第711章
“一切的状态都在恶化，篡火者，这场末日还没有结束，它只是被推迟了——我的衰弱只是它发展过程中一个微不足道的环节，”幽邃圣主的反应比邓肯想象的还要平静，“但创造者们在希望渺茫的情况下仍旧建造了新希望号，领航二号在已经计算出旅途结果的情况下仍旧授权了那场远征——创造者们告诉我，不管做什么，都好过什么都不做。
“所以，我将lh－03投放到了现实世界……尽管在那时候，我还不知道这么做是否有意义，也不知道事情究竟会如何发展——为了避免失控扩大，我切断了和那部分数据载体之间的联系，因此……”
祂短暂停顿了一下，似乎是在斟酌着语句，随后那些繁星般的灯光才继续明灭起来：“坦白说，当看到lh－03现在的‘状态’时……我其实也很惊讶。这不在计划中。”
“你投放出去的那部分‘数据载体’根据一位人类的形象制造了一个躯壳，然后把lh－03塞了进去——她现在叫爱丽丝，”邓肯轻轻叹了口气，“说实话，这个过程挺乱来的。”
“……但不管怎样，lh－03存活下来了，并最终指引你找到了我。”
邓肯闻言微微皱了皱眉：“这部分在你的计划中吗？”
“不在，我并不像lh－02那样懂得计算很多事情，我的职责仅仅是复制和创造而已，但……我相信命运，命运是可以指引一些事情的。”
“……听到一台机器说自己相信命运，这种感觉真有些微妙，”邓肯表情古怪，“……你介意我说你是一台‘机器’吗？”
“不介意，这个称呼很亲切，已经很多年不曾有人这么叫我了，”幽邃圣主仍旧平静，“那么接下来，你还有什么想知道的？”
邓肯闻言短暂沉默了几秒钟，开口问道：“与其说我有什么想知道的，不如说说你的目的吧——你在爱丽丝公馆中费了那么大力气与我建立交流，让我来到这幽邃深处，应该不只是为了跟我聊聊天那么简单……你想让我做什么？”
这一次，那片黑暗中的“山脉”沉默了更久，连祂表面无数闪烁的灯光和暗蓝光流也陷入了死亡般的熄灭，一直过了不知多长时间，直到雪莉和阿狗都开始有点担心圣主是不是被船长一个问题给问死了的时候，那些灯光和光流才突然明亮起来。
古神的低语在整个幽邃深海中回荡着——
“篡火者，你是否愿意接管这一切？”
第七百三十一章 在一切开始之前
整个幽邃深海似乎在这一瞬间安静下来——整片维度陷入死寂，浮岛间飘动的烟尘亦静止下来，所有人在很长时间内都没有开口，唯有那宛如山脉般的古神在等待着答复，暗淡如繁星的灯光在祂的躯体上缓慢明灭着，显得极具耐心。
过了不知多久，雪莉的声音才在旁边打破这份死寂：“……哇哦……”
邓肯抬起头，平静地看着那座“山”：“我希望你能说得明白一点——‘接管这一切’，这是什么意思？”
在轻声的震颤中，那道星型山脉深处似乎传来一声极具人性化的叹息，而后才缓慢开口：“篡火者，你或许已经知道……在所谓的‘第三次长夜’中，我并没有实现蓝图上所有的计划——无垠海并不是一个完美的庇护所，从某种意义上，我的‘创世纪’就像苍白巨人之王和梦境之王的尝试一样失败了，只不过……这场失败被延迟了一万年。”
站在幽邃深海的最深处，亲耳听到一位曾塑造世间万物的古神承认祂的失败，这哪怕对于邓肯而言也是一次极具冲击性的体验，尽管此前就掌握了这方面的诸多线索，在听到幽邃圣主的话语之后他还是忍不住深深叹息。
随后过了一会，他才终于打破沉默：“是的，我知道，有很多线索指明这一点。我已经看到了那些位于现实维度深海中的城邦镜像，还有幽邃深海中那些未能成型的‘半成品’，我也接触到了幽邃恶魔的真相——在一个被称作圣地岛的地方，我看到了那间大厅，那里记录着成千上万的生物资料……
“种种迹象表明，如今的深海时代……其实只是一些似是而非的文明残渣在末日之后苟延残喘，作为一个‘庇护所’，它充满缺陷。”
爱丽丝听着，在一旁小声嘀咕：“这说的是不是有点太不客气了……”
“这已经很客气了。”雪莉同样压低了声音，小声嘀咕起来。
而后，她们的小声交谈便被从那道黑暗山脉中传来的震颤打断：“是的，它充满缺陷——而现在这个充满缺陷的庇护所也在逐渐抵达极限……篡火者，观察者效应稳定锚已经失效几次了？”
邓肯的眼神立刻微微变化：“……已有两次。”
“它是确保庇护所中诸多‘灰烬’能够稳定、平衡、兼容存在的关键，它的照耀，可以令大湮灭之后那些彼此冲突、无法互译的世界碎片坍塌为同一个现实，而它的失效，意味着庇护所建立之初的缺陷已经累积至极限——在它彻底熄灭之后，这团被我们强行捏合在一起的‘灰烬团’就要重新飘散了。”
“……所以，这跟让我接管‘这一切’有什么关系？”邓肯慢慢开口，“庇护所已经濒临极限，难不成我接管就可以让它重获新生？”
“在我的计算中，是的。”
邓肯闻言心中一动，在幽邃圣主如此迅速且肯定的答复中，他瞬间意识到一件事——这位“古神”比他预想的更加了解他这个“篡火者”！
他立刻表情一凝，严肃开口：“为什么？”
“……因为你是一个比观察者效应稳定锚更加强大、更加稳定的观察者，”黑暗山脉表面的灯光如星河般流淌闪烁，幽邃圣主的声音回荡在整个维度中，“如果你接管这一切，你的力量将足以覆盖庇护所中的一切缺陷——所有失衡的系统都将重获稳定，并恢复到建立之初最完美的状态。”
“……你似乎比我更加了解我自己，”片刻沉默之后，邓肯仍然没有回应对方的“邀请”，而是皱着眉说道，“你，还有其他所谓的‘远古诸王’们，你们似乎都比我更加了解我自己。”
“……我们也只是通过长久的观察在猜测着你的本质，但即便我们猜测了一万年，也始终没能搞明白你到底是……什么，”幽邃圣主的语调变得有些缓慢迟疑，祂似乎在犹豫和担忧着什么事情，但在短暂的迟疑之后，祂还是继续说了下去，“篡火者，你真的不知道自己从何而来，也不知道自己的本质吗？”
邓肯一时间没有开口。
自己的由来与本质……时至今日，他其实已经掌握了许多线索，那黑暗中浮现的信息，那段由时间终末的人类文明发给遥远过往的“留言”，还有那0.002秒的宇宙……都在揭示着“周铭”这个个体的真相。
但在几秒钟的犹豫之后，他没有选择直接回答眼前这位初次见面的“古神”，而是反问道：“我想知道，你刚才提到的‘长久的观察’是什么意思？你，还有其他的‘远古诸王’们，你们是从什么时候发现我的？”
“……在几十上百个世界撞击之后掀起的第一波冲击中，我们就看到你了——你是我们中最早的一个，篡火者。”
邓肯脸上的表情微微变化，但下一瞬间便重归平静。
他是最早的一个……早在深海时代开始之前，在比一万年更久远的岁月之前，他就已经来到了这个世界。
不是新城邦历1900年，不是失乡号重返现实维度的那一天，不是他作为“周铭”推开那扇门的日子……
他只是在那一天苏醒罢了。
心中早有所料是一回事，亲耳听到、亲自确认却是另一回事。
然而邓肯只是平静地站在那里，仿佛所有的情感变化都已经沉淀在这副躯壳的最深处，而后他才轻轻点了点头：“……继续说。”
“……我们至今未能搞明白那场撞击是因何发生的，唯一能确定的是，那场撞击中只有极少数的……‘幸存者’，而那些幸运或不幸的幸存者，就是所谓的‘远古诸王’们。
“我们的存活是充满意外和扭曲之后的结果，我们的本质……在那场撞击之后发生了翻天覆地的变化，在当时，时间乱作一团，空间被挤压、撕扯，我们从大湮灭之后灼热且混沌的灰烬中起身，在第一次确认到彼此存在的时候几乎是另一场灾难——有许多人又在‘第一次接触’的过程中因污染而死去了，不够强大的，不够幸运的，很快便成为灰烬堆中新的灰烬，而后只有十几个身影留下，其中……就包括你知道的几个名字。
“而你，从一开始就在那里，沉睡在某种我们无法理解的……‘茧’的深处，你始终没有醒来，甚至也没有形体，在我们的观察中……你是一团不定形的光，而且就像独立于周围的万物一般，不对外界做出任何反应——三次长夜，无数次集会，无数足以重塑世界的变化，都没有干涉到你的存在。