第625章
“是二十八次，”凡娜立刻一脸严肃地纠正道，“刚才我有点烧糊涂了，跟你说的时候少算了一次。”
邓肯：“……？”
他无言地看着凡娜跟雪莉就这么一边聊着“到底是二十七次还是二十八次”一边走开，过了许久，才笑着摇了摇头。
“真好啊。”
他听到爱丽丝在不远处小声说道。
邓肯转过身，看到人偶小姐正坐在甲板边缘的一个大木桶上——她面朝着阳光传来的方向，抬起头眯着眼睛，让阳光洒满脸庞，两条腿在木桶边缘轻轻摇晃着，身子也在轻轻摇晃。
“真好啊……”她又轻声感叹道。
“什么真好？”邓肯走了过去，在人偶身旁突然问道。
爱丽丝“啊”了一声，当场就差点从木桶上掉下去，在注意到是邓肯之后才安心下来，随手抓住了后者的胳膊，趁着劲儿让自己重新坐稳：“您吓我一跳。”
邓肯笑了笑，伸手按了按人偶小姐的头发：“你在感叹什么呢？”
“平常的样子真好，”爱丽丝想了想，抬手指着城邦的方向，“没有大火，也没有奇怪的树，一切都是我熟悉的模样，船又回到了平静的海面，也不用飞在诡异又可怕的森林上空……我又可以像平常一样擦洗甲板，还有回厨房做饭了。”
说到这，人偶小姐好像突然想起什么，立刻从木桶上跳了下去，一边跑向远处一边头也不回地对邓肯摆着手：“太阳升起来啦！我要去做早饭啦！船长您等着噢！”
邓肯错愕又好笑地看着那哥特人偶就这么风风火火地跑过了甲板，看着她在中间又被一根突然冒出来的缆绳绊倒，撞在雪莉和阿狗之间，闹出来一阵鸡飞狗跳的动静，凡娜则赶紧跑去寻找人偶那不知滚到哪里去的脑袋……
几乎是一眨眼间，失乡号便又恢复了往日里“生机勃勃”的模样。
良久，邓肯笑着摇了摇头，收回视线之后又看了一眼刚才被爱丽丝坐着的那个大木桶，抬脚踢了踢木桶的边缘：“你们是不是也觉得这样回归日常都挺好的？”
木桶原地摇晃了一下，桶盖突然弹开。
里面满满当当地塞着整整一桶的海浪护身符。
被体育生当成堆放护身符的容器，被人偶当成椅子，平常还随时可能变成阿狗写作业的桌子和雪莉乱刻乱画的目标，桶子似乎并不怎么高兴。
邓肯表情有点微妙，抬手默默将木桶的盖子又盖了回去。
然后他也坐在了木桶上，静静眺望着远方的阳光。
世界又恢复了平静，暂时的——但是真好。
第六百四十六章 暂时道别
伴随着气流冲出管道，真理学院方舟上层传来嘹亮而悠扬的汽笛声，失乡号再一次停靠在了方舟海岸线末端的蒸汽机械码头旁，身穿深蓝罩袍的知识守卫和学者们出现在栈桥上，准备迎回他们的教皇。
邓肯在船尾甲板上见到了刚从船长室出来的卢恩。
这位矮矮胖胖的精灵老人此前一直待在船长室里，和他们种族的“造物主”长谈了很久很久，邓肯不知道对方都跟山羊头聊了些什么，他只知道当卢恩从船长室走出来的时候，脸上的表情看上去有些茫然。
还有一种放空头脑般的平静。
他来到这位“真理教皇”面前，跟对方打了好几次招呼，后者才终于从那份茫然和放空中惊醒。
“你的教堂舰已经在旁边等着了，”邓肯抬手指了指船舷外那宛若一座小型城邦般的巨型方舟，“学者和守卫们来接你回去。”
卢恩抬起头看了一眼，这才后知后觉地点点头：“哦……是啊，回去的时候到了。”
看着这位精灵老人的反应，邓肯不免有点疑惑：“你都跟萨斯洛卡聊什么了？当时你刚上船的时候状态都不至于这样……”
“聊了……很多东西，”卢恩迟疑着，似乎一时间不知该从何开口，“很多很多东西。”
邓肯皱了皱眉，隐约反应过来：“看来你见到大副平常的样子了。”
卢恩顿时激灵一下子，似乎这才真正回过魂来，他抬起头看了邓肯一眼，犹豫半天才终于开口：“……祂的话怎么那么多？”
“我倒是更惊讶祂在神话形态的时候话竟然那么少，”邓肯却笑了起来，笑容中带着几分愉悦，“你现在见到的才是祂在我船上时的性格——严格来讲，是祂作为‘山羊头’时的性格。”
卢恩张了张嘴，好像想说什么却又不知该从何说起，憋了半天之后却又突然释然地笑了起来：“……没什么不好的，祂似乎很喜欢这样。”
甲板上一时间陷入了安静，似乎没有人再理会正在旁边等着教皇回归的巡礼方舟，过了不知多久，邓肯才打破沉默：“你打算如何处理这次事件的‘真相’？尤其是关于萨斯洛卡的部分。”
“绝大部分内容会被局限于四神教会的高层知晓，就像所有指向神明的超凡事件一样，我们会封锁消息，处理善后，谨慎评估这次事件对现实世界的长远影响，对于精灵社会而言……”
卢恩说到这里停顿了一下，他思考着，片刻之后才轻轻摇了摇头。
“古老的时光已经过去了，传说……就让它继续沉睡在传说中吧，这也是‘祂’的意思。”
“这样很好，我不喜欢麻烦，”邓肯点了点头，紧接着话锋一转，“不过有一件事我需要提醒你——这是第三座城邦了。”
卢恩立刻便明白了邓肯是什么意思，表情也随之变得凝重。
“普兰德，寒霜，轻风港……每一次事件的起因和经过看上去都不相同，每一次似乎都只是相互独立的‘特殊灾害’，每一次事件背后最大的黑手看似就是那帮邪教徒，但仅凭一群邪教徒，是撬不动世界最基础的秩序的，”邓肯严肃说道，“这些事件背后真正展现出来的，是这个世界的‘基石’正在动摇——我想知道，四神教会对此到底有没有办法，你们到底知道些什么，又有怎么样的应对方案。”
卢恩面沉似水地沉默着，过了许久才轻轻点了点头。
“我明白您的意思……现在我也确认了您的立场，至少以我个人的判断，现在确实是摒弃猜疑，进一步合作的时候了。”
邓肯看着他：“但你还要考虑另外三神教会的反应，对吗？”
“不只是考虑他们的反应……还有神明的反应，”卢恩很坦然地说道，“我会尽快与其他三位教皇商议这件事的，无论结果如何，我都会给您一个答复——同样，无论结果如何，至少真理学院从今往后会对失乡舰队报以最大限度的信任和配合。”
邓肯点了点头，他知道这是现阶段对方能给自己的最大承诺了。
就在这时，卢恩似乎又想起什么，突然说道：“另外还有一件事——我已听说了凡娜小姐在这次事件中的经历，我想……至少传火者那边应该很快就会来找您的。”
“传火者？”邓肯皱皱眉，立刻反应过来。
他回过头，看向甲板另一侧——凡娜正靠在船舷边的柱子上吹着海风，似乎正闭目养神，但邓肯的注意力却并不在她身上，而是她身旁放着的一样事物。
那是一根宛若树干般巨大、怪异的手杖，其杖端膨胀，如同一块形状奇异的巨石，杖身则笔直粗糙，整根手杖到处都遍布着宛若神秘符号般的刻痕。
那是名为“塔瑞金”的巨人留给凡娜的——即便无名者之梦彻底消散，这根手杖仍旧留了下来，和那奇异的“迷你太阳”一起，跟着失乡号返回了现实世界。
“永燃薪火，塔瑞金，传火者的神明，”卢恩静静说道，“凡娜小姐在无名者之梦中见到的那位‘巨人’应该是在两个世界相互撞击的过程中，以‘残响’形态留存在席兰蒂斯记忆中的一道幻影，但即便是幻影，那也是古神的幻影，祂留下的东西现在跨越了梦境和现实的边界。
“那根手杖……如果我没认错的话，应该就是传火者们供奉的‘纪年柱’——在弗雷姆的巡礼方舟上有一个和它模样几乎完全相同的‘装置’，那被视作巡礼方舟的核心，只是其尺寸要比那个‘手杖’大上许多，我见过它，它看上去更像是一个巨大的纪念碑……
“而那根建造在传火者方舟上的‘纪年柱’，其实是根据圣典描述制造出来的‘复制品’，长久以来，真正的‘纪年柱’都仅存在于传说中。”
邓肯若有所思：“也就是说，凡娜带回来的这根手杖，就是圣典描述中的‘正品’。”
“只能说是目前已知最接近‘正品’的，”卢恩很严谨地说道，“或许这个世界上已经不存在任何真正的‘正品’——大湮灭终结了一切，我们从深海时代向前溯源，能抵达的极限也只不过是无限接近所谓的‘正品’而已。”
“反正不管怎样，看样子那根‘手杖’对传火者们都意义非凡，”邓肯轻轻点了点头，“你认为他们会要走那根手杖，是这个意思吗？”