又有些疑惑地皱了皱眉头。
“……阿加莎女士今天倒是没有用‘灰风’赶路……”这位身材略有些发福的中年执政官抬起头，看着阿加莎离开的方向，小声嘀咕着，“原来她也是能正常从门口走路进出的么？”
第三百九十八章 水路交错
连接第二水路的秘密通道深处，尼莫·威尔金斯手执一盏提灯，一边在前面带路一边用有些幸灾乐祸的语气说道：“我们的人都已经收到风声，撤离并‘清扫’干净了这下面的痕迹，教会的人正在中央城区和xc区的地下钻来钻去——现在那些蔓延的黑暗该让他们头疼了。”
“我还担心你们会趁机搞些破坏，”邓肯随口说道，“毕竟在第二水路，你们才是主场。”
“我们没必要这么做，”尼莫却摇了摇头，“我们效忠提瑞安船长，而提瑞安船长从不希望毁掉这座城邦——从保护城邦的角度，我们和教会，甚至和市政厅都没什么冲突。现在教会的人在想办法清除城里的邪教徒，我们还不至于意气用事，做出帮助那些邪教徒的事情。”
邓肯点了点头，接着又有些好奇地问了一句：“老鬼今天没出现？”
“老鬼他……”尼莫话语中有些迟疑，接着轻轻叹了口气，“老鬼最近的精神状态愈发不稳定，他年纪太大了，而且教会组织人力搜索第二水路的行动也有些刺激到了他的神经，这让他回忆起当初在下水道里的战斗——为了避免出状况，我只能让他在酒馆地窖那边休息了。”
曾效忠女王的最后的战士，终究还是走不出几十年前的那场噩梦——邓肯对此也只能叹息一声，并和爱丽丝一起沉默着前往第二水路深处。
他们穿过了秘密通道，又经过多道暗门和似乎被暗哨监视的路口，最后通过一条和上次完全不一样的路径进入了第二水路。
显然，为了应对教会和当局的搜索行动，潜伏在城邦中的海雾舰队线人们启用了一套早就准备好的伪装、预警系统。
最终，邓肯和爱丽丝在尼莫的带领下又回到了那条走廊——曾经乌鸦出事的地方。
“我就先回去了，”尼莫对邓肯说道，“最近城中紧张，盯梢的人越来越多，我得盯着上面的情况，您在这里要注意教会的……”
他想提醒邓肯注意安全，小心在这里遇上教会的搜索队伍，结果话说到一半突然又觉得有哪不对，在嗓子里憋了半天，冒出一句：“您下手轻点，他们其实都不是坏人……”
邓肯忍不住乐了起来：“你不用担心，我知道分寸——赶快回去吧，你已经离开酒馆太长时间了。”
“好。”
尼莫很快离开了，空旷而阴冷的地下水路中一时间安静下来。
邓肯抬起头，看着前方空荡荡的走廊，脑海中却回忆起自己之前来到这里时的情形。
那个叫“乌鸦”的年轻人，就是倒在前面不远处的污水沟旁，他在干燥的地面上死去，死因却是被海水溺毙，而在他的口袋中，还塞着一张不知从什么地方抄录来的“圣书体”记录。
现在这条走廊已经被清理干净了，应该是尼莫和老鬼清理的。
邓肯转过头，看到爱丽丝正老老实实跟在自己身旁，面纱之外露出来的眼睛中带着严肃的表情——但他知道这人偶实际上只是在放空脑袋，什么都没想。
邓肯当然知道不能指望跟这个人偶讨论、推理什么东西，他带爱丽丝过来，只是因为她能看到那些“线”——哪怕是偶尔因镜像世界靠近而泄露过来的“线”，也逃不过她的眼睛。
“如果再看到‘线’，立刻告诉我。”邓肯严肃地说道。
“嗯嗯！”爱丽丝立刻点头。
邓肯慢慢向前走去。
他脑海中则还在想着“乌鸦”的事情。
在当时，他和莫里斯等人都猜测“乌鸦”是误入了某个地方才遭遇不幸，最后却搜遍了整个走廊都没能找到线索，调查便陷入僵局中，而现在看来……当时乌鸦误入之处似乎有了答案。
极有可能，是镜像寒霜在这条走廊中和现实寒霜发生了短暂的交汇，那可能是一条裂隙，也可能是某处积水中浮现出的瞬间倒影——从旁路过的乌鸦便不幸地落入其中。
不管他当时到底是怎么跨过那条界限的，有一点都很明显：
这条走廊，应该就是镜像和现实之间连接的一个薄弱点。
……
地下，阴冷潮湿，空气中都弥漫着一种腐烂霉变的味道，给人的感觉就好像整座城邦都是一具正在逐渐烂掉的尸体——而自己正行走在这具腐尸的脏腑中。
脚步声在弥漫着怪味的下水道走廊中响起，听上去略显沉重，阿加莎慢慢向前走着，一边通过临时的占卜和灵性感知确认前进的方向，一边谨慎注意着周围的风吹草动。
她的一袭黑衣已经破损严重，内衬的软甲和身上缠绕的、仪式性的绷带也多了更多的血污，躯体上遭到的损伤已经超过自我修复的临界，她只能先用神术止血，却无暇再考虑血肉修复的事情。
不过好消息是，阿加莎愈发确定自己前进的方向是正确的——在消灭了越来越多的赝品怪胎之后，在多次与这座充满恶意的复制城邦交锋之后，她终于越来越清晰地“嗅”到了那些异端的味道。