第87章
他像是回到了贝尔芬格堡，回到了死囚的身份，只是囚室相比起来格外华丽豪奢，锁链缠缚下，竟有一丝糜乱感。
这不是帝国重刑犯的制式，并不像之前用在他身上的镣环那样细窄、紧贴皮肉，没有寰宇星际时代的科技应用，只是单纯地用金属熔成了一道锁链，锁住手脚，有种野蛮的粗粝。
卫瓷勉强看清了全貌，便不再徒劳地挣动。他一动不动地平躺着，无声无息，没有愤怒或羞耻，只感到疲累。
他不明白自己怎么还活着。
他该痛苦、愧疚、懊悔、绝望，但他已经无力再感受那些情绪了。
一片死寂。没有光亮，没有声音。卫瓷无从分辨外面是白天还是黑夜，也记不清从他知道妹妹的死讯，从他恢复记忆开始，过去了多久。
他索性不再思考，沉沉睡去。
半梦半醒间，他似乎听到一阵嗡鸣，像是硬壳翅膀颤动的声音。
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还是白日，人工日光垂直照射，首都星的天边却浮现遮天蔽日的黑影。
悬浮于空中的玫瑰堡宫被微微发亮的引力墙所笼罩，艾妲倚靠在露台的栏杆前，遥望着天幕，有一团看不出轮廓的黑影撞来，墙面扩散开粼粼波纹，有袅袅白雾升腾起，将黑影的尸体都焚烧殆尽。
但那一群群，一片片，却像是对死亡无知无觉，前仆后继、接二连三地急冲而下。
露西拉走过来，听到执政官的低语，“会是「虫母」的子嗣吗……”
她挑了挑眉，“艾妲，别过于忧虑。怎么可能呢？这样弱小的虫群，不会是「虫母」繁育的。军部普遍认为，这是宇宙中一种离散的异虫，并不是「虫母」的部队。 「虫母」繁衍的子嗣，更趋近于人形而不是虫形啊。 ”
「虫母」希尔瓦莉亚，祂的名字曾响彻寰宇，那是一种拥有无限繁衍能力的可怖生灵，祂的万千子嗣就是一支所向披靡的军队。浩瀚虫群曾覆灭过数个星系，但在数个世纪前，祂与祂带领的虫群突然销声匿迹。
那种压抑得令人喘不过气来的恐惧感仍笼罩在各个星球的穹顶之上，但这之后，帝国邻近的星系也数度遭遇过异虫入侵，却并非「虫母」的子嗣，只是宇宙中常见的虫灾，希尔瓦莉亚真的再没有出现过，仿佛消逝于银河中。
艾妲垂下眼，她几乎一夜未睡，纵使她年轻又精力旺盛，眼下也有淡淡的乌青。她还有一分丧子的隐痛，但虫潮的降临让她再没有空余的时间沉溺于此，部署完各个区域的引力墙，她仍没有一丝懈怠。
即便入侵帝国的虫群看起来贫弱，不成气候，甚至有公民禁闭门窗，但悄悄拉开窗帘缝，兴奋地观赏那些异虫撞向引力墙，被瞬间焚毁的场面，执政官依旧未感到放松。
她总有一分说不清道不明的敏锐，像某种灵光感应，无端生出戒备。
听到露西拉说军部的意见，艾妲抱着臂，嘴角勾起一个讥嘲的弧度，“是哪位将军这么笃定？还是他们都这么觉得？”
她淡淡地笑了笑，眼底有轻慢一闪而过，“这些人说出来的话，不足以令人信服。”
艾妲仰望着天幕边际成群的黑影，蓦地涌起一个念头，如果是元帅接到这份军报呢？他对于虫群会作何判断？只是很快如水流去，留不下一丝痕迹。艾妲一想到他，又有淡淡的愠意萦绕心头，在她出神的时候，露西拉递来一杯咖啡，“那么送几只异虫的样本给科学院吧，让他们对比现在已知的宇宙常见异虫的数据，如果对得上，就必然不是「虫母」的子嗣。 ”
“我已经这么做了。”艾妲微微蹙起眉，她摒弃那些杂乱的念头，沉声道，“如果这只是一次寻常的异虫入侵，最好不过，如果它是一种预兆……”
执政官眸光闪烁，“那么帝国有必要做好战争的准备。”
露西拉的神情也凝重了几分，她沉默了一会儿，叹了口气，“事情总挤在一起来，你的堕胎法案呢？至少有三四日才能恢复正常办公吧。”
艾妲不容置喙道，“照常推进。”
……
……
基环星区。涅万星。
作为首都星之外，遭受虫潮影响较为严重的区域之一，总督府严格遵照玫瑰堡宫的谕令，已在全星球范围内张开引力墙。只是这位总督一贯地容易掉链子，对于边缘的贫民聚集区，层层传达，中间的官员们难免敷衍，稀松平常的异虫入侵而已，他们不以为意，便有部分隐蔽的街巷，没有被覆盖入引力墙的保护之中。
阴暗的拐角处，一个带着一身呛鼻信息素的劣等alpha正衔着一根点燃的廉价烟，步履蹒跚地从生锈的管道中走出来。
他抬头看了一眼涅万星铅灰色的穹顶，没有隔着一层薄膜似的引力墙，絮状的灰色云雾十分清晰，有一团黑色的影子，带着振翅的嗡鸣声飞速向地面靠近。
它们俯冲至半空，被附近的引力墙扩散出的波纹击中，却因这一条小巷上空有着缺口，没有直接被焚毁殆尽，而是直挺挺地落了下来。
alpha脚步一滞，啪嗒啪嗒数声，面前叠满了虫尸。
它们的复眼还诡异地盯着他， alpha被吓得接连退后几步，想要转身跑走，却被空气中弥漫的，一股从虫群尸体上散发出的奇异香味所绊。
那股香气毫无阻碍地侵入骨髓，侵入血液， alpha不受控制地低吼一声，双眼充血，他只感觉全身燥热，喉头干渴，踉踉跄跄地走了几步。
呛鼻的alph息素的味道，骤然浓郁。
第84章
距离第一次虫潮不过过去数日, 帝国的星图疆域内，数颗银河外缘的小微星球又遭遇了不同程度的异虫侵袭。
即便强盛如帝国，漫长的边界内亦存在有科技匮乏、蛮荒落后的区域,且面积十分广。它们不比古地球时代进化了多少,原始而野蛮,没有连通星轨,不会运用核能，更不可能拥有诸如引力墙这样的几个世纪以来帝国的科技结晶。
小微星球只有被吸食的命运，一切出产的资源都被运输往中心地带，当地的公民享受不到一分一毫。当超大型星球全面布设引力墙，轻而易举歼灭虫群的时候,小微星球还在驾驶飞行器用针枪笨拙地射落。
故而执政官随着星舰来到未命名星-432时,那幅超出她预计的激烈交战的场景令她沉默了许久。
就像是在寰宇星际时代，看到了一场冷兵器战争,甚至有种不属于一个维度的荒谬感。
军部口中轻描淡写提及的，绝不可能是「虫母」子嗣的“弱小的虫群”，在首都星甚至不能使公民们紧张一日，不过半天,就有人按捺不住偷摸出门,反正头顶有引力墙罩着，他们不必提心吊胆。
但却能够使未命名星-432,这颗渺小的星球,陷入一场出现伤亡的残酷战争。
若非执政官自未命名星-137的事故之后, 十分留意这些常被遗忘的银河外缘小微星球, 玫瑰堡宫不会汇报得如此殷勤，帝国的星舰亦不会停泊在这片被忽视已久的荒芜土地。
星舰降落的三分钟后，遮天蔽日的虫群俱化作齑粉。接下来,帝国的军队接管了未命名星-432 。
执政官单独在“弧光”号上，主控室内只有她与阿灰，就像她们前往涅万星时一样，没有其余的高级军官。
这一艘星舰没有在未命名星-432停留，她们需再经过三次超空间跃迁，赶往下一处。
“玫瑰堡宫的通讯，您也不理会吗？”
阿灰陷在球形座舱里，百无聊赖地看着主屏幕上呈现出的星图全景。她还未从首都星军校毕业，执政官已经为她安排好了军部的去处，但她说话时还带着学生特有的那种呆板。
“只是催促我们尽快回去的一些废话。”艾妲眼睫低垂，人工智能enki的通讯提醒在主屏幕的右下角闪烁跳动着，她全当没有看见，“不必在意，我们的下一站是未命名星-760 。”
她面容平静，浅金色的长卷发规整地挽起，只于鬓边垂下两缕，耳边坠着的两粒红宝石，摇晃间如流动的火焰，璀璨生辉。
表面上，已经看不出一丝丧子之痛的影响。
执政官不可能沉溺于此。在失去玛芮嘉的第二日，她便将全副精力放在了突如其来的虫潮降临上。当首都星的虫群清理殆尽，她清点军队，亲自驾驶星舰，去往未能布设引力墙的边缘星球。
在帝国向群星宣布艾妲·佩洛涅特是毋庸置疑、有名有实的新一任执政官时，她曾宣誓过，会将她的终身投入到对帝国人民的奉献中。
艾妲抬头望了一眼主屏幕，大约三小时后，“弧光”号能够抵达未命名星-760 。她与enki确认了一下航向，随手切断了来自玫瑰堡宫的通讯。
玫瑰堡宫急切地频频来讯，只是官员们一贯有着钢印般的保守观念。他们不约而同地认为，帝国的执政官这样年轻，没有伴侣，更遑论子嗣，却肆意地、频繁地飞出首都星，这让他们如何不胆战心惊。
所以一拨又一拨的高级官员绞尽脑汁、拐弯抹角地来劝，甚至是恳求执政官尽快回到首都星。宇宙神灵在上，他们没有心存一丝诅咒之意，只是寰宇间有太多意外，就连所向披靡的前帝国元帅，好像都在荒星遭遇了神秘宇宙生物enigma的侵袭，才从此沦为omega ，犯下叛国罪行……如果执政官真的在外遭遇了什么，她还没有留下哪怕一个子嗣，必然会带来长久的动荡与混乱。