第22章
当然，猫猫狗狗虽然逻辑自洽，被逮到也还是会心虚——毕竟英国巫师和英国麻瓜都是英国人，虽然斯内普嘴里，巫师对麻瓜英国爱得很有限，但也不是全无半点儿感情的。
“念给我听。”斯内普抽出那张竖着写的信纸，翻译咒已经被证明对古中文无效。
“您可真是理直气壮啊，教授。”盖尔叹了口气，只好又将那封信看了一遍，看着看着，眉头就皱了起来。
“他的病情和我好像。头痛、头晕、乏力、昏睡、脱发、流鼻血……噢，他还便血，听上去这家子像是遗传血癌，巫师会得血癌吗？”
斯内普摇了摇头。事情有了进展，反而愈发扑朔迷离。
“什么是血癌？”他问。
盖尔张口结舌。“一种病，绝症，在大多数情况下，特别是急性的。”她干巴巴地说，“我只知道这么多。”
“但你是个巫师，这说不通。”
“对啊，我是巫师，所以我被病魔摧残却依然活着，而他，我的便宜父亲，没能挺过来。”
两人对着活页本苦思冥想，一时都在出神。冷不防一阵大风吹过，那本塞得鼓鼓囊囊的本子被一整个掀翻在地，大大小小的信纸漫天飞舞，但谁也顾不上那个了，一头挥舞着翅膀的大怪兽正从禁林深处狂奔而来，刚才那阵风就是它带起来的。
“昏昏倒地！”盖尔毫不犹豫地抽出魔杖。
共有三道红光打中了怪兽，大家伙从喉咙里悲鸣了一声，重重地摔倒在地。
“我真怕你用索命咒。”斯内普摇了摇头，“还好你没有。”
“想用我也用不了，我后来试过，一次都没成功。”盖尔飞快地说，眼见得禁林深处已经急匆匆追出一位女巫，便明智地闭上了嘴。
“多谢了，孩子们！”女巫大概三十出头年纪，打扮得很利索，长发被一条淡紫色的包头系住，短短的巫师袍下是一条男式长裤，还穿着厚重的长筒靴，“不过说实在的，你们可不该到这里来，我记得霍格沃茨不允许学生擅自进入禁林的，不是吗？”
“我们在练习守护神咒，我想禁林里或许会有活尸布，可以给我们练手。”斯内普面不改色地说。
“守护神咒？”女巫挑了挑眉，上上下下地打量了他们几眼，“你们才几年级……好吧，真了不起！不过你们的黑魔法防御术虽然出色，对于神奇动物却远远称不上了解，英国没有活尸布，那玩意儿只在热带出没。”
“是吗？”斯内普敷衍地点点头，“受教了。”
“您不会要扣我们的分吧？”盖尔有点紧张，“您是学校的老师吗？我怎么从来没见过您？”
“如果霍格沃茨有神奇动物相关课程的话，说不定我会来碰碰运气。但是显然，这里没有。”女巫遗憾地摊了摊手，“叫我斯卡曼德夫人吧，孩子们，我业余是个养鹰头马身有翼兽的，受布莱克教授的委托，来禁林帮一阵忙——最近这群野生的小家伙们有些躁动，伤了人就不好了。”
斯内普的态度忽然稍微端正了一些。盖尔觉得莫名其妙。
“所以这就是鹰头马身有翼兽了？”盖尔好奇地围着那大东西转了一圈儿。
“嘘，别打扰它，让它睡吧！只要它能老老实实的！”斯卡曼德夫人蹲下来，将怪兽周围散落的信纸小心地捡起来，“给你们造成了不小的麻烦呢，是不是？我——诶？”
她震惊地举着一张信纸，脸涨得通红，解释道：“对不起，我不是故意要偷看你写信的，孩子……但是、但是……这个‘休·瓦尼爵士’，他……”
“您认识？”盖尔和斯内普交换了一个眼色，简妮·布兰登的未婚夫确实是一个货真价实的麻瓜，甚至都不是哑炮。
“算不上。”斯卡曼德夫人摇摇头，“我只是听说过他哥哥，看卷宗的时候无意中瞄过一眼，知道这人还有个弟弟，赫——”
“赫伯特·瓦尼爵士！”斯内普眼睛亮得惊人，语速飞快，显然是终于想起来了，“吸血鬼，19世纪80年代在伦敦引诱多名女子吸血，被称为‘巫师界的开膛手杰克’，后被神奇动物管理控制司击杀。”2
“噢，孩子！”斯卡曼德夫人惊讶地看着他，“你家里有人为魔法部工作吗？”
“没有。”斯内普短促地说，突兀地转向盖尔，“你还记得你母亲是怎么死的吗？”
“在伦敦东区……被抢劫围殴致死。”盖尔茫然地看着他，“可那是91年的事了吧？”
“91年就是他最后一次犯案，被现场抓获，他掏枪拒捕……我很遗憾，孩子。”斯卡曼德夫人看起来对这些事情很了解，盖尔琢磨着她的工作性质应该和邓布利多夫妇差不多。
“你得给魔法部写封信，你有权利知道你的母亲究竟是怎么死的。”斯内普对她说，“连她你也不在乎吗？”
“当然不是。”盖尔连忙摇摇头，论起为人父母，纳什夫人吊打她的东洋情夫，“我只是在想……休的问题。”
哥哥是个杀人不眨眼的吸血鬼，很难想象弟弟会是什么纯良的好人。盖尔心事重重地走回城堡，连斯卡曼德夫人什么时候向他们道别都没注意到。
“他最近怎么一直绕过布兰登给你写信？”斯内普仍然在看那个活页本，只不过是标注着“家人”的绿标签部分，“还问的都是些……关于你父亲身后事的问题？你父亲家里很富有吗？”
“一般般吧，祖上阔过。”盖尔随口道，“他连个参赞都没混上，在使团里就是个跑腿的，年轻人嘛，稍微一打扮卖相就好起来了，你不也是这样？”
回答她的是活页本被“啪”的一声大力合拢的声音。
盖尔困惑地看了他一眼，搞不明白这个脸皮怎么忽然就薄起来了，只好打岔道：“你想起当时是在哪本书上看到瓦尼的名字了？”
“《血亲兄弟：我在吸血鬼中生活》，序言章介绍了曾在英国闹出过大新闻的吸血鬼，距这本书出版，差不多还有一百年。”
“这个作者挺厉害的。”盖尔客观地评价了一句，她是一丁点儿都不记得了，“你说我要不要告诉简妮？”
斯内普立即就要点头，但他犹豫了。站在他和盖尔的角度，答案当然是肯定的，但站在简妮·布兰登的角度呢？
如果真相已经证据确凿，那么长痛倒不如短痛，但现在令人困扰的是，谁也无法通过哥哥来佐证弟弟的品德。
魔法部神奇动物管理控制司的回复来得很快，想来是斯卡曼德夫人提前打过招呼了。不巧的是，他们直接派了一男一女两名巫师去九又四分之三站台上堵她，就在放假那天，简妮·布兰登也在。
“纳什小姐，我们很抱歉地告诉您，您的母亲阿德莱娜·约瑟芬·纳什夫人，的确是死于吸血鬼赫伯特·瓦尼爵士的袭击。”男巫一本正经地捧着一封装帧精美的慰问信，“至于她的遗容，魔法部不得不进行了一些必要的改动。”
简妮·布兰登已经傻眼了。
“所以你们就脱掉了她的外衣？”盖尔大怒，“麻瓜在你们眼里不享受人权吗？还是死人不需要脸面？”
“她的裙子从上到下都浸满了鲜血，我们需要取回魔法部作为证物。”女巫满含歉意地补充，“瓦尼正是在吸血过程中被抓了个现行，又被当场击杀，这个证物必不可少。”
她手里拿着一只纸匣，里面是纳什夫人死亡当日所佩戴的饰物，连一粒配钻都没少，这一点上魔法部还行，比苏格兰场是强。
“这些东西物归原主。”女巫将纸匣递还给她，“我们意识到纳什夫人是一位麻瓜名流，我们带走证物的行为或许会使她的身后名受到影响，因此不得不将其他财物一并带走，伪装成抢劫求财的假象。”
盖尔没有动，简妮只好将那只纸匣接过来，她眼睛红红的，不住地抚摸着那纸面，显然和前雇主并非毫无感情。
“东区是贫民窟，我母亲怎么会出现在那里？”
“吸血鬼的目光能起到短暂的夺魂咒的效果，这有助于他们……捕猎。”男巫咳了一声，“至于东区，东区太乱了，没有见义勇为的军官，没有助人为乐的绅士，那里发生什么也不会有人在意。”
“如果我不写信来，真相和这些东西，难道要在魔法部里放到长蜘蛛网？”
“您还没有成年，纳什小姐。”成年巫师们对盖尔的愤怒很是包容，这件事换成谁都难以忍受，“何况魔法部无权查看霍格沃茨的准入之书，我们不知道您是女巫，只能等您成年后再想办法。”
盖尔叹了口气，人家话都说到这份儿上了，她再生气，反而是她不占理。魔法部做到这样够意思了，也不看看是什么年代！
回去的路上，一大两小都有些沉默。斯内普不说了，这件事本就和他无关；盖尔心里乱乱的，不知道该怎么面对简妮；简妮·布兰登整个人看上去都要碎了，她怎么会不知道未婚夫死去的哥哥叫什么名字？重名者有甚，但连头衔和履历都能重上，只能说明那是同一个人。