第12章
她擦擦眼角，起身接过他的包袱，很轻，他连换洗衣物都不带，她发作了：“你一套衣裳穿一个多月吗？”
“我又不是去乡下，到处都能买成衣啊，轻装上阵不好吗？”他无辜地看她，“你哭了？我这次是会走得久一点，让你抱抱吧。”
他作好被她推开的准备，她不吭声，抱住了他。他束手手脚地被她抱着，她心一横，脸贴上他的胸膛，听见他的心跳得激越，她喃喃问：“那时候，我要不是太子妃，你会喊住我吗？”
“岂止是喊你，肯定会拉着你去喝酒啊。”
“还有呢？”
唐简笑：“喝痛快了就去赌钱，我跟几个赌坊的老板娘都很熟。”
她郁卒：“你这么有女人缘，应该能看出我是女人吧。”
唐简连连点头：“是啊，知道你是女人，多半没赌过钱，那就更好了，新手手气特别好，更要扯着你去。”
她气得松开他：“就这些？”
“啊，你不会是想让我带你去喝花酒吧？想去也行，我认识几个倌儿，都挺俊俏，又会哄人，我是男人都觉着赏心悦目，哎……”
她大怒，又想扔包袱，被唐简抢过：“好，好，我错了，你那时还是未出阁的大姑娘，不爱玩这个，我还有别的花样……”
“滚吧！”她扭头走，飞起一脚把门踢上。
如她所愿，唐简滚了，并且胆敢音讯全无。她把活计都拿到院里做，生怕错过他捎回来的信，但是没有，什么都没有。
她枯守了十日，再一次梦见樟树，梦中他有了人的形体，是个憨实汉子，脸膛黑得发红，神情很萎靡，找她讨酒喝，郁郁半天才说：“我被贬下界了，当不成南天门的门槛了。”
她问：“发生什么了？”
樟树垂着脑袋，说东边那几位结伴来赴蟠桃会，为首的醉鬼被他绊了一跤，跌破了进献给王母娘娘的酒，玉帝盛怒，罚他回凡间，给一个吃斋念佛的老太太当儿子，从此永世都将在人间轮回，入不了仙籍。她替樟树急了：“你在凡间待了那么久，怎么还没学会遇贵人先自动矮上三分？”
樟树佝偻着背，快要哭出声，她不忍心再多说，烧了一壶茶，让他缓缓。樟树捧着粗陶杯，忽想起一桩事：“对了，我以为太子还活着，其实只是元神在凡间逗留，恋恋不去。”
顷刻间，她整个人如坠冰窟，樟树沉思着：“我尚存最后一息法力，带你见见他吧。”
鸿和三年夏，她和太子路顺祺重逢于梦境。他依然旧时容颜旧时衣，跟她对坐在草地上，握着手说着话——过去所有的日子里，他们总是这般如胶似漆，一刻也不想分开。
太子的脸贴上她的，无限依恋，无限低回，喊她的名字：“阿雪，阿雪。”
她用力抱着太子，像是从未抱过任何人。太子在她耳边说：“阿雪，我一直放不下你，我舍不得你，时间并没有用，我一天比一天更舍不得你，可是……”
可是他的时间到了，若再不离去，将魂飞魄散，永不能再踏入轮回。他说：“有人对你好，你愿意对他好，我该放心了。但是下一次我回到人世，你一定要一眼认出我。”
她泪不可抑，太子亲亲她的脸，含泪微笑，在黑暗中隐去。她惊醒坐起，一室暗灯，幽幽离离，这场梦前所未有的真实，她的心痛到抽搐，眼泪大颗落下。
一生之中，那样迷狂爱恋的夏天，永远过去了，再也不会重来。不论她是多么不愿面对，都清晰地知道，这一世的余生里，太子和她不会再有任何瓜葛。
十七年的生命里，所有的大雨都纷纷倾落到了此时此地。她眼前濛濛，至为想念唐简，想跟他诉说这个梦，想告诉他，生命是绝处逢生的奇迹，她喜欢了他。
她熬到清晨，摸到仁寿堂问讯，掌柜却说，张木匠说家里有点事，有日子不能来了。她走在人群里，失魂落魄，唐简骗了她，他的离开并不是公事，而是一个要瞒着她的原由，会是什么？
她心乱如麻，想找人说说话，踱到西瓜摊，却只见汉子一人，她蹲下来敲瓜，问：“铃姐呢？”
汉子不语，她奇怪了，汉子的目光躲了一下，垂下眼：“是我没用，对不住她。”
几天前，有个华服中年人来找汉子，说他婆娘被人看上了，想跟他打商量，放她去过锦衣玉食的日子。汉子恼火，要对那人动手，那人狞笑着说：“你也不问问，那家人是什么来头，随便捏个名头，就能把你丢进大牢，关个十年八年。”
汉子作好鱼死网破的准备，女人伸手，按下他的刀，娇笑道：“你们出得了多少钱？”
对方给出一个巨大的数字，再买三十年西瓜，他们也挣不着的数目。女人点了头，被连拖带拽上了马车，汉子窝囊地抱着银票，哭得伤心。四面八方都是他们的人，疾草一样，利器一样，齐刷刷黑压压扑上来，他不是对手。
她义愤填膺：“强霸民女，无法无天！是哪家人？”
汉子扯住她：“别去，别去，你单枪匹马，去了是送死。”这口恶气，他没打算咽下，他和女人承包了几亩瓜地，今年大丰收，还能再卖个把月，等钱都踏实落袋了，再加上对方给的，请上二十个好手，趁女人出来烧香拜佛，伺机抢回来，连夜就逃。
女人待她友善，她担忧女人受辱，就像她大嫂当年被扔进教坊司，是她难消的痛：“快说，是哪家人？”
汉子嗫嚅着：“是秦家。”
她心急如焚：“哪个秦家？”
“就是做盐买卖发家的那个秦家，他家有钱不说，大少爷去年还升到了两湖总督，势力很大。”汉子很慌，“你讲义气，我们心领了，但这样的人家我们都惹不起，千万别想着上门讨公道，搞不好还没见着人，连命都丢了！”
汉子口口声声“从长计议”，她听不下去，袖子一挽，径直杀去秦家。若是别人倒也罢了，但这个强抢□□的恶霸少爷不是别人，是跟她有过婚约的秦二少秦岭。
她在路上就想好了对策，到了秦家大门，以真名实姓递进名帖，成功将了秦老爷子一军。
秦家人似如临大敌，她足足等了半个时辰，才被管家毕恭毕敬请进门，秦老爷子在厅堂备茶相候。
这是她第一次见到秦老爷子，相貌英挺，两鬓微白，连声叹着：“真的还活着，不容易，不容易……”
她听出秦老爷子语气里饱含欣慰，顿觉迷惑，自己是打上门来，他却以礼相待？秦老爷子给她倒茶，端详着她：“跟你父亲长得很像。”
若那时她屈从婚约，已改口喊他为“爹爹”吧，可是自家爹爹已不在了。她没喝茶，开门见山说明来意，让秦家放了那女人。
秦老爷子的手指在案上轻击着，像在权衡，她很笃定，不怕他不答应。这明摆着的，她的名帖是战书，就凭两家儿女亲家的渊源，秦家收不收，都脱不了干系。她的逃脱，使皇帝路恒昀如鲠在喉，若知道她还活着，岂能不找来？
一找来，秦家就要遭殃了。她既能说三年来藏匿秦府，亦能说秦府不愿收留她，但提出暗中送她走——换句话说，她单是作为人证，就能成为钉死秦家的罪证。路恒昀手段残暴，决计不会放过秦家。
她强硬地栽赃，逼他们只能合作。她喝着茶，玩味地看着秦老爷子，秦老爷子表情如常，欠身问：“常常想起父母兄嫂，是不是？”
这话问得家常，却要逼出她的眼泪。她何尝不知道，纵使时光重来，以父亲的性格，仍会铤而走险，可她的母亲何辜？
还有大哥。她七八岁的时候，大哥就去外地小城就职了，但一直很疼她，逢年过节都会捎回当地土产，总记着小妹爱吃甜食，一买就是一箱子。她被封为太子妃，大哥调回沅京，和父亲大吵了好几回，父亲问：“你是想看到你妹妹给人填房，还是嫁给情投意合的人？”
父亲拂袖而去，大哥颓坐在椅子里，她说：“哥，不要为我难过，我是很喜欢他。很喜欢，很喜欢。”
后宫清冷险恶，将来失宠了，你要怎么办呢，小妹。大哥痛苦地看她：“你不明白，你根本不明白，是爹爹一步推波助澜，逼得你泥足深陷……”
大哥从不认为太子是她的良人，而变故来得比他预料的更快。她哆嗦着手，反反复复握不住一只茶杯，秦老爷子虚扶了她一把，温和道：“随我来。”
她跟到秦老爷子的书房，不大，书也不多，秦家本就是商户，笔墨纸砚多为装饰之物，可是，她父亲的画庄重地挂在墙上，刺痛她的眼睛。
秦家和司家结交，源起这幅画。秦老爷子自言喜爱备至，托人宴请司清德，两人相谈甚欢，往来频繁，为她和秦岭定下婚约。
她凝视着父亲的画作，久久无话，秦老爷子说：“你父母兄嫂和家人，我们都想办法找人收敛了，葬在青阳山。”
她一震，秦老爷子拧着眉：“当时风声紧，等到能够上下活动时，尸骸已经……”