第721章
“坠落的大致方位是哪？”露克蕾西娅的声音直接插了进来，“距离城邦多远？在文明世界境内吗？”
提瑞安那边突然沉默了几秒钟，幽幽传来回复：“……砸我头上了。”
邓肯&露克蕾西娅：“……？”
“严格来讲，是砸在寒霜海岸——但它的光体部分规模巨大，一部分发光结构直接延伸到城内，我的办公室在覆盖范围内……现在这里有些混乱……这东西真亮，太突然了，我的眼睛有点不适应……”
邓肯和露克蕾西娅继续：“……”
坦白讲，邓肯真没料到这个情况……
尴尬的气氛持续了片刻，邓肯终于干咳两声：“有人受伤吗？”
“现在还不能确定，应该没有直接伤害，因为那东西的发光部分是非实体的，砸下来的时候连一粒灰尘都没有扰动，它的实体部分则落在海岸以外，那边正好没有船只航行，”提瑞安那边的混乱动静似乎稍微平复了一点，他在一边安排事情一边回复，“但发光体的坠落很突然，已经在城内引发混乱，我正在安排人手去安抚受到影响的街区，同时确认是否有损伤……”
提瑞安说到这里沉默片刻，过了一会才继续开口：“露西，这东西应该就是……”
“应该和轻风港这边的发光几何体是同一种东西——太阳边缘的符文圆环已经出现了第二个肉眼可见的缺口，而且比上次还大，”露克蕾西娅语气凝重，“……太阳的解体进程可能要加快了。”
“……该死。”
“我会尽快把我这边有关发光几何体的研究资料给你传过去，你需要建立一个对应的研究设施，至少先把那个‘坠落物’移动到城邦附近的安全海域上，它中心应该会有一个实体核心……你那边情况稳定之后先派人找到那个实体核心，然后告诉我它是什么状态。”
“我知道。”
再交流了几句情况之后，邓肯结束了与提瑞安的联系。
甲板上一时间安静下来，在金红色的夕阳中，邓肯与露克蕾西娅相顾无言地站立着。
一种沉甸甸的压力，仿佛某种无形的倒计时压在胸口，让露克蕾西娅觉得有些喘不过气。
她抬起头，看向父亲，张了张嘴：“爸……”
又一声奇怪的嗡鸣从天空传来，打断了她想说的话。
金红色的晚霞突然消失了——混混沌沌的黑暗在一刹那笼罩了视野中的万物。
太阳再次熄灭了。
从普兰德到寒霜，从轻风港到边境海域的这支舰队，在众目睽睽中，太阳再一次陷入了黑暗——伴随着一种奇异的、低沉的嗡嗡声响，异象001中心的圆球变成了一个狰狞怪异的漆黑空洞，只留下泛着金色光辉的双重符文圆环停留在海平线上，勉强照亮浑浑噩噩的天空。
符文圆环上的两个缺口在此刻更加明显，更加刺眼。
“观察者效应稳定锚又停机了……”
爱丽丝从船舱里走了出来，有些出神地望着远方已经熄灭的太阳。
“这次会停多久？”妮娜从旁边凑了过来，有些不安地嘀咕道。
“我也不知道啊，”爱丽丝摇着头，“反正还在报错，系统尝试重启中。”
阿狗与雪莉也走了出来，一个沉默地蹲在甲板上看着海平线，一个小心翼翼地看了一眼不远处船长的方向，雪莉小声嘀咕：“……真的还会再亮起来吧？该不会这下子就不亮了吧……”
“也不至于这么糟糕吧？”妮娜被雪莉的嘀咕吓了一跳，紧接着她想了想，又有点不太确定地开口，“真要那样……我是不是要考虑经常挂在天上了，给城邦照明什么的……但我一个人也照不了多少啊，而且周末是不是都没有假期了？”
正在旁边感慨＋忧愁的雪莉听到好友的念叨，表情顿时有点微妙，扭头看了妮娜一眼：“……你这想的是不是离谱了点？”
“现在的情况本来就很离谱好吧……”
雪莉与妮娜你一句我一句地越扯越远，仿佛是要以此来平复略有些紧张的心情，而就在她们这样闲聊着的时候，那种低沉怪异的嗡嗡声突然又一次在天空响了起来。
紧接着几乎不给人反应的时间，刚刚陷入黑暗不过几分钟的世界再一次被阳光照亮——太阳重新点亮了，金红色的夕阳就仿佛从未消失过一样照耀着大海。
雪莉和妮娜面面相觑。
这一次太阳的“重启”速度显然比之前两次都要快了不少。
“亮起来了哎！”短暂的愣神之后，雪莉终于反应过来，高兴地嚷嚷道，“这次只熄灭了几分钟！”
“吓我一跳，我还以为要跟之前一样连续黑十几个小时呢……”妮娜也在旁边呼了口气，“看来情况也没那么糟。”
不远处的莫里斯看上去好像也放松下来，脸上露出一丝微笑。
和之前两次比起来，这次太阳的熄灭时间很短，不管它为何这么快就能顺利启动……阳光恢复总归是件好事。
在失乡号上，在潮汐号以及其他的教会战舰上，人们纷纷在重新点亮的阳光中舒了口气，一种宽慰感舒缓着刚刚紧绷起来的神经。
但一个小时后，情况就不太对劲了。
太阳仍然停留在那个位置。
两个小时后，这场漫长的黄昏仍未结束。
第七百四十一章 长夜开端
急促的脚步声打破了圣堂内部的平静，身穿金纹深蓝罩袍的中年神官如一阵风般穿过了长长的走廊，在两侧壁画上诸多先贤的沉默注视下，他来到了祈祷室的大门口——但在敲门之前，一个温和的女声已经从大门内传出：“进来。”
中年神官推开大门，看到了正站在风暴女神圣像前的身影——海琳娜身穿着朴素的神官裙袍，手腕上缠绕着海蓝晶石串成的珠串，似乎直到前一秒还在虔诚祝祷，她听到身后传来的推门声也没有回头，而是仍旧静静地注视着面覆轻纱的女神圣像，同时轻声开口：“现在外面的情况怎样？”
“黄昏仍在持续，太阳还停留在原来的位置，维持着‘正常’的亮度和形态，”中年神官立刻低头汇报道，“城邦中秩序尚好，因为目前情况不明，大部分市民已经返回家中等待进一步指示，方舟舰各处也暂无异常，四队技术神甫已经在蒸汽锅炉附近待命。”
海琳娜轻轻点了点头，似乎在静静地思考着什么，过了片刻才突然问道：“其他方舟的情况呢？”
“数分钟前刚进行过一次联络，方舟上的情况一切正常，学院方舟说他们的观测设备从太阳方向收到了一系列重复信号，和之前的信号内容不同，转换成声音之后是尖锐短促的噪声……”
海琳娜“嗯”了一声，便不再开口，只是继续静静地注视着女神的圣像，一时间仿佛已经忘记了仍在旁边等待指令的中年神官，直到几分钟后，她才自言自语般轻声开口：“漫长的黄昏啊……”
塔兰·艾尔眉头紧锁，看着学徒刚刚送到自己面前的资料，由机器自动记录下来的长长纸带上是大量令普通人眼花缭乱的曲线和看似无规律的孔洞，而这些宛若天书的数据所呈现出的，是那长久以来照耀、庇护这个世界的“异象001－太阳”此刻的状态。
过了许久，这位精灵学者终于放下了手中纸带，疲惫地揉着太阳穴，久久没有开口。
一个平静的声音从旁边传来：“说说现在的情况吧，塔兰。”
塔兰·艾尔抬起头，看到了正站在书架旁的泰德·里尔，这位真理守秘人穿着学院罩袍，罩袍下却可以看到贴身的软甲与武装挂扣，他看似平静地站在那里，眼神却锐利得像是一个即将踏上战场的士兵。
“……太阳在闪烁，虽然肉眼无法分辨，但它确实是在闪烁，而且不是那种有规律的‘信号’，倒更像一盏……状态不良的电灯，”塔兰·艾尔抿了抿有些干燥的嘴唇，把面前的资料推到一旁，“另外，最新的跟踪记录显示它并非完全静止在海平线上，而是仍然在移动，只是……非常非常缓慢，慢到了肉眼无法察觉的程度。”
泰德·里尔沉默了两三秒：“……有多慢？”
“如果当前速度不变的话，它会在大约七十二小时后落入海平线以下，”塔兰·艾尔说道，将手伸向一旁的水杯，却险些将它打翻——他匆忙握住杯子，狠狠灌了两口已经凉掉的茶水，脸色这才好了一点，“但是最糟糕的不是接下来会持续七十二小时的黄昏，而是黄昏之后会发生的事情，泰德，你明白我的意思。”
“……比黄昏更漫长的是黑夜，”泰德·里尔的表情瞬间凝重，他当然明白这位好友的言下之意，“如果按照这个运行速度，接下来的夜晚会持续多久？”
塔兰·艾尔却没有回答，他只是放下了茶杯，死死盯着眼前那些纸张，就仿佛要从那些纸上看到这个世界的未来，要从纸上剜出某个仇敌的秘密一般，过了很长时间，他才露出一丝苦笑，对泰德摊开手。