第776章
“我不担心它有恶意，我只是担心它的存在本身就会对你产生影响——毕竟严格来讲，你们都曾属于新希望号的一部分，而现在你的‘状态’和你的‘本质’之间已经有了太大的偏差，没人知道这种变化是否有隐患，”邓肯说着，摆了摆手，“不过现在看来确实不用担心这个，既然连领航二号都表示你现在这样挺好，那我就放心了。”
爱丽丝挠了挠脑壳，迟疑着哦了一声，随后便带着些许期待和犹豫看着邓肯：“船长，我觉得自己已经掌握掌舵和导航的诀窍了，那咱们接下来什么时候出发啊？我都答应领航二号了，要第一个去找它。”
“一天后，”邓肯轻轻点了点头，“我和山羊头正在根据刚才的‘反馈’调整失乡号的状态，一天后我们就出发，在此之前所有人好好休养，为下一次行动做准备，而且……”
他说着，突然抬起头看了一眼通往中部甲板船舱入口的方向，但没再继续说下去。
爱丽丝也跟着抬头看了一眼，这时候仿佛突然想起什么：“对了，船长，‘水手’去哪了？之前是他在掌舵，我以为他一定会来看看的……”
“哦，不用担心，”邓肯闻言却表情古怪地笑了一下，随后扬了扬眉毛，“他应该很快就要出现了。”
爱丽丝不明所以，只是稀里糊涂地点了点头。
但水手并没有来到甲板上，当其他人纷纷赶来询问刚才出现在天空的幻象是怎么回事的时候，他也没有出现。
在晚上爱丽丝准备好所有人的晚餐，大家都在餐厅里聚会的时候，他还是没有出现。
当船长召集了所有人，宣布下一个航行目标是智慧之神拉赫姆所处的“节点”时，他仍旧没有出现。
直到晚饭结束之后很久，邓肯与凡娜在甲板上散着步，爱丽丝跟在他身旁，这人偶才忍不住又问道：“船长，水手去哪了？”
邓肯停了下来，他靠在旁边的一根桅杆上，抬头看了一眼那片空旷的甲板，突然扭头对凡娜说道：“你还记得我问你的那句话吗？”
凡娜怔了一下，很快便回忆起来，但就在她准备开口的时候，一个有些犹豫的脚步声却突然打断了她想说的话。
凡娜有些惊讶地转过头，看到薄雾弥漫的甲板上出现了一个佝偻而迟疑的身影——那具骇人的干尸挪着小步从对面走了过来，虽然脸皱巴得五官都挤在了一块，但那副尴尬又惶惑的表情还是格外明显。
“船长……”水手来到邓肯面前，特纠结地抬起手打了个招呼，便表情怪异地看着站在邓肯旁边的人偶，“那什么，我有个疑问……”
“爱丽丝已经掌舵了，”邓肯说道，“你应该注意到了甲板上的动静。”
水手表情一滞，又迟疑着开口：“那……”
“你的舵手权限已经暂时转移给爱丽丝了，接下来由她负责导航。”
水手表情僵硬地看了看爱丽丝，又看看邓肯，最后抬起手指着自己：“那我的任务……”
“完成了。”邓肯随口说道。
水手终于绷不住了：“……那我怎么还没消失？”
邓肯抱着胳膊，面无表情地看了这具干尸一眼：“我有说过你会消失吗？”
水手：“……？”
干尸怔了好几秒钟，终于察觉了有哪不对，原本就皱巴的五官顿时更加扭曲起来：“啊……啊？等等……那不对啊！我任务都完成了……我甚至感觉束缚自己的那些东西都已经消失，和裹尸布之间的联系也已经中断……我怎么……还在这儿呢？！”
“因为你上船了，呆子，”邓肯淡淡看了对方一眼，“你以为失乡号是那么容易辞职的？这艘船在亚空间泡了一百年！亚空间都收不走这艘船上的东西，你还想走？”
水手：“……”
这可怜的干尸终于反应过来，并意识到自己一直忽略了很关键的事情。
邓肯却没有停下，还在旁边自顾自地说着：“有一说一，你今天那些话还挺情真意切的。”
水手的表情终于肉眼看见地精彩起来——他开始拘谨不安，眼神也瞬间有些躲闪。
“我很感动，而且会帮你转告劳伦斯你的那些‘自白’内容……”
水手开始尝试用脚指头抠失乡号的甲板。
“……不过你欠白橡木号大副、二副、司炉等人的东西还得你自己去还，你自己说的，赌博没好处，打赌也一样——别说你没私人财产，我打听过了，劳伦斯按照正式船员给你开工资的。”
水手终于绷不住了，脚指头几乎要在甲板上抠出火星子：“别说了，别说了，求求您，别……”
邓肯耸耸肩，扭头看向凡娜。
“所以你现在理解我跟你说的那句话是什么意思了吧？”
凡娜表情有点呆滞：“……我还以为您说的人要经历多次死亡指的是被人遗忘的时候……”
“我指的是社死的时候——这个通常能死好几次，想起来一次死一次，”邓肯抱起胳膊，一脸淡然，“所以记住这个教训——遗言别说太早，万一没死成，很尴尬的。”
凡娜表情继续呆滞：“……”
邓肯则没有理会凡娜微妙的表情，只是低头看了水手一眼，而后者这时候已经干脆蹲在甲板上，一边抠着甲板上的裂缝一边嘀嘀咕咕：“我就知道……您当时表情就不太对，我都没敢多想……我就知道……”
邓肯终于笑了起来。
他现在心情很好。
第七百九十五章 文明之躯
现在是深夜，然而对于航行在世界尽头的失乡号而言，头顶的天空不论昼夜永远是一层朦胧混沌的灰——无源的天光永恒且均匀地弥散在云雾中，仿佛任何时候都不会有丝毫变化。
水手坐在船尾甲板上发着呆，瘦骨嶙峋的面孔上带着复杂的表情，他已经保持这个姿势很长一段时间，像一尊雕塑般。
邓肯站在他旁边，低头看着这具干尸，突然打破了沉默：“难不成还在思考你那堆‘遗言’的事儿？”
“……倒也不是，”水手不太自然地调整了一下姿势，嘴里咕哝着，“主要是……突然有点不知道将来该怎么办了。”
邓肯闻言挑了挑眉毛：“将来？”
“……在我原本的规划中，这时候我应该已经消失在这个世界上了，”水手沉默了几秒钟，平静而缓慢地说道，“我从未想过在完成这个任务之后继续‘活’着的事情，任何这方面的可能性都没想过——我已经在这个世界游荡了太多年，但现在却突然发现自己要考虑一下未来的‘人生’，这件事让我有点……手足无措。”
邓肯认真地看着对方：“你要是不乐意，我可以‘解雇’你——只需要一瞬间，你就可以得到你想要的‘长眠’。”
水手在听到这句话之后表情顿时微妙一变，又不自然地调整了一下姿势：“啊这……倒也不至于……”
邓肯嘴角浮现了一丝不易察觉的笑，他双手抱胸，望着薄雾笼罩下的海面：“说到底，你现在真的还那么想要‘长眠’吗？”
水手这一次沉默了更长时间，似乎他一直都没有认真想过这个问题，直到此刻才突然在这件事上陷入了沉思。
过了不知多久，这具干尸才突然动了一下，粗哑的嗓音迟疑着传来：“这个世界对我而言……还是像冰一样冷。”
“但新世界会暖和起来的，”邓肯淡淡说道，“在那里，或许你可以不再是一具尸体，也或许，尸体仍旧能够感觉到温暖。”
水手抬起头，眼睛中带着一丝惊讶：“新世界？”
“你忘了自己说过的话？我要做的事一定会成——未来一定会有一个新世界，这是你亲口说过的，”邓肯低下头，平静地注视着水手的眼睛，“你现在还这么坚信吗？”
片刻安静后，水手点了点头：“……我相信，任何时候都相信。”
“很好，那就等着亲眼去看看吧，”邓肯笑了起来，“我觉得那会是一个很好的地方——还有海歌号的故事，许多东西应该由当事人亲述才有意义，既然你想让它流传至未来，那就自己去做。”
水手保持着略显呆滞的姿势听着船长这番话，过了许久，这具尸体脸上那些纵横深陷的皱纹才突然舒展开来，他露出笑容，尽管笑起来仍然那么丑陋骇人：“好，我想明白了。”
他慢慢站了起来，看着这个仍旧冰冷的世界，脸上的皱纹比刚才更加舒展：“我想看看那个‘新世界’，船长——我确实不想死。”
“好，”邓肯呼了口气，笑着上前拍了拍对方的肩膀，“那就不死了。”
现在是深夜，而在七小时后，便到了失乡号和璀璨星辰号预定要起航的时间。
经过一夜休息的船员们聚集到了甲板上，而爱丽丝则再次来到了船尾的驾驶台——人偶小姐紧绷着脸，比任何时候都要严肃地站在那黑沉沉的舵轮前。
璀璨星辰号则安静地停在失乡号旁边，等待着出发。