第25章
弗雷多率先打破僵局，边切羊排边伸着脖子，越过艾波问：“嘿，迈克，听说你们小队一晚上干掉一千多鬼子？真的吗？”
对面的汤姆重重咳嗽一声，弗雷多反应过来，快速地觑了一眼上首的父亲，赶忙拉回话题，“我们都从杂志上读到你的战绩，你安全回来可真好。”
他寻求支援般左顾右盼，右手边的康妮显然不足以提供有力支撑，只能看向左边：“是吧，艾波？”
艾波默默叹气，放下拨弄炖菜的叉子，举起盛有红酒的高脚杯：“没错，为迈克的平安归来。”
她望向维多科里昂。作为唐，小儿子为家族之外的集体牺牲的行为让他愤怒、感到了背叛；可作为意大利父亲，迈克尔在社会层面获得的声望让他发自内心感到欣慰，甚至赞赏。现在，科里昂家族的餐桌上，坐着的是哪一个身份呢？
维多拿起餐巾缓缓擦嘴，艾波以为估计错误、他要起身离席时，这位大权在握的父亲举起了杯子，威严的面庞笑意蔓延：“为迈克尔平安归来。”
紧张的气氛随之一松，所有人都高举酒杯祝贺。祝酒后，大家七嘴八舌地夸奖迈克尔气色好，仿佛他只是出了一趟远门，而非命悬一线的太平洋战场。
席间又聊了许多事，艾波全都没有听，整颗心飘飘荡荡，漫无目地乱想。
他的酒杯在她的左前方，一次次地举起，又一次次落下，粗粝的手指明明捏着的是高脚杯精细的玻璃腿，却让人联想到至多五个月以前，它们还紧扣住冷硬的枪身，在硝烟弥漫、枪林弹雨中搏得一线生机。
在今晚这温暖安宁的氛围里，她忽然想问问他，后悔吗？
“听说你参加了话剧表演？”
她仍沉浸在思绪里，想象着那双沾着血和灰尘的手奋力搬开同袍尸体的绝望，心脏说不出的难受，下意识看向说话的人：“什么？”
却没想到他也在看她，目光不可避免地碰在一起。
“呃…是桑尼和我说的，他说你下午要排演话剧，以为你会很迟回来。我对你的学业一点儿都不了解，能和我说说说吗？我只是想了解一下……课程。”
也许是明亮的光线，也许是他那双漆黑的眼，也许是支支吾吾、缺乏逻辑的语句，也许最后那淹没殆尽后挣扎吐出的替代词，这一切混合在一起，形成一个瑰丽绵长的通奏低音。教她一瞬间察觉到了，那埋藏在极致黑暗下面、露出的一两点宝石光亮——近乎战栗的热症并非只是她单方面的渴求。
啊，原来如此。
她忍不住笑起来，仿佛敲开牡蛎露出肥厚鲜润的肉，心底一下子变得坦然。
“是仲夏夜之梦。我扮演的只是无关紧要裁缝，就是那个斯塔弗林。我早回来是因为，”她握上了他握餐刀的右手，用极为坦诚的、对待兄长的语气说，“我想要早些见你，毕竟当初我们一起追了那么久的战事，你报名参战，也有我的一部分原因。”
本来因为说话而悬在半空的银色刀刃叮锒一声触上餐盘。迈克尔忽然转开眼，认真切起了羊排，低声说：“这是我的选择。和你无关。”
可她四个手指仍然搭在他的手背，并未被挣脱。
卡梅拉瞧见了，由衷感叹：“艾波和迈基感情还是一样好。”
这让桑蒂诺想起那桩乌龙，“妈妈，迈克竟然不知道艾波是女孩！嘿！弗雷多，你没和他讲吗？”
弗雷多大惊：“我以为他早就知道了！不然以前干嘛那么照顾她。”
艾波一愣，倒从没有从这个角度思考过，他对她的好混合了歉疚与兄长的控制欲……她迅速反应过来，换上信赖孺慕的语气炫耀：“迈克就是对我很好。”
然后，她看到，这一短得敷衍的、一听就是客套的夸赞，竟然让他的耳廓缓缓透成了红粉色。
啧。她现在可以确定两件事。
一，迈克尔科里昂可能早就喜欢她了。
二，迈克尔科里昂还是个雏。
那么，后面的事就很简单了。
*
和桑尼足足聊了半小时，身体才彻底冷静下来。
又过了一个多钟头，母亲回来了，眼睛闪着泪光地上下打量，给了他一个吻。再然后是汤姆黑根，他用力地拍拍他的肩膀，说好样的。他的妻子出生在新泽西的意大利裔家庭，笑容和说话的方式优雅得体。最后是弗雷多和康妮，一个用力拥抱他，一个笑容满面的。
全家都欢迎他，除了父亲和艾波。
他不在意父亲的认可，他是成年男人，并不缺父亲那吝啬的一两句赞赏。
可艾波，她为什么不能多看他一眼呢？好像昨天隔着马路就认出他的人，不是她一样。
她坐在起居室里看了大半个下午的书，中途他以上厕所为由悄悄瞧过她，蜷腿坐在浅米色的沙发里，棕色的长发柔顺地披散，脸上仿佛蒙着一层光，温馨又可爱，让他恨不得立刻找来相机，好拍下来放进胸口的位置珍藏。
但他更想她抬头看他一眼，哪怕只是疑惑他为什么傻乎乎地站在那里也好。
晚餐的时候也是，他明明就坐在她的旁边，她愣是没有给他多余的一个眼神。她看了汤姆三次，朝桑德拉笑了两次，还给康妮递了一次面包，就是没有看他一眼。仿佛他是一个无关紧要的、可有可无的人。
可他一直是她的迈克啊，送她上下学、帮她收集报刊杂志、陪她跑步的好哥哥啊。为什么她对他这么冷淡？
迈克尔感觉自己像个可怜的流浪汉，滴滴答答地拄着小棍，探到她面前，乞求得到一星半点儿的施舍。
虽然桌上摆着在热带海岛上想了无数回的妈妈亲手做的意大利面，迈克尔并无食欲，下意识模仿她的动作，兜了一勺炖菜。做这个动作时，她微微侧头好像要看过来了，他紧张得呼吸一敛。可她只是看向斜对面的桑德拉，夸她炖菜里的茄子丁恰到好处的软烂。
迈克尔情绪没有好转。没什么比发现爱人是女孩，可她似乎对自己并无好感更郁闷了。
忽然，弗雷多叫了他的名字，想让他说说战场上的事情。这并不是好话题，他并不畏惧父亲的权威，可这张桌子上全是仰仗父亲生活的人，他不能让他们难做。
正当他打算三言两语揭过这个话题时，艾波开口了。她提起酒杯为他祝酒！她在意他的平安！
这种快乐的感觉，就像雨中流浪的丧家犬忽然瞧见苦寻已久的主人，骤然被他的世界所接纳。
迈克尔灵魂都像棉絮般飞扬起来，一杯一杯地喝酒，想要鼓足勇气，再向他的世界迈进几步。
艾波不讨厌他，艾波关心他。那他也要关心艾波。迈克尔混混沌沌地想，没错，他得多和她说说话。于是，他问起她的表演。
他打断了她的思考，眉心隆起几道不悦的褶皱，漂亮的五官明晃晃写着她不喜欢他。
像是被蜜蜂蜇了一下，迈克尔以男人的意志力艰难地挤出后面的话。谁知道她忽然笑了起来，仿佛乌云劈开了一条缝，漏进灿烂的光。
而她那温热的小手握上来的时候，喜悦再次炸开，浑身战栗到简直要把心脏撕成碎片。天知道他凭借多大的意志力才没有反手回握住她，当着全家人的面告白。要是真这样做了，那她这辈子都不会和他好了。
这时，桑尼又提起那桩丢人的事，他坐在那里，身体一下子僵了。倒不担心被她嘲笑，只怕她想多。她那么聪明，纵使现在没有意识到，之后也会回过味儿来。要是误会他喜欢男孩，避而远之，那真是要命了。
没等他想好措辞，艾波又说话了。甜甜的、糯糯的，让他整个人都像刚放进烤炉的披萨面团，又软又烫。
唉，要是她能读懂他的心就好了。
吃过晚餐，全家聚在起居室。
桑尼的大儿子尼诺趴在地毯上玩小火车。长长的轨道绕过沙发、爬上茶几小镇，以拿到现实中绝对算作奇观的坡度骤然接回地面，画出三个缓和的s型，才慢悠悠回到首发站台。他的妹妹凯西坐在婴儿椅里，兜着围嘴，嘴巴咂巴果泥，眼睛乌溜溜地跟着那三节咔嚓咔嚓的小火车移动。
迈克尔想，他和艾波的孩子一定比他们还可爱。
桑尼和汤姆吃完晚饭一起出门了，留下桑德拉和特蕾莎在落地灯底下做手工。银钩快速穿梭，细长的白纱线逐渐汇成精巧的蕾丝杯垫和桌布。妈妈也和她们一起，三人时不时交流一两句，商量后一层的花样。
迈克尔想，他才不舍得把艾波丢在家里。等他们结婚了，他一定每晚都要和她在一起。哪怕什么都不做，一起看棒球比赛都很幸福。
就像现在这样。墙角摆着一台价值一幢小公寓的黑白电视机，正播放上周末的棒球赛。弗雷多双肘搁在大腿，身体前伸，聚精会神地观看。他说上周父亲飞旧金山谈生意，派他在橄榄油公司坐镇，所以没能赶上直播。
艾波坐在他边上，更松弛的坐姿，神情如出一辙的专注，时不时地替球员小声加油。